Carlos Alcaraz bude tento týždeň chýbať na Madrid Open, ale to neznamená, že nebude veľký záujem Španielov o podujatia v hlavnom meste, najmä ak Martin Landaluce nájde dostatok vstupeniek pre svojich príbuzných, aby sa k nemu pripojili v Caja Mágica. „Sme veľká rodina, máme 30 alebo 40 bratrancov a sesterníc a mnohí z nich žijú v Madride,“ usmieva sa 20-ročný mladík. Landalucov úsmev v sebe nesie sviežu sebadôveru a niet sa čomu čudovať: práve sa prvýkrát dostal do svetovej stovky.
Alcaraz ešte nemá 23 rokov, no ďalšia generácia španielskych talentov sa už začína viezť na vlne sedemnásobného grandslamového šampióna. V tohtosezónnom rebríčku je vo svetovej stovke sedem hráčov do 21 rokov a dvaja z nich sú Španieli, Landaluce a jeho mladší kamarát a rival, 19-ročný Rafael Jodar. Obaja sú bývalí juniorskí šampióni US Open. Landaluceov triumf prišiel v roku 2022, v ten istý víkend, keď Alcaraz získal svoj grandslamový titul v New Yorku; Jodar potom nasledoval v roku 2023.
reklama
Návrat do Madridu, mesta jeho narodenia, je pre Landalucea vždy „špeciálny“. Je to turnaj, ktorý má v kalendári zakrúžkovaný červenou farbou, no akceptuje, že tento rok sa cíti inak. Stále môže ísť o divokú kartu, ale Landaluce môže povedať, že si svoje miesto zaslúžil a dokázal svoju hodnotu. Minulý mesiac na Miami Open zaznamenal Landaluce najlepší výsledok svojej kariéry prelomovou jazdou z kvalifikácie. Po príchode na Floridu ako svetová 151. hráčka sa stal v Miami najnižšie umiestneným štvrťfinalistom za posledných 32 rokov.
Pred Miami zaznamenal Landaluce len dve víťazstvá na úrovni Tour. Týždeň zakončil so štyrmi víťazstvami v rade, vrátane víťazstiev v top 20 proti Lucianovi Darderimu a Karenovi Khachanovovi a od zápasu nadol proti Sebastianovi Kordovi, ktorý v predchádzajúcom kole porazil Alcaraz. odkiaľ to prišlo? „V Miami som všetko prepojil,“ hovorí pretekár Red Bullu. „Dlhé roky som hovoril: ‚Viem, že moja úroveň je dobrá, poradie, body a turnaje, tie prídu, prídu…’“ Miami však prinieslo posun v mentalite. „Povedal som, ‚OK, chcem to hneď‘,“ vysvetľuje.
Landaluce, uvedený na 6’4″ a s kučeravými blond vlasmi na vrchu svojho dlhého rámu, našiel dôveru vo svoju agresivitu od základnej čiary, svoju prirodzenú útočnú hru uvoľnil tým, že hral, akoby nemal čo stratiť. Niekedy môže byť väčší tlak zošrotovaný v nižších Challenger a Futures, najmä ako bývalý juniorský hráč číslo 1. Ale on sám si pripomenul, že si nasadil niekoľko minulých rokov. skoky, ktoré som potreboval vyliezť v radoch, a zakaždým, keď môj otec povie: ‚OK, teraz je čas na veľký skok.‘ Zakaždým je to ťažšie.“
Landaluce odhaľuje, ako dostal rovnaké povzbudenie od svojho idolu a mentora Rafaela Nadala. Od svojich 14 rokov trénoval v Nadalovej akadémii v Manacore, odišiel z domu, aby si šiel za snom, ktorý vznikol tým, že ako 12-ročný sedel na Court Philippe-Chatrier a sledoval, ako skvelý Španiel ničí všetkých súperov na ceste za ďalším titulom na French Open. Landaluce sa stále stíska v spomienke na to, ako sa prvýkrát podelil o kurt s Nadalom. „Pozerať sa naňho hrať Roland Garros a potom, po dvoch rokoch, som s ním trénoval na antuke…“ smeje sa. „Bol to šok.“
