Ak si má Arsenal konečne udržať nervy v súboji o titul, potom by mal Mikel Arteta stráviť celé budúce leto písaním ďakovných poznámok tým, ktorí mu pomohli cez tieto týždne dobrej vôle. Vlastné góly boli dary, ktoré sa stále rozdávajú.
Rovnako ako v prípade domácich zápasov proti Wolves a Crystal Palace v uplynulých štrnástich dňoch, aj toto bol zápas, ktorému asistovala štedrosť hostí Arsenalu.
K menám Sam Johnstone, Yerson Mosquera a Maxence Lacroix môžeme pridať Georginia Ruttera za príspevok, ktorý sa ukázal byť dôslednejší, než si ktokoľvek predstavoval, keď pozrel rohom Declana Ricea z čela do vlastnej siete Brightonu na 2:0.
V tom momente sa Arsenal prechádzal. Boli pohodlní, expresívni, hrali sa s jedlom a viedli skóre 19:0 – Martin Odegaard skóroval a krásne dirigoval orchester, Bukayo Saka robil výpady a preskakoval a Rice sa úspešne prepracoval na pravého obrancu. Všetko išlo tak dobre.
Potom však prišiel zlom. Mikro kolísanie. Dôvody, prečo, aj keď vyhrávajú, sme zvedaví, či sa to nezrúti, ako sa to stalo v dvoch iných sezónach vlády Artety, v ktorých stáli ako vianočná č. 1.
Rovnako ako v zápasoch proti Wolves a Palace, respektíve vo štvrťfinále ligy a Carabao Cupu, to bolo oveľa ťažšie, ako by bolo potrebné. Z výkonu, ktorý bol žalostne plochý, Brighton ožil a mohol streliť gól späť cez Diego Gomez. Keby sa David Rayo nepustil do obrovského zákroku z končekov prstov, Yankuba Minteh by rýchlo zvýšil na 2:2. Neurobil, a tak je to úplne akademické, ale v rámci troch bodov Arsenalu prišiel iný bod.
Martin Odegaard strelil svoj prvý ligový gól v sezóne pri výhre Arsenalu 2:1 nad Brightonom
Vlastný gól Georginia Ruttera zdvojnásobil vedenie Arsenalu, než sa Brighton prebojoval neskoro
Ak by sme to mali vnímať pozitívne, čo by sme mali, pretože Arsenal si vyslúžil určitú výhodu pochybností, je to to, že si stále hľadá cestu, či už cez štandardky, brnenie alebo vytváranie šancí, ktoré vedú k vlastným gólom. Z toho posledného získali štyri v posledných štyroch zápasoch a s nimi aj miesto na čele Premier League a semifinále pohára.
Mohli by sme sa však čudovať aj slabostiam, ktoré sa zdajú byť na povrch, keď vedú hry. S Manchesterom City dýchajúcim dračím ohňom na krku, možno onedlho jedným z tých vystúpení posielajúcich správy, ktoré eliminujú vonkajší hluk a znovu nastolia trochu aury, pretože nateraz bude vždy existovať cesta späť do pocitu opozície. City v najlepšom prípade neponúkajú žiadne takéto uistenie, takže to môže byť len jedna oblasť, v ktorej Arsenal chýba.
Stručne povedané, v tomto zápase bude Arteta nadšená z prvej hodiny, najmä preto, že nasledovala dvojica neúspechov pred výkopom. Najprv utrpel Jurrien Timber svalový problém, ktorý si vyžiadal použitie Ricea na pravom obrancovi, a potom zasiahol obranu druhý problém, keď sa počas rozcvičky zranil Riccardo Calafiori.
Jeho nešťastím bol zisk Mylesa Lewisa-Skellyho, pretože sa prvýkrát v tejto sezóne v lige dostal na miesto štartu. Dobré pre neho, ale s tým prišla otázka: nájde Brighton oblasti, ktoré by bolo možné využiť v rámci zmenenej zadnej línie?
Odpoveďou Fabiana Hurzelera bolo natočiť svoj systém tak, aby niesol tri stredné polovice, pričom sa pri šírke spoliehal hlavne na svojich krajných obrancov Maxima De Cuypera a Ferdiho Kadioglua. To sa ukázalo ako veľká požiadavka a tvrdý posun – len zriedka mali ten luxus, že by sa mohli pripojiť k útoku niekde blízko polovice Arsenalu.
