Tottenham Hotspur nastavil v tejto sezóne nízku latku z dôvodov na radosť a v stredu večer ju pohodlne vyrovnal. Iste, boli vyradení z 16. kola Ligy majstrov 7-5 v súčte s Atleticom Madrid, ale verte tomu alebo nie, to bol znak toho, že veci sa dosť výrazne zlepšujú.
Po 17 minútach teda nevystriedali svojho brankára, ako to bolo minulý týždeň v prvom zápase v Madride. Po 22 minútach neprehrávali 4:0. Vyhrali zápas s penaltou na poslednú chvíľu. Víťazstvo si vybojovali tvrdo vybojovaným bodom na Anfielde cez víkend. Hrali s hrdosťou a súdržnosťou. Ich kapitán Cristian Romero sa dokonca medzi vylúčeniami objavil zriedkavo.
Zaslúžili si aj výhru 3:2, skromný triumf, ktorý im neuškodí na morálke. Ak dokážu takto hrať, keď Nottingham Forest v nedeľu navštívi sever Londýna v najväčšom zápase sezóny Spurs, potom odložia svoje obavy zo zostupu do spätného zrkadla.
Spurs priviedli Tobyho Alderweirelda, aby sa pred zápasom porozprával s publikom a vyvolal spomienky na magickú noc v Amsterdame v roku 2019, keď Spurs zozadu porazili Ajax a prebojovali sa do finále Ligy majstrov.
Čas, ktorý odvtedy uplynul, bol menej sedemročný a viac ako sedemročný. Tento tím Spurs je veľmi, veľmi ďaleko od návratu k výstavnej príležitosti európskeho klubového futbalu.
A rovnako ako Real Madrid prejavil malý záujem byť obetnými baránkami pre príbeh o návrate Manchestru City na Etihad v utorok večer, tak aj ich rivali z iných miest neprejavili chuť byť paštičkami v príbehu o nepravdepodobnom oživení Spurs.
Xavi Simons dvakrát v Tottenhame zdolal Atlético Madrid v noci, ale vypadol z Ligy majstrov
Tím Igora Tudora vyzeral ako úplne iný tím, tím s cieľavedomosťou, odhodlaním a dokonca aj určitou súdržnosťou
Randal Kolo Muani dáva Spurs dopredu v prvom polčase hlavičkou do centri Mathysa Tela
Ademola Lookman mal loptu v zadnej časti siete Tottenhamu po šiestich minútach, ale čiarový rozhodca zahlásil a záznamy ukázali, že zablúdil do ofsajdu. Antoine Griezmann viedol šou pre návštevníkov. Marcos Llorente podľa ľubovôle preskočil výzvy Spurs.
Ale Spurs hrali dobre. Vyzerali ako úplne iný tím, tím so zámerom a odhodlaním a dokonca aj s určitou súdržnosťou, a tiež spôsobili problémy Atleticu, najmä vľavo od Tottenhamu, kde sa dobre kombinovali Djed Spence a Mathys Tel.
Po polhodine však padol ich úvodný gól práve od Spurs. Našiel si miesto blízko rohu ihriska a krásne sa skrútil smerom na Kolo Muaniho. Kolo Muani sa odlepil od svojho strážcu a majestátne sa zdvihol, odhlavičkoval loptu a popri Juanovi Mussovi do rohu.
Spurs mali pridať druhý gól o sedem minút neskôr. Archie Gray vyrazil dopredu zo stredu poľa a loptu rýchlo spracoval Kolo Muani a potom Xavi Simons, ktorý ju strhol do cesty Tel. Tel mohol prejsť na Graya, no ten sa pokúsil preskočiť loptu okolo Mussa a brankár ju zblokoval.
Atleti vyzeral byť zaskočený kvalitou výkonu Spurs. Všetci áno. Ale Simeoneho strana takmer vyrovnala skóre na úder medzičasu. Keď bol roh z polovice vyčistený, Giuliano Simeone vyrazil strelu na brankára a tá vyrazila od hlavy Romera.
Guglielmo Vicario sa ponoril, aby predvídal pôvodnú dráhu lopty, ale teraz sa musel znova prispôsobiť. Brankár Spurs bol v poslednej dobe veľmi kritizovaný, no tentoraz predviedol skvelý zákrok a pri páde loptu odobral.
Jeho hrdinstvo bolo márne. Dve minúty po prestávke vyrovnal Atleti. Simons spadol na hromadu na kraji Atleti po tom, čo ho zneškodnil Julian Alvarez, ale nemecký rozhodca odmával hrať ďalej.
Atleti prerušil tempo a nakŕmil Lookmana zľava. Lookman rozohral loptu do vnútra Alvarezovi, ktorý kontroloval loptu, otočil sa a vyrazil nezadržateľnú strelu pravou nohou cez Vicaria a do siete.
Julian Alvarez vynaložil silné úsilie do horného rohu, aby naštrbil nádeje na návrat
Xaxi Simons zakrútil jemným zakončením do dolného rohu a dostal Spurs druhýkrát do vedenia
V druhom zápase Atlética v noci hlavičkoval David Hancko z rohu hlavou blízko žrde
Simons zabezpečil, že Spurs v noci vyhrali penaltou, aby si zvýšil sebavedomie pred ich nedeľňajším kritickým súbojom proti Nottinghamu Forest.
Dav Spurs bol zdesený. Ich hráči si ale nedovolili padnúť hlavy. Štyri minúty po vyrovnaní Atletiho sa v noci opäť ujali vedenia Tudorovci. Hnacím motorom bola opäť šedá. Simons si s ním vymieňal prihrávky a následne z 20 metrov odvrátil strelu popri Mussovi na roh.
Spurs teraz všetko hodili na Atletiho. Simons zahral na bránku Pedra Porra a Porro sa pokúsil ohnúť loptu okolo Mussa vonkajšou stranou pravej nohy. Musso sa tomu rovnal a odbil ho rukavicami.
Atmosféra bola napätá. Lookman strčil Radu Dragusina do hrude a Dragusin sa zrútil vo faux agónii, ako je zvykom. Rozhodca ukázal Lookmanovi zaslúženú žltú kartu. Krátko nato bol vystriedaný.
Alvarez mohol skórovať sekundu brilantným behom po ľavej strane a rýchlym striebrom, ktorý oklamal Mickyho Van de Vena, ale Vicario sa mu opäť postavil do cesty a jeho strelu zblízka zablokoval hruďou.
15 minút od konca však Atlético definitívne ukončilo nádeje Spurs na návrat. Alvarez tentoraz otočil poskytovateľa, švihol v rohu k bližšej žrdi, kde sa stretol s Davidom Hanckom, ktorý z tesnej blízkosti preletel cez Vicaria.
Spurs sa však stále nevzdávali. Simonsa v poslednej minúte fauloval v šestnástke striedajúci Jose Maria Gimenez a suverénne sa postavil, aby penaltu odpískal. Na víťazstvo v baráži to nestačilo, ale pomohlo to zmeniť náladu v tomto klube.
Na rade sú Forest a zrazu si výlet na tento štadión nebudú užívať tak, ako pred štrnástimi dňami.
