Strážca Minnesoty Timberwolves Terrence Shannon Jr. (1) strieľa pred útočníkom San Antonio Spurs Victorom Wembanyamom (1) v druhom polčase počas prvého zápasu druhého kola play-off NBA 2026 vo Frost Bank Center. Povinný kredit: Daniel Dunn-Imagn Images
Skúsenosti z play-off sa prežili a naučili sa, čo je koncept, o ktorom sú Spurs unavení.
San Antonio siaha po tlačidle stlmenia, aby vstúpil do zápasu 2 najlepšieho zo siedmych semifinálových semifinálových zápasov Západnej konferencie s Minnesotou Timberwolves, ktorý sa po prvý raz dostal do vedenia 1:0 na domácej pôde Spurs.
„Je to na mne,“ povedal kandidát na MVP Spurs Victor Wembanyama po dominantnom výkone v defenzíve pri prehre 104:102.
Minnesota vyhrala napriek tomu, že strelila 12 z 21 z čiary trestného hodu kvôli nevýraznej streleckej noci zo strany Spurs. Wembanyama a De’Aaron Fox, dvaja najlepší strelci San Antonia počas základnej časti, dosiahli spolu 21 bodov pri streľbe 10 z 31. Dvojica minula všetkých 12 svojich 3-bodových pokusov; Wembanyama bol 0:8. Mal 15 doskokov a rekord NBA v jedinom zápase play off 12 zblokovanými strelami, no neveriacky odišiel z podlahy, keď Spurs prehrali doma druhýkrát v šiestich zápasoch v tejto sezóne.
„Použil som príliš veľa energie (na obranu) a vecí, ktoré nášmu tímu skutočne nepomohli,“ povedal. „Takže to je na mne. Ale najprv musím začať robiť nejaké zábery.“
Wembanyama odohral iba 11 minút a 41 sekúnd pri ostatnej prehre v play-off doma — 106:103 s Portlandom v zápase 2 ich série v prvom kole — kvôli otrasu mozgu.
V pondelok večer sa nezranil, ale Timberwolves urobili dosť na to, aby dostali San Antonio z komfortnej zóny. Oba tímy hrali veľa nátlakovej obrany na tri štvrtiny ihriska a 48 minút vyzývali k lopte tesnou obranou.
Nohy Minnesoty v play-off vydržali.
„Vieme, že to bude náročná séria,“ povedal hlavný tréner Spurs Mitch Johnson. „Tento tím má v nedávnej histórii úspechy v play off. Prechádzajú len ťažkou sériou. Očividne ukázali odvahu, ktorú majú. Bude to boj.“
Anthony Edwards nemusí byť pre Minnesotu úplne zdravý. Bol to prekvapivé rozhodnutie v priebehu zápasu a v zápase 1 získal 18 bodov mimo lavičky. Edwards sa potýka so zranením kolena a Timberwolves nemali Ayo Donsumu (lýtko). Donsumu mal zápasy 25 a 43 bodov vo výhrach Minnesoty nad Denverom v prvom kole.
Spurs bojujú o posezónnu sériu prvýkrát od roku 2019. Ako nasadený č. 2 v Západnej konferencii vstúpilo San Antonio do prvého zápasu a série ako prevládajúci favorit.
Hlavný tréner Timberwolves Chris Finch povedal svojmu tímu, aby zostal agresormi aj v utorok, keď sa podelil o názor, že filmový rozpis tímu z Game 1 rozprával trochu iný príbeh o veľkej noci Wembanyamy.
„Historická noc. Ale keď sme sa pozreli na (12 blokov Wembanyamy), minimálne štyri z nich boli brankárske,“ povedal Finch. „Pre mňa je trochu alarmujúce, že nikto z nich nebol povolaný. Tu je generačný blokár striel — 7 stôp-6, ide po všetkom — a nie je tu žiadne zvýšené povedomie o tom, že tieto bloky by mohli byť brankárske? Tretie držanie v zápase je brankárske. Jasné, jasné. Takže povedzme, že tam boli štyri (porušenia), to je hodnota ôsmich bodov NBA v masívnom zápase.“
Finch pripísal zásluhy svojim strážcom najmä za to, že sa dostali z kopca a neuhýbali pred hrozbou swat. Tento plán sa nemení pred stredajším zápasom 2, kým sa séria presunie do Minneapolisu na hry 3 a 4.
„Bude to musieť zakaždým zablokovať, neprestanem ísť dole kopcom. Povedal som mu to, keď niečo povedal,“ povedal Terrence Shannon Jr. „Bude to musieť zablokovať zakaždým, človeče. Viem, že to nezablokuje zakaždým. Namočím ho.“
Shannon a Julius Randle, ktorí zaznamenali 21 bodov s 10 doskokmi, sa ukázali ako ťažké zápasy jeden na jedného pre Spurs.
„Len som si čítal hru,“ povedal Randle o pondelňajšom víťazstve. „Čo sa deje, čo funguje v určitých bodoch hry, len sa snažím byť podobný, vedomý, prítomný, čítať, čo sa deje v hre skôr.“
San Antonio malo loptu po dvoch, do konca zostávalo sedem sekúnd. 3-ukazovateľ Juliana Champagnieho, keď zaznel bzučiak, sa odrazil od prednej časti ráfika, čo umožnilo Minnesote ukradnúť výhodu domáceho ihriska.
„Mal som pocit, že boli chvíle, keď sme sa dostali medzi seba, či už to bolo strieľať alebo nešoférovať alebo neprechádzať alebo nie,“ povedal Johnson. „Vo všeobecnosti sme boli nerozhodní, a to nás bolelo. V prvom polčase sme tam trochu zrýchlili tempo. V druhom polčase nám chýbali dobré strely.“
Nováčik Dylan Harper viedol Spurs s 18 bodmi z lavičky, pričom veľa z jeho minút prichádzalo s tým, že strážca začiatočného bodu Stephon Castle na postrannej čiare mal problémy. Castle sa vyfauloval za stavu 3:20, čo znamená druhý zápas v rade, keď bol v záverečných minútach na lavičke náhradníkov.
„V hre, ako je táto, je naším cieľom len lepšie napredovať,“ povedal Harper. „Na každej maličkosti záleží. Je to séria (nielen) jedna hra. Chcem tým povedať, že sa vrátime späť. Nedovolíme, aby táto s nami zostala. Stačí len vyladiť niektoré veci a obmedziť, obmedziť chyby.“
Minnesota vyhrala tri zo štyroch zápasov, ktoré medzi sebou v tejto sezóne odohrali.
–Médiá na úrovni terénu
