Ak organizátori naplánujú dôležitý tenisový turnaj a množstvo najlepších hráčov sveta ho vynechá, je to stále dôležitý turnaj?
To je otázka, ktorá bude počas nasledujúcich 10 dní predstavená tenisovému svetu Madrid Open. Je to tá istá otázka, akú položilo Canadian Open minulé leto, keď sa Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Novak Djokovič a Aryna Sabalenka rozhodli vynechať podujatie v prospech oddychu.
reklama
Madrid Open a Canadian Open sú dve zo šiestich najväčších zmiešaných udalostí v tenise mimo grandslamových turnajov, známe ako ATP Masters 1000s a WTA 1000s. BNP Paribas Open v Indian Wells v Kalifornii, Miami Open, Italian Open a Cincinnati Open sú ďalšie.
Na týchto podujatiach sa udeľuje najviac peňažných odmien a najviac bodov do rebríčka, okrem finále ATP a WTA Tour, na ktoré sa končí sezóna, na ktoré sa kvalifikuje iba osem najlepších singlistov sezóny. Najviac peňazí dostávajú aj za sponzorstvo a mediálne práva.
Licencie na tieto podujatia majú hodnotu približne 500 miliónov dolárov. Tenis ich momentálne viac nerobí. Grand Slamy nie sú na predaj. 1000-úrovňová licencia je najcennejšou komoditou v tomto športe.
Fanúšikovia tiež cestujú z rôznych časových pásiem a prekračujú množstvo hraníc, aby sa zúčastnili – a videli svojich obľúbených hráčov. Byť na jednom z týchto podujatí má byť ako byť v centre tenisového vesmíru, kde sa to všetko deje, pretože podľa pravidla sa počas kombinovaného podujatia ATP a WTA 1000 nemôže nič stať na turnajovej úrovni nikde inde. Bežia 12 dní, a preto sa na turnajoch ATP Challenger Tour a WTA 125 – druhých behoch profesionálneho tenisu – ich zoznamy prihlášok hromadia počas druhého týždňa hlavnej šou pre prípad, že by top hráči predčasne prehrali.
reklama
Ale za posledných 18 až 24 mesiacov sa najväčšie hviezdy tohto športu čoraz viac vyjadrovali k neúprosnosti 11-mesačnej sezóny a viac vyberali udalosti, ktoré vynechávajú, aby hrali čo najviac a najefektívnejšie čo najdlhšie. Na tohtoročnom Madrid Open malo podujatie trochu smolu s jedným z najjasnejších svetiel v celom športe.
Zvyšok zoznamu odhlásení – 23 v mužských a ženských žreboch, z rebríčka a nadol – súvisí s jeho miestom v tenisovom kalendári a jeho mimoriadnym postavením v antukovom švihu, ktorý definuje strednú časť roka.
Alcaraz, dvojnásobný víťaz podujatia, ktorý ho minulý rok vynechal pre zranenie predlaktia, minul minulý týždeň dvakrát po sebe. Na Barcelona Open remizoval so zranením zápästia po prvom víťaznom zápase, potom v krátkom čase remizoval aj na Madrid Open.
V tom čase sa tento krok zdal iba ako preventívne opatrenie. Alcaraz chce byť vo vrcholnej fyzickej forme, aby koncom mája obhájil titul na French Open. Ale príbeh sa stal oveľa zlovestnejším v pondelok, keď sa Alcaraz objavil na večeri Laureus Sports Awards v Madride s dlahou.
reklama
„V týchto dňoch sa snažím byť veľmi trpezlivý, ale ide nám to dobre, sme tu, čakáme na nejaké testy v najbližších dňoch a odtiaľ uvidíme, ako na tom zranenie bude a aké budú ďalšie kroky,“ povedal Alcaraz počas tlačovej konferencie na podujatí Laureus.
„Zatiaľ sa len snažím zostať pozitívny a udržať si dobrú náladu, aj keď sú tieto dni dlhé.“
V ten istý deň, keď sa Alcaraz odhlásil, Djokovič oznámil, že tretíkrát za štyri roky preskočí Madrid. Djokovič, ktorý bude mať budúci mesiac 39 rokov, je v súčasnosti akýmsi tenistom na čiastočný úväzok, aj keď zostáva svetovou štvorkou, pretože dokázal, že keď sa objaví na veľkých podujatiach a cíti motiváciu, na svete sú len dvaja hráči, ktorí ho dokážu neustále poraziť — Alcaraz a Sinner.
