Kedy Venus Williamsová Keď prišla do Madridu a trénovala s Elisabettou Cocciarettovou, objavila sa nádej, že jej návrat na antukový kurt prinesie niečo výnimočné. Logika bola správna, Cocciaretto sa po triumfe v Hobart International a víťazstve nad Ivou Jovic a Coco Gauff opäť vrátila medzi 40 najlepších. Scenár sa však brutálne rozuzlil, keď 45-ročný muž opäť narazil, čím sa na madridskej premiére vyryla srdcervúca stopa.
Takmer päť desaťročí po zavedení rebríčka WTA Venus Williamsová teraz napísala rekord, ktorý nikto nečakal. Na mieste Madrid Open45-ročný hráč sa stal prvou bývalou svetovou jednotkou, ktorá na turné prehrala 10 po sebe idúcich zápasov vo dvojhre.
reklama
Jej posledná prehra prišla proti 20-ročnej španielskej divokej karte Kaitlin Quevedo, ktorá si zabezpečila víťazstvo 6-2, 6-4. Výsledok predlžuje náročný beh, ktorý sa teraz natiahol takmer na celý kalendárny rok, čo vyvoláva vážne otázky o tom, čo je pred nami.
Williamsovej posledné víťazstvo vo dvojhre sa datuje na júlový Washington Open 2025, kde v prvom kole zdolala Peyton Stearnsovú. Odvtedy boli výsledky jedným z najnáročnejších úsekov jeho kariéry, ktorý sa vyznačoval 10 prehrami v rade.
Tieto porážky sa stretli s turnajmi na troch rôznych kontinentoch, v rôznych podmienkach a proti širokému spektru súperov. Niektorí z týchto súperov patrili medzi najlepších 30 hráčov, zatiaľ čo iní sa umiestnili mimo prvej stovky.
reklama
Rozdiel medzi jej posledným víťazstvom a touto poslednou prehrou je teraz 272 dní, čo podčiarkuje dĺžku tejto fázy. Williamsová je momentálne na 479. mieste vo svetovom rebríčku a je prvou bývalou svetovou jednotkou, ktorá vydržala takúto sériu od začiatku hodnotenia v roku 1975.
Napriek výsledku samotný zápas ukázal záblesky svojej odolnosti, najmä v druhom sete. Po prehre v úvodnom sete 6:2 Williamsová odpovedala s novou energiou a uháňala do vedenia 3:0.
Quevedo však zmenil dynamiku po tom, čo bol zápas nakrátko prerušený pre dážď, zatiaľ čo strecha nad centrálnym kurtom bola zatvorená. Po obnovení hry našiel Quevedo svoj rytmus a vyhral päť po sebe idúcich zápasov, aby si zabezpečil zápas za hodinu a 43 minút.
Aj po porážke si Williams zachoval vyrovnaný a reflexívny pohľad na svoj výkon a podmienky. „Štadión má vždy ten najlepší pocit. Je to už toľko rokov, takže bolo skvelé vyjsť na kurt,“ povedala Williamsová po návrate do Caja Magica.
reklama
Otvorene sa venovala výzvam prispôsobenia sa antuke, najmä po tom, čo v poslednom čase strávila veľa času na tvrdých kurtoch.
„Všetky tieto veci si vyžadujú úpravy. S tréningom na antuke som začal pár týždňov po Miami. Na antuke som naozaj nehral roky. Ale antuku si užívam, je to zábava. Dnes som hral proti veľmi inšpiratívnemu súperovi.“
Williams nie je naplánovaný na súťaž v Ríme, pretože prihlášky na toto podujatie boli pridelené talianskym hráčom. Jej ďalšie potenciálne vystúpenie na antuke tak závisí od získania divokej karty na Roland Garros.
Rozdiel medzi Madridom a Parížom zvyšuje tlak na prípravu mimo súťažných zápasov. „Chcem povedať, aby som si zašpinil nohy, bol to skvelý začiatok. Nemôžem hrať v Ríme, mám, žiaľ, iné záväzky, takže som z toho naozaj veľmi smutný.“
reklama
„Môj manžel je Talian, takže sme smutní, že tam nemôžeme byť. Radi by sme to teda udržali aj na antuke.“
Aj keď surround spochybňuje jej singlovú formu, prítomnosť Williamsovej v Madride sa ešte neskončila. Fanúšikovia budú mať stále možnosť vidieť ju súťažiť vo štvorhre, čím sa udrží jej spojenie s kurtom nažive.
Venus Williamsová si zahrá štvorhru na Madrid Open s Katie Boulterovou
Venus Williamsová sa po prehre vo dvojhre teraz sústreďuje na štvorhru vyžrebovanú na Madrid Open, kde na ňu čaká nová príležitosť.
Šestnásťnásobný grandslamový šampión vo štvorhre bude spolupracovať s Katie Boulterovou, momentálne svetovou 61. svetovou jednotkou vo dvojhre, v spolupráci, ktorá prebehla cez Boulterov tábor.
reklama
Williams tento nápad bez váhania privítal, partnerstvo a to, čo by mohlo priniesť na kurte, ho zjavne zaujalo. „Áno, požiadala ma, aby som hrala, alebo to urobil jej tréner. Rada by som si myslela, že ma požiadala, aby som hrala, a ja som s radosťou povedala áno,“ povedala Venus.
Jej uvažovanie presahovalo len logistiku, pretože zdôrazňovala spojenie, ktoré by podľa jej názoru medzi nimi mohlo vzniknúť. „Má skvelú energiu. Má skvelý prístup. Je to bojovníčka. Teším sa, že si s ňou zahrám, pretože si myslím, že naše energie sa naozaj zhodujú.“
Pre Boulterovú to znamená návrat k štvorhre po jej poslednom vystúpení na US Open v roku 2025, kde súťažila po boku Sonay Kartal. Dvojica sa dostala do 2. kola a potom vypadla s 12. nasadeným tímom Jekaterina Alexandrovová a Zhang Shuai.
O sedem mesiacov neskôr sa Boulterová teraz ocitá na kurte s bývalou svetovou jednotkou vo dvojhre aj štvorhre, čo tejto dvojici pridáva na váhe. V úvodnom kole sa Williams a Boulter stretnú s čínskym duom Xinyu Jiang a Yifan Xu.
reklama
V prípade postupu ich čaká ťažšia skúška buď proti skúsenej kombinácii Su-Wei Hsieh a Sofia Kenin alebo dvojici Tereza Miháliková a Olivia Nicholls.
Štvorhra teraz ponúka Williamsovej nielen šancu súťažiť, ale aj drahocenný čas na antuke.
Ak chémia zacvakne a pohyb sa zlepší, štvorhry sa pokojne môžu stať platformou, ktorá ustáli jej prechod späť na červenú špinu.
