Novak Djokovič verí, že je čas, aby si tenisoví hráči sadli a pozreli sa na formáty, pravidlá a kalendár tohto športu a prišli s riešením narastajúcich problémov so zraneniami, ktoré postihli špičkových hráčov.
Sedemnásobný grandslamový víťaz Carlos Alcaraz je jedným z niekoľkých významných hráčov, ktorí sa tento rok vo Wimbledone nepredstavujú pre zranenie, keďže Španiel od začiatku apríla nenastúpil pre zranenie zápästia.
Ako sa veci mali, 19 hráčov bolo nútených odstúpiť z trávneho Grand Slamu pred ich úvodnými zápasmi, pričom britské duo Emma Raducanu a Jack Draper sa pripojilo k dlhému zoznamu za posledných 48 hodín.
Mnohí veria, že za posledných pár rokov došlo k dramatickému nárastu zranení, ktoré utrpeli tenisti, kvôli dlhej tenisovej sezóne, keď také ako Alcaraz, Djokovič, Iga Swiatek a Coco Gauff žiadali kratší kalendár.
Ale zatiaľ tieto výzvy padli na úžitok vďaka silám, ktoré pokračujú v pridávaní ďalších turnajov do kalendára, zatiaľ čo podujatia ATP Masters 1000 boli v posledných rokoch predĺžené.
Tenisové novinky
Martina Navrátilová viní Carlosa Alcaraza z jednej veľkej zmeny v poslednom tenise
Jack Draper vydal „dosť znepokojivé“ varovanie tenisovým šéfom, keď sa 18 hráčov odhlásilo z Wimbledonu
Po víťazstve v prvom kole vo Wimbledone položil novinár Djokovičovi nasledujúcu otázku: „Vidíme stále viac mladých hráčov, ktorí majú zranenia. Pre mňa to súvisí s tým, že tento šport sa za posledných 20 rokov veľmi zmenil, stáva sa extrémnejším v defenzívnej, útočnej oblasti. Myslíte si, že existuje reálne riešenie tohto problému, keď vezmeme do úvahy, že nemôžeme zmeniť povahu tohto športu? Hovoria, že by mali hrať menej finančných turnajov.“
Odpoveď od 24-násobného grandslamového víťaza bola dlhá a pedantná.
„No, pozri, to je dobrá otázka. Tvoj postreh je správny, pokiaľ ide o zranenia. Teda, štatistiky to ukazujú,“ začal.
„Myslím si, že to musíme vidieť z dvoch uhlov pohľadu. Jeden, ktorý je v našom športe zrejme v drvivej väčšine teraz dominantný a nie sme jediný šport, je komerčná stránka, komerčná hodnota, ktorú sa snažíte zvýšiť vytváraním dlhších dní, trvaním turnajov, zavedením dvoch turnajov do už aj tak preplneného kalendára.“
„Ja sám nehrám ani zďaleka toľko, koľko som hrával počas celej sezóny. Mám ten luxus, že si môžem vybrať a vybrať si, kde chcem hrať. Nedostávam sa tak do tohto náročného kalendára a rozvrhu ako väčšina ostatných hráčov.“
„Videl som, že sa veľa diskutovalo o tom, či by najmä turnaje Masters, pretože to bola veľká zmena, mali byť podporované hráčmi, či sú hráči spokojní s novým formátom, ako sú predĺžené dni.
„Ja, vždy som bol proti. Ako sme povedali, komerčne to z tohto pohľadu samozrejme pridáva hodnotu, ale pridáva hodnotu pre koho? Pridáva hodnotu hlavne pre majiteľov turnajov.“
„Jedna vec, ktorú som sa snažil upozorniť hráčov, bola, že musia plne pochopiť pozadie tejto 30-ročnej zmluvy, aby videli, ako z toho v skutočnosti nemajú taký úžitok, ako si myslia.
„Okrem toho, štyri dni turnaja Masters vytvárajú oveľa väčšiu hodnotu pre turnaj ako pre hráčov.