Keď sa De Cuyper po 40 minútach pustil na Ricea a za stavu 1:0, bol tvrdou výzvou zdrvený do zeme a potom si dal zaucho, kým sa mohol postaviť na nohy. Je zrejmé, že Rice má nástroje na väčšinu úloh.
V tom čase už Arsenal križoval. Viktor Gyokeres sa v priebehu dvoch minút prepracoval k presilovke jeden na jedného, ale jeho strelu zmaril a o chvíľu neskôr Bukayo Saka zablokoval Bart Verbruggen po preskočení De Cuypera.
Mali to ľahké, a tak sa gól nekonal, aj keď bol čiastočne darovaný Verbruggenom. Prehrávky priniesli určitú vinu Brajanovi Grudovi, ktorého v nebezpečnom priestore zlikvidoval Piero Hincappie, ale to bolo možné len preto, že brankár poslal do stredu ihriska hlúpu nízku loptu.
Odegaard perfektne naštartoval Arsenal, keď v prvom polčase na ihrisku Emirates zamietol domov
Diego Gomez znížil manko na polovicu a pripravil tak napínavé finále, ale Gunners udržali nervy
Víťazstvo znamenalo, že tím Mikela Artetu opäť získal prvé miesto po tom, čo ich nakrátko predbehol Man City
Po úvodnej chybe sa kombinácia Ricea a Saka prepracovala k Odegaardovi na hranici šestnástky. Jedným dotykom na ovládanie a druhým na riadenie porazil Verbruggen nízko naľavo. Nenápadný úder, ktorý bol nabitý kvalitou.
Verbruggenove ťažkosti sa neskôr znásobili žltou kartou za hacknutie Gyokeresa mimo jeho územia po tom, čo Lewis-Skelly otvoril dráhu k cieľu krásnym klipom cez vrch. Zdalo sa, že prepustenie sa blíži, ale John Brooks kládol väčšiu váhu na okrajovú prítomnosť Jana Paula van Heckeho ako posledného muža.
ZHODUJTE FAKTY A HODNOTENIA
Arsenal (4-3-3): Raya 7; Ryža 7, Saliba 6,5, Hincapie 7, Lewis-Skelly 7 (Magalhaes 71, 6); Odegaard 7,5, Zubimendi 7, Merino 7; Saka 7,5, Gyokeres 6 (Ježiš 71, 6), Trossard 6,5 (Martinelli 82).
Nepoužité podriadené: Arrizabalaga, Eze, Norgaard, Madueke, Nwaneri, Losos
Rezervované: Lewis-Skelly
manažér: Mikel Arteta 7
Brighton (3-4-2-1): Pokračovanie 5,5; Coppola 6 (Watson 87), Van Hecke 6,5, Dunk 7; Kadoglu 6, Ayari 6,5, Hinshluewood 6 (Welbeck 74, 6), The Cuyper 5 (Wipse 46, 6); Gruda 5 (Minteh 46, 6,5), Gumez 7 (Kostoulas 87); Rutter 6.
Nepoužité podriadené: Steele, Milner, Boscagli, Veltman
Rezervované: Verbruggen, Dunk, Coppola
manažér: Fabian Hurzeler 6
rozhodca: John Brooks 6
Hurzeler sa pokúsil zmeniť príbeh dvoma zmenami počas prestávky, ale neprispelo to k vyrovnaniu hry. Namiesto toho sa v 52. minúte Arsenal presadil dvakrát, keď Rutter, stojaci pri bližšej žrdi, vyrazil Riceov roh ponad Verbruggen a do siete. Takáto pomoc bola témou tohto titulu a mala zabiť súťaž.
Ale nestalo sa tak. Pri prvom zmysluplnom útoku Brightonu v zápase Yasin Ayari zrecykloval neporiadok z Mintehu a vŕtal sa proti Rayaovej tyči, kým Gomez zaútočil na odrazenú loptu. Hurzelerova strana zrazu opäť ožila.
Arteta odpovedal dvoma zmenami, no nič, čo by ubralo nervy – zákrok Davida Rayu od Minteha bol taký výnimočný, ako aj nevyhnutný a nasledovalo uvoľnenie, keď Mats Wieffer vystrelil voľnú hlavičku nad brvno. Prišiel s tým väčší tlak, a teda aj kopa šancí Arsenalu, no pohodu dvojgólového vedenia nedokázali vrátiť.
To, že vyhrali, je cnosť sama o sebe. Rovnako aj vlastné ciele. Arteta však bude dúfať, že nájde spôsob, ako to všetko trochu uľahčiť.
