Na futbalovom ihrisku bol Cobi Jones charakterizovaný oslepujúcou rýchlosťou, neúnavným pracovným tempom a výnimočným futbalovým IQ. Ale to nie je to, čo najviac vyniklo, keď ste ho sledovali hrať.
Boli to dredy po plecia, vďaka ktorým bol okamžite rozpoznateľný, či hrá za Galaxy alebo národný tím.
Takže to sa stalo tým najdôležitejším – a najťažším – vecami, ktoré bolo možné zopakovať v deväťstop vysokej bronzovej soche Jonesa, ktorú Galaxy odhalí v nedeľu pred tímovým matiné v MLS s Real Salt Lake.
„V podstate to postavíte z hliny a potom to vezmete do zlievárne a hlinu zalejete bronzom. To z nej urobí sochu,“ povedal prezident Galaxy Tom Braun, ktorý na proces dohliadal. „Ale nemôžete to urobiť s vlasmi. Musíte ich postaviť jednotlivo a potom ich zaspájkovať.“
To znamenalo, že umelci Oscar Leon a Omri Amrany museli do sochy pracne spojiť približne 100 samostatných dredov. Výsledok, povedal Braun, jeden z dvoch ľudí iných ako umelcov, ktorí videli hotovú sochu, je pozoruhodný.
„Toto je kúsok za život, ktorý ho a všetko o ňom ukáže skutočne ikonickým spôsobom,“ povedal Braun. „Ale myslím, že pokiaľ ide konkrétne o vlasy, odviedli naozaj skvelú prácu.“
Socha sa pripojí k podobnej veľkosti pocty Davidovi Beckhamovi a Landonovi Donovanovi na námestí Legends Plaza, ktoré stojí pred hlavným vchodom do Dignity Health Sports Park. Tieto sochy, tiež darované v štúdiu Amrany, boli odhalené v roku 2019 a 2021.
Pre Jonesa je pocta ponižujúca.
„Len byť na námestí a mať sochu, to je pre mňa neuveriteľná časť,“ povedal. „Keď budem dávno preč, tá socha tam bude. Moje vnúčatá ju, dúfajme, ešte budú môcť vidieť.“
Napriek tomu, že sám seba vykreslil do bronzu, to bolo to najvzdialenejšie, čo Jonesovi napadlo, keď začal hrať futbal ako 5-ročný vo Westlake Village.
„Myslím, že to nikomu nenapadlo,“ povedal 55-ročný Jones. „Bolo to len o hraní a zábave a snahe byť najlepším hráčom, akým som mohol byť. Viac som sa sústredil na to, ako porazím súpera predo mnou, než aby som premýšľal o 20, 30 rokoch.“
„Núti ma to naozaj trochu viac premýšľať o minulosti,“ pokračoval. „Všetky rôzne veci, ktoré sa museli stať – čo sa stali – ktoré prišli do tohto momentu. To vás núti spomínať (na) rôzne histórie a všetkých ľudí, ktorí vám pomohli.“
Socha je rovnako pamätníkom Jonesovho sebavedomia a odmietnutia odstrániť ho, ako aj jeho hviezdnej hráčskej kariéry. Keďže sa mu nepodarilo získať štipendium na strednej škole, Jones využil svoj akademický úspech na zápis na UCLA, kde hral ako náhradník za silný tím Bruin, ktorý trénoval Sigi Schmid. Doviedol UCLA k druhému šampionátu NCAA, pričom získal celoamerické vyznamenania – ako aj štipendium a miesto v sieni slávy školy.
Hviezda galaxie Cobi Jones vedie loptu nad Carlosom Bocanegrom z Chicago Fire 17. októbra 2001.
(Fred Jewell/Associated Press)
V roku 1992 odohral prvý z rekordných 164 zápasov s národným tímom a hral na prvom z troch majstrovstiev sveta v roku 1994, než začal profesionálnu kariéru, ktorá ho zaviedla do tímov v troch krajinách. Väčšinu tohto času strávil s Galaxy, objavil sa vo franšízových rekordných 306 zápasoch, pričom vytvoril päť All-Star tímov a vyhral dva poháre MLS, dva Supporters‘ Shields, dva poháre US Open a titul CONCACAF. Pri mužstve pôsobil aj ako asistent trénera a dočasný manažér.
„Je jednoznačné, že Cobi mal dostať sochu,“ povedal Braun. „Nikto nepochybuje o prínose Cobiho Jonesa k Galaxy a US Soccer. Takže si myslím, že to bolo pre nás ľahké rozhodnúť sa a pravdepodobne je to už dávno.“
Námestie nie je ani zďaleka plné, ani zoznam hráčov a trénerov Galaxy, ktorí si zaslúžia sochy, nebol vyčerpaný, takže Braun povedal, že v blízkej budúcnosti pravdepodobne pribudnú ďalšie sochy.
Jones výrazne prispel k dizajnu svojej sochy, vybral si pózu a ponúkol ďalšie rady. Bolo však dôležité, aby socha vykazovala pohyb, ako to robili sochy Beckhama a Donovana. A najzrejmejším spôsobom, ako to urobiť, bolo nechať Jonesove bohaté dredy prúdiť za ním.
Možno to bol najzrejmejší spôsob, ale rozhodne to nebol ten najjednoduchší.
„Spýtali sme sa (Amranyho), či si niekedy takto vyrezával vlasy a on povedal, že nie,“ povedal Braun.
A pravdepodobne to už ani neurobí – aspoň nie pre Galaxy.
„Dostali sa do bodu, keď to začali robiť a my sme chceli nejaké úpravy,“ pripomenul Braun. „Chceli sme, aby vlasy prúdili iným spôsobom a mysleli sme si, že možno sú vlasy príliš dlhé, takže sme ich skrátili a posunuli vlasy určitým spôsobom, aby to vyzeralo, že sú v pohybe.“
Aj keď Jones povedal, že mu nebolo dovolené vidieť hotový produkt, takže má len malú predstavu o tom, ako bol vykreslený pre históriu. Dozvie sa v nedeľu.
„Vzali ma z procesu sochy, keď sa začali dostávať k tvári a hlave a vlasom a to všetko, aby som mohol mať stále nejaké prekvapenie, keď bude odhalená,“ povedal.
Zdá sa, že to je moment, ktorý priťahuje vlasy.
Čítali ste najnovší diel hry On Soccer s Kevinom Baxterom. Týždenný stĺpček vás zavedie do zákulisia a posvieti na jedinečné príbehy. Vypočujte si Baxter v epizóde tohtotýždňového podcastu „Corner of the Galaxy“.
