Najbystrejšie mysle v Houstone môžu riadiť raketoplány, ale nemajú čo robiť s padnutými hviezdami. Problém Cristiana Ronalda je preto taký, ktorý musí Roberto Martinez vyriešiť sám v tomto kúte Texasu.
Ak sa má veriť konšpiračným teóriám okolo portugalskej jednotky, ktorá stratila trpezlivosť so starnúcim pasažierom, mohlo by to byť samo o sebe.
V utorok čelili Uzbekistanu na rovnakom štadióne, kde minulý týždeň Ronaldo urobil tak málo, aby naznačil, že prílivy času sa môžu ohýbať podľa jeho vôle. Proti Demokratickej republike Kongo bol chudobný a ľudia okolo neho vyzerali byť podráždení z dôvodov, ktoré neprekračovali remízu 1:1.
A to je kľúčový bod. Pretože Portugalsko má dostatok talentu na to, aby vyhralo tieto majstrovstvá sveta, trápia ich však dve otázky: Aká je hranica medzi oddanosťou Ronaldovi a poškodzovaním vlastných šancí? A bude mať Martinez niekedy odvahu konať, keď sa objaví taký ženatý s cestou najmenšieho odporu?
Uzbekistan nemusí ponúknuť konečnú testovaciu stanicu pre tento problém. Kvalifikovali sa dobre a bojovali proti Kolumbii, ale okrem Abdukodira Khusanova z Manchestru City nemajú žiadne zastúpenie v piatich najlepších európskych ligách. Ak sa tu Ronaldo presadí, nebude to žiadne prekvapenie.
Cristiano Ronaldo je ústredným protagonistom v tíme Portugalska – ale vypukla občianska vojna
Zdá sa, že Ronaldovej sestre sa páčil príspevok na sociálnej sieti kritizujúci Bruna Fernandesa
Ale ak to neurobí, Martinez určite prijme, že už neexistujú žiadne ospravedlnenia pre hráča, ktorý vyzeral na Euro 2024 zúfalo neefektívne a ktorého góly v Saudskej Arábii sú nespoľahlivou menou. Vo veku 41 rokov sa jeho rozprávanie posunulo za hranice romantiky posledného tanca a nebezpečne sa priblížilo k sféram klamu.
Proti Kongu nedokázal Ronaldo žiadne strely na bránu, žiadne kľúčové prihrávky, žiadne driblingy, žiadne zákroky, žiadne zákroky a o 12 menej dotykov ako jeho vlastný brankár v zápase, kde malo Portugalsko 75-percentné držanie lopty. Prešiel iba 7,4 km za 90 minút a v prvom kole sa umiestnil na treťom mieste spomedzi všetkých hráčov v poli, čo bolo viac ako Lionel Messi a mínus hetrik.
Uzbekistan by mohol v utorok ponúknuť obrat. Najdôležitejšie detaily na štúdium však budú zahŕňať interakcie Ronalda so spoluhráčmi na ihrisku, pretože sa zdá, že táto dynamika sa mení.
„Občianska vojna“ bola portugalskými médiami zdôraznená ako „riziko“, súrodenci sa zapojili do sociálnych sietí a komentár Joaa Nevesa z obdobia po Kongu, že jeho kapitán je „len ďalší hráč“, bol analyzovaný, rozpitvaný a objasnený ako záležitosť štátneho významu. Spojené fronty boli postavené na obranu proti akejkoľvek predstave o rebélii.
Odhalenie pravdy uprostred toľkého hluku nie je jednoduchá úloha, v neposlednom rade preto, že akékoľvek frustrácie z pozlátených portugalských radov by bolo také ľahké uveriť.
Na tomto turnaji však došlo k výraznému posunu v správaní. A určite v porovnaní s tým posledným, v roku 2024, ktorý bol pozoruhodný najmä tým, ako Ronaldovi spoluhráči padli na zem v službách jeho aury. Najlepšie sa to prejavilo v nepríjemných chvíľach po tom, čo Ronaldo prihral Brunovi Fernandesovi proti Turecku rutinnou asistenciou a vyvolal oslavy smerom od strelca aj k sebe.
