Alijah Arenas stiahne svoje meno z draftu NBA a vráti sa do USC na svoju druhú sezónu, podľa osoby oboznámenej s rozhodnutím, ktorá nie je oprávnená o tejto záležitosti verejne hovoriť.
Očakávalo sa, že bývalý päťhviezdičkový kandidát, ktorého otcom je hviezda NBA Gilbert Arenas, strávi v USC iba jednu sezónu, kým sa prihlási na draft. Počas prvej sezóny Arenasa však nič nešlo podľa plánu.
Arenas bol účastníkom dopravnej nehody v apríli 2025 a šesť dní bol hospitalizovaný po tom, ako Tesla Cybertruck, ktorú šoféroval, narazil do stromu a vzbĺkol. V týždni, keď sa po nehode vrátil do tréningu, sa Arenas dozvedel, že potrebuje operáciu kolena. Za Trójske kone debutoval až koncom januára. A keď sa konečne dostal do zostavy, Arenas bol hodený do hlavnej úlohy uprostred brutálnej veľkej desiatky a snažil sa prispôsobiť sa.
Napriek tomu sa objavili záblesky hráča, o ktorom zakladateľ Compton Magic AAU Etop Udo-Ema pre The Times povedal, že má potenciál stať sa jedného dňa „tvárou NBA“. Počas jedného úseku začiatkom februára Arenas vyhral 29 bodov nad Indianou, skóroval 24 a trafil víťazný gól v Penn State a 25 bodov v štáte Ohio.
„Len veci, ktoré dokáže, aké má IQ, čo vidí, spôsob, akým sa pohybuje, dĺžka, veľkosť,“ povedala Udo-Ema, „je to ten najtalentovanejší chlap, akého som kedy videl.“
Arenas však koncom februára pre The Times povedal, že doteraz nebol spokojný s výsledkami svojej kampane pre prvákov.
„Viem, čoho som schopný. A ešte tam nie som,“ povedal Arenas. „Takto jednoduché.“
Arenas predložil svoje meno ako prvý účastník draftu NBA, ktorého uzávierka bola v pondelok. Ale nakoniec som sa rozhodol vrátiť do USC ako druhák v nádeji, že začnem odznova.
Arenas sa vracia na súpisku, ktorá by mala byť v sezóne 2026-27 ešte talentovanejšia. Guard Rodney Rice a útočník Jacob Cofie tiež začiatkom tohto mesiaca oznámili, že sa vrátia, pričom toto leto sa k súpiske pridajú traja top-25 kandidáti.
USC už tiež pridalo trio hráčov na portáli, vrátane 7-stopového hráča v Connecticute Erica Reibeho a skúseného štartéra v Georgetowne KJ Lewis.