„Madrid, bohužiaľ tento rok nebudem môcť súťažiť,“ napísal Djokovič na sociálnej sieti. Prehral vo štvrťfinále v Indian Wells, potom odstúpil z Miami Open pre zranenie pravej ruky. Odvtedy nehral.
reklama
„Pokračujem v zotavovaní, aby som sa čoskoro vrátil. Uvidíme sa čoskoro!“
Djokovičovo vyhlásenie nešokovalo, aj keď je trojnásobným víťazom v Madride a domovom je Španielsko. Organizátori turnaja, ktorí boli utrápení, no nepodliehali panike zo stúpajúceho prílivu odstúpení, prijali toto oznámenie s ľútosťou.
„Dúfame, že sa tu uvidíme čo najskôr, aby sme si mohli užiť váš tenis tak, ako to už bolo mnohokrát v Caja Mágica,“ napísal turnaj na sociálnej sieti.
Medzi ďalšie významné odstúpenia patrí Jack Draper, minuloročný finalista a bývalá svetová štvorka, ktorý si lieči zranenie kolena, a množstvo Američanov: Taylor Fritz, Frances Tiafoe a Sebastian Korda. Na strane žien sú mimo dvojnásobnej finalistky hlavného turnaja Amanda Anisimova, vo forme Karolína Muchová, Emma Raducanu, Emma Navarro a Barbora Krejčíková, no všetkých päť najlepších svetových hráčok je prítomných a správne.
reklama
Feliciano Lopez, bývalý hráč, ktorý pôsobí ako spoluriaditeľ turnaja s dvojnásobnou grandslamovou šampiónkou Garbiñe Muguruzovou, v utorok vo vyhlásení uviedol, že Madrid Open zostáva jednou z kľúčových zastávok v antukovom kalendári.
„Poskytujeme podujatie a skúsenosti, ktoré si hráči cenia,“ povedal Lopez. „Odstúpenia sú súčasťou športu a odrážajú individuálne okolnosti v danom momente. Hráči chcú podať čo najlepší výkon a nechcú chýbať v Madride, pokiaľ nemusia.“
V prípade tak veľkého podujatia, akým je Madrid Open, je väčšina príjmov, vrátane poplatkov za mediálne práva, sponzoringu a väčšiny vstupeniek, najmä na drahšie neskoré zápasy, zablokovaná skôr, ako hráči nastúpia na ihrisko na prvé zápasy. Najväčší vplyv výberov je pravdepodobne na kupcov lístkov na poslednú chvíľu – alebo na sklamaných fanúšikov, ktorí dúfali, že uvidia jednu alebo dve hviezdy a nakoniec prídu o jeden turnaj, ktorého sa môžu zúčastniť ročne.
To znamená, že ak si Madrid Open získa povesť toho, že nedokáže neustále priťahovať všetkých najlepších hráčov, predaj drahých sponzorských a pohostinských balíčkov by sa mohol stať zložitejším. A ak sú hráči čoraz vyberavejší, pokiaľ ide o podujatia, na ktorých hrajú, toto podujatie je najväčšie na európskom antukovom ihrisku s najviac možnými dôvodmi, prečo ho vynechať, okrem náhlych akútnych zranení, aké utrpel Alcaraz pri víťazstve na Barcelone nad Ottom Virtanenom z Fínska.
reklama
Na ATP Tour väčšina najlepších neamerických mužov nerada vynechá Monte Carlo Masters. Mnohí z nich žijú v Monaku a podujatie sa koná v Monte Carlo Country Club, kde mnohí z nich trénujú. Američania často hrávajú antukové majstrovstvá USA v Houstone na strane mužov a Charleston Open na strane žien. Obaja sú týždeň pred turnajom Monte Carlo Masters.
Počas tohto týždňa muži aj ženy väčšinou odpočívajú, trénujú a potom letia cez Atlantik, pred tým, čo pre mnohých z nich skončí trojmesačným výletom do Európy, ktorý sa skončí až po Wimbledone. Vzhľadom na nedostatočný úspech na povrchu na strane mužov si každý hráč US ATP Tour s dlhodobými obavami o zranenie (ako Taylor Fritz, ktorý sa venuje zápalu šliach kolena) pravdepodobne vyberie terre battue ako obdobie prestávky. Triumf Bena Sheltona na mníchovskom Open minulú nedeľu bol pre Američana najväčším víťazstvom na antuke od víťazstva Andreho Agassiho na Italian Open – v roku 2002.