Bruno Fernandes ukazuje svoju frustráciu z Ronalda počas úvodného zápasu Portugalska
Bola to mierne smiešna scéna, ktorá vznikla potom, keď Martinez neskôr vychvaľoval akt základnej prihrávky lepšie umiestnenému spoluhráčovi – povedal, že „by sa to malo ukázať v každej akadémii svetového futbalu“. Zatiaľ čo Martinez evidentne prechovával túto úroveň úcty k Spojeným štátom, tolerancia voči Ronaldovi medzi jeho spoluhráčmi je predmetom skúmania.
Naznačilo to minulú stredu, keď vytrhol šancu z kopačky Fernandesa a úplne minul cieľ – Fernandes gestikuloval na Ronalda, potom udrel päsťou do trávnika a za ním Nuno Mendes zakričal do neba. Tieto okamžité reakcie vždy existovali, ale na Ronaldovom dvore len zriedka.
Tangenciálny? Možno. Ale šumy o rozdelení narastajú, čo vyvolala Ronaldova vlastná sestra Katia Aveiro po remíze 1:1. „Kúzlom zabudli, ako prihrať loptu, ako získať loptu, ako urobiť protiútok,“ napísala na sociálnej sieti. „Hra sa prevalila od stredu poľa dozadu. Tieto majstrovstvá sveta sú zvláštne.“
Ak tichý návrh bol, že Ronaldo bol ignorovaný, potom Aveiro podporili čísla. Jeho brat dostal len 22 prihrávok za 90 minút. Vitinha a Neves takmer výlučne uprednostňovali kratšie lopty pred Fernandesom, než aby boli terčom obmedzeného pohybu ďalej vpredu.
Ale to, čo Aveiro uviedol ako problém, by sa naopak mohlo považovať za veľký krok správnym smerom pre tím – neutrálni pozorovatelia vedia, že príliš veľa z hry Portugalska sa v rokoch od jeho úžasného vrcholu prenieslo cez Ronalda. Aj v tomto súmraku to vyžaduje a našpúli sa, keď nie sú naplnené jeho potreby.
V tíme, v ktorom sú ako Fernandes, Neves, Vitinha, Bernardo Silva, Joao Cancelo a Ruben Dias, je to úplne absurdné. A teraz sú prvé známky toho, že do myslenia tímu vstúpilo viac nezávislosti; ak by dospeli k záveru, že na svete je už dosť sôch Ronalda – New York, Madeira a Goa – kto by im potom vyčítal, že majú námietky proti jednej v živej forme na ihrisku?
Priateľka Joaa Nevesa Madalena Aragao sa stala obeťou falošného príspevku a fanúšikovia ju napadli
Ronaldova snúbenica Georgina Rodriguez reagovala na falošný príspevok trochu agresívne
To je možno neláskavé voči veľkému hráčovi všetkých čias, ale keď sú na rade majstrovstvá sveta, musí existovať limit.
Mali by sme však dodať, že riešenie nie je také jednoduché ako vypustenie Ronalda, pretože kto by ho nahradil? V tom neleží hĺbka Portugalska. Najlogickejšou voľbou zostáva Goncalo Ramos, no viac ako polovica jeho účinkovania v PSG v minulej sezóne bola z lavičky. Strelil som 11 gólov; Ronaldo dostal v Saudskej Arábii 30 ku 37. Bez ohľadu na opozíciu zostáva Ronaldo zakončovateľom svetovej triedy. Uzbekistan by sa ešte mohol pridať k svojmu značnému zoznamu obetí.
Otázkou však je, čo ho stojí v pohybe, spôsoboch hry a tímovej rovnováhe. To nie je nový vývoj; len zhoršujúci sa stav. Nikto z tímu to slobodne neprizná – odpor sociálnych médií proti Nevesovi bol tento týždeň pozoruhodne nepriateľský a tiež voči jeho priateľke, herečke Madalene Aragao, ktorá sa stala obeťou falošného príspevku v jej mene, ktorý kritizoval Ronalda. Medzi tými, ktorí odpovedali trochu agresívne, bola Ronaldova snúbenica Georgina Rodriguez. Pred odstránením sa to preložilo ako: „Wow! Táto generácia prechádza silná!“
Také sú horúčkovité emócie okolo ikony takmer bezprecedentnej slávy a lojality od jeho fanúšikov.
Čas na novú generáciu však prišiel, s rešpektom, pred niekoľkými rokmi. To môže, ale nemusí byť jasné proti Uzbekistanu v Houstone, ale ak áno, Martinez bude musieť nájsť spôsob, ako priviesť Ronalda späť na Zem.
Zatiaľ je to problém, ktorý sa objavuje za ním.