Niektoré rivality sa nikdy neposunú ďalej. Zatiaľ čo sa Anglicko a Argentína pripravujú na obnovenie nepriateľských akcií v stredajšom semifinále majstrovstiev sveta, Juhoameričania sa rozhodli pre ostrú pripomienku jedného z najslávnejších – a najkontroverznejších – stretnutí medzi oboma národmi.
Držitelia svetového pohára boli požiadaní, aby si na stredajší semifinálový zápas proti Anglicku obliekli svoj modrý výstroj. Na základe žiadosti, ktorá bola potvrdená v utorok, sa Lionel Messi a spol. zrieknu svojho ikonického bledomodro-bieleho pruhovaného domáceho dresu v prospech tmavomodrého vonkajšieho pruhu, pretože sa snažia preniknúť do významnej časti argentínskej futbalovej histórie.
Išlo samozrejme o rovnakú tmavomodrú súpravu, ktorú nosil Diego Maradona počas neslávne známeho štvrťfinálového víťazstva Argentíny na majstrovstvách sveta v roku 1986 nad Anglickom na Estadio Azteca v Mexico City. V tomto zápase strelil Maradona notoricky známy gól 'Hand of God' a ohromujúci sólový výkon neskôr nazvaný 'Gól storočia', keď Argentína vyradila Anglicko z turnaja.
Kontroverzia okolo „Božej ruky“ trvá už štyri desaťročia. Maradona jasne vyrazil loptu mimo anglického brankára Petra Shiltona, no rozhodca ani jeho asistent si tento priestupok nevšimli. Shilton však len nedávno prezradil, že je konečne pripravený uložiť „hovädzie mäso do postele“.
Minulý týždeň pre Telegraph povedal: „Bol som druhý najlepší pri loptách, pretože on (Maradona) sa dostal do prvej jazdy