Madrid Open má z kalendára tohto športu aj niekoľko výziev. Rovnako ako Canadian Open je to podujatie ATP Masters a WTA 1000 pred Grand Slamom na rovnakom povrchu. Canadian Open, podujatie na tvrdom kurte, ktoré sa hrá v Toronte a Montreale, pretože ani jedno mesto nemá dostatočne veľké miesto na usporiadanie oboch turnusov naraz, sa začína štyri týždne pred US Open. Madrid Open sa začína štyri týždne pred French Open.
Ale oba turnaje majú medzi sebou a Grand Slamom, na ktorý sú prípravou, ďalšie tisíciúrovňové podujatie. Cincinnati Open nasleduje po Canadian Open; Italian Open nasleduje po Italian Open.
reklama
Vzhľadom na to, aký fyzický sa šport stal, hráči, ktorí si môžu dovoliť vynechať turnaj bez straty peňazí a bodov do rebríčka, ktoré s tým prichádzajú, sa môžu obávať odohrať dve podujatia takejto veľkosti tesne pred Grand Slamom. Zostava chrbtom k sebe nesie zvýšené riziko zranenia. Podľa dvoch ľudí informovaných o diskusiách, ktorí nemali oprávnenie verejne hovoriť o prebiehajúcich interných plánoch, plánujú turné pozrieť sa na načasovanie podujatí ako súčasť pokračujúceho úsilia zefektívniť a optimalizovať peňažné odmeny, poradie a harmonogram pred sezónou 2028. WTA Tour ohlásila vo februári radu venovanú optimalizácii svojho kalendára.
Potom sú tu podmienky. Madrid leží viac ako 2 000 stôp nad morom a počasie môže byť dosť horúce a suché, aj keď v noci chladnejšie. Tenisové loptičky lietajú vzduchom tým rýchlejšie, čím sú tenšie a suchšie, a Madrid Open je historicky priaznivejší pre veľkých hráčov ako jeho príbuzní z antuky.
„Je to iný druh antukového kurtu,“ povedal Brian Garber, tréner Ethana Quinna, stúpajúceho Američana.
Ak je prvoradým cieľom príprava na French Open, hráč, ktorý sa rozhoduje medzi Madridom a Rímom, by mal ľahké rozhodovanie a Madrid by sa nedostal na vrchol. Italian Open je oveľa bližší faksimile, pokiaľ ide o nadmorskú výšku a počasie, a prichádza bez potenciálneho trojtýždňového prerušenia bez vážnej zápasovej praxe v užitočných podmienkach.
reklama
Okrem toho má Madrid Open medzi hráčmi a trénermi povesť miesta, kde je ťažké získať dlhší čas na tréningové kurty. Organizátori sa v posledných rokoch snažili pridať ďalšie ihriská, aby sa prispôsobili presunu turnaja na dvojtýždňové podujatie s 96 hráčmi v každom z hlavných žrebov, 48 hráčmi v každom z kvalifikačných žrebov a 32 tímami v každej štvorhre.
Slávny futbalový štadión Realu Madrid, Santiago Bernabéu, postaví ihrisko pre najväčšie hviezdy, aby sa aklimatizovali pred zvedavými očami, a to vďaka zvláštnostiam v rozpise zápasov tímu La Ligy. To je v súlade s experimentálnou sériou podujatia: Je to jeden z najkreatívnejších z mediálneho hľadiska, ktorý ponúka živé prenosy na Twitchi a úplnejšie najdôležitejšie momenty ako väčšina turnajov vo svojej triede.
Jannik Sinner, svetová jednička, ktorý v minulej sezóne vyhral štyri po sebe idúce turnaje ATP Masters 1000, vo všeobecnosti nemá problém nájsť cvičný kurt. Nikdy neprekonal štvrťfinále v Madride, takže má niečo ako osobnú misiu, o ktorej hovoril v rozhovore na stránke turnaja.
„Musím sa pokúsiť prísť na to, ako hrať na tomto povrchu a v Madride,“ povedal. Na turnaj môže stačiť len to, že tam budeme.
Tento článok sa pôvodne objavil v The Athletic.
Športový biznis, kultúra, tenis, ženský tenis
2026 The Athletic Media Company