Martin Landaluce sa tiež stal prvým hráčom narodeným v roku 2006, ktorý sa dostal do štvrťfinále Masters so svojou jazdou v Miami (Getty)
Dokonca aj vtedy si Nadal všimol, že juniori odbíjajú loptičky, keď sa predieral po ihrisku medzi svojimi tréningami. „Ak vás sleduje a vidí niečo, čo môžete zlepšiť, povie vám to,“ hovorí Landaluce. Nedávno sa Nadal podelil o svoje poznatky o zlepšovaní práce nôh a rezu a bol ohromený, keď tento 20-ročný mladík uplatnil tieto tipy v Miami. Landaluce dostal hlasovú poznámku od Nadala po jeho štvrťfinálovej jazde a znelo to veľmi podobne ako jeho otec. „Povedal mi, aby som pokračoval, že toto je len začiatok, ako hovorí môj otec.“
reklama
Alcaraz je tiež dôležitým referenčným bodom pre Landalucea a ďalších mladých Španielov, aj keď svetová dvojka je skutočne ešte dieťa. Ale Alcaraz sa potýkal s humbukom už od tínedžerského veku, do centra pozornosti sa dostal ako žiariaci 18-ročný, keď po sebe porazil Nadala a Novaka Djokoviča a vyhral Madrid Open. Pred niekoľkými týždňami pozval Alcaraz Landalucea do svojej základne v Murcii, aby si zatrénoval na antukovú sezónu. Prišiel aj s radami. „Od svojich 16 rokov je pod tlakom. Je to veľmi milý chlapík, veľmi skromný a všetci sa mu snažíme brať maličkosti, aby rástol tak rýchlo ako on.“
Landaluce trénoval s Carlosom Alcarazom a jeho tímom v Murcii na začiatku antukovej sezóny (Getty)
Landaluce nie je sám, kto sa pokúša nasledovať jeho cestu. Jodar dosiahol kariérne maximum 42 na svete po víťazstve na podujatí ATP 250 v Marakéši a minulý týždeň pokračoval vo víťaznej sérii na Barcelona Open. Pridal sa tak k Nadalovi a Alcarazovi ako piaty španielsky tínedžer, ktorý sa dostal do barcelonského semifinále. „Hrá úžasne,“ hovorí Landaluce. „Hrá oveľa tvrdšie a rýchlejšie ako ostatní hráči, nechýba.“ Landaluce a Jodar sa poznajú odmalička a on sa neštíti ani náznaku, že si vypestujú „zdravú rivalitu“.
„Určite si myslím, že sa obaja navzájom posúvame,“ hovorí. „Od deviatich rokov sme boli ako súperi a tiež priatelia. Je naozaj pekné vidieť ho na turné, ako sa mu darí. Videl moje výsledky, moje prvé výsledky za posledné roky a povedal si, áno, aj ja to dokážem. Je pekné, že obaja stúpame v rebríčku.“ Landaluceov vzostup by mal viesť k hlavnej súťaži vo Wimbledone, čo je hlavný cieľ: jeho obľúbeným povrchom je tráva, a to vďaka 15-zápasovej víťaznej jazde ako junior, ktorá zahŕňala tituly v Nottinghame, Roehamptone a dosiahnutie semifinále chlapcov v SW19 v roku 2022.
reklama
Je to však červená špina, ktorá ponúka Landaluceovi prvú príležitosť ukázať, ako ďaleko sa dostal. Štyri roky do mesiaca od očarujúceho prelomu Alcarazu v Caja Mágica, Magic Box, domáca nádej verí, že môže byť rad na ňom. „Myslím si, že môžem hrať veľmi dobre a poraziť najlepších chlapcov na svete, ešte viac v Madride, hrať doma, na rýchlom kurte,“ hovorí. „Teraz je pred nami opäť veľký skok, ešte raz. Ale moje sebavedomie stúpa, je oveľa vyššie a myslím, že teraz je čas vybuchnúť.“