„Dám vám niekoľko príkladov: Jeden, ktorý sa urobil, mohol mať každý majiteľ podujatia Masters a nemálo z nich to urobilo, modernizovať svoje zariadenia, postaviť nové štadióny. Ale tieto štadióny, to sú investície, ktoré idú aj proti prize money a ich rokovaniam s ATP. Odôvodňujú tieto investície späť do ATP.“
„ATP, čiže my hráči a turnaje organizácie ATP, získavame výhodu a zisk z výnosov štadióna len počas trvania turnaja, čo sú necelé dva týždne. Čo sa stane ostatných 50 týždňov, všetko ide do vrecka majiteľa štadióna. A čo sa týka tržieb zo štadióna, tak sa to stane.“
“Toto je len jeden príklad.
„Existuje mnoho ďalších základných dôvodov, prečo som úplne proti a vždy som bol proti tejto 30-ročnej dohode. Hráči ťahali za kratší koniec. Chceli to. Presadzovali to. V tom čase som bol predsedom rady, ale sám som nemal dostatok výkonnej moci, aby som hlasoval proti. To je všetko. Teraz sa s tým musia vysporiadať.
„Vidím ľudí ako Alcaraz a ďalší, sťažujú sa na dĺžku turnajov a na to, že nie sú doma. Chápem ho. Rozumiem im. Ani mne sa to nepáči.“
„Myslím si, že tenis naozaj potrebuje nejaký reset na väčšej úrovni. Myslím si, že naše turné nefungujú vôbec dobre. V zákulisí sa deje veľa vecí, stretnutia, vzťahy sa nevyvíjajú správnym smerom.“
Niektorí naznačili, že aj grandslamové turnaje sa musia zmeniť, ale Djokovič je presvedčený, že Australian Open, French Open, Wimbledon a US Open by si väčšinou mali zachovať status quo so zameraním hlavne na ATP Tour.
Starší štátnik pokračoval: „Grand Slamy sú piliere. Grand Slamy budú vždy Grand Slamami. Vždy to budú najdôležitejšie turnaje, ktoré v našom športe máme.
„Ale v tomto poradí si myslím, že turnaje musia brať do úvahy formáty, pravidlá, kalendár. Existuje veľa sťažností. Latinskoamerickí hráči, ktorí majú kratšiu sezónu. Latinskoamerickí hráči už desaťročia produkujú najlepších hráčov na svete. Majú kratšie a kratšie sezóny na antuke, na tvrdom kurte. Majú kombináciu oboch.“
„Mám pocit, že sa snažíme (nalepiť) leukoplast na všetko. Snažíme sa niečo napraviť, vezmite si tento turnaj… Čo musíme podľa mňa urobiť, ak chceme, aby sa tento šport v budúcnosti, v nasledujúcich desaťročiach, skutočne zlepšil a aby turné zažilo dlhotrvajúci úspech a mohli konkurovať popularite všetkých ostatných svetových športov, musíme jednoducho vziať všetky strany záujmu, ktoré môžeme v našom športe robiť, nechať všetkých kľúčových hráčov.
Zmenia sa teda veci?
Djokovič nemá veľkú nádej, ako dodal: „Nevidím, že sa to deje, pretože to, čo som počúval a čo som videl za posledných pár rokov, je v riadiacich orgánoch nášho športu oveľa viac konfliktov ako jednoty.
„To je dlhá odpoveď na vašu otázku. Som za inovácie a zmeny, pretože si musíme zachovať kultúru a históriu nášho športu, ktorú som vždy rešpektoval.“
„Ako prinútiť mladšie publikum, aby malo rádo tenis? Pred rokmi sme urobili tento výskum a štúdiu PTPA. Priemerný tenisový fanúšik na celom svete mal 61 rokov. Pri všetkej úcte, ako prinútiť mladších ľudí, aby sa priklonili k tenisu? Prinútime ich, aby sa možno zaujímali o tenis na grandslamoch. To je všetko.
„Nebudú sedieť štyri hodiny a päť hodín a takto každý deň sledovať tenis. Nestane sa to len tak. Ide o krátke rozpätie pozornosti. Musíme vidieť, o čom je trh. Ako sa k nim dostaneme?“
„Podľa mňa musíme zmeniť formát, turnaje, turnaje musia mať kratšie zápasy, dynamickejšie, mať možnosť mať niečo zaujímavejšie a kratšie, pretože toto je príliš dlhé. Viete, čo tým myslím?“
„Grand Slams, to je iné. Hrať best-of-five a tak ďalej, na to mám svoj názor. Myslím si, že aspoň na turné môžeme hrať. Musíme. To sa nedeje. Tak uvidíme, čo sa tam stane.“