19. marca 2026; Las Vegas, Nevada, USA; Brankár Utahu Mammoth Karel Vejmelka (70) oslavuje po tom, čo Mammoth porazil Vegas Golden Knights 4:0 v T-Mobile Arene. Povinný kredit: Stephen R. Sylvanie-Imagn Images
Potenciálna ukážka play-off Stanleyho pohára je na programe v piatok, keď Anaheim Ducks navštívia Utah Mammoth.
Tímy sa stretnú po tretíkrát v tejto sezóne a prvýkrát v Salt Lake City. Ducks 17. novembra vyhrali 3:2 po predĺžení a Mammoth odpovedali 3. decembra 7:0.
Utah (36-27-6, 78 bodov), ktorý je na prvom mieste v Západnej konferencii s divokou kartou, by sa mal cítiť dobre, keď zamieri do piatkového víťazstva po tom, čo vo štvrtok v Las Vegas vyradil Vegas Golden Knights 4:0.
Kapitán Clayton Keller skóroval dvakrát v prvej tretine a brankár Utahu Karel Vejmelka predviedol 28 zákrokov pre svoj druhý shutout v sezóne. Barrett Hayton zaznamenal gól a asistenciu pre Mammoth, ktorí vyhrali vzájomné zápasy a v posledných deviatich zápasoch majú bilanciu 5-2-2.
„Niekedy je to proces učenia sa pre veľa chlapcov, ktorí v takejto situácii neboli alebo hrali v takých situáciách pod vysokým tlakom,“ povedal Keller podľa NHL.com o stave jeho spoluhráčov, ktorí vstupujú do rozbehu. „Na každom zápase, na každom bode záleží. Takže je dobré vidieť, že sa naša skupina tento rok rozrastá, palec po palci, a ako rok pokračoval.“
Tréner mamutov Andre Tourigny dodal: „Musíme sa stále pozerať pred seba, zostať pokorní a jeden zápas za druhým. Práve si pomáhame, ale pred nami budú vzostupy a pády a vy musíte byť konzistentní. … Dnes večer budeme oslavovať, ale o polnoci musíme zmeniť stránku, pretože je tu ďalší silný súper (piatok).“
Vejmelka zaznamenal svoje 31. víťazstvo v sezóne, druhé najlepšie víťazstvo v NHL za 32 Andrejom Vasilevským z Tampy Bay Lightning, aj keď mal určitú pomoc. Golden Knights trafili štyri strely do žrde.
Shutout bol ôsmym Vejmelkom v kariére v piatich sezónach NHL.
Anaheim (37-27-4, 78 bodov) je na vrchole tabuľky Pacifickej divízie, jeden bod pred Edmontonom Oilers a dva pred Golden Knights. Ducks však nie sú v top forme. Prehrali štyri z posledných šiestich zápasov (2-3-1), naposledy v stredu podľahli 3:2 po predĺžení hosťujúcej Philadelphii Flyers.
V tomto súboji Ducks stiahli brankára Lukasa Dostala neskoro v tretej tretine a Leo Carlsson skóroval po odrazenej strele Troya Terryho a zvýšil na 2:2 v 18:06 tretej tretiny.
Útočník Flyers Noah Cates skóroval v čase 2:17 predĺženia a gól bol pôvodne posúdený ako ofsajd, než napokon mohol stáť.
„Bol to ťažký zápas,“ povedal tréner Ducks Joel Quenneville. „V prvom polčase boli lepší ako my. Dostali sme sa oveľa konkurencieschopnejší, a to nás postavilo na dobré miesto, ale z toho, že sme na konci zavolali, sme dosť sklamaní.“
Carlsson podľa NHL.com dodal: „Myslím, že sme jednoducho nehrali dosť tvrdo. Len divný hokej. Vrátil som sa k tomu v tretine, ale áno, tam už je neskoro.“
–Médiá na úrovni terénu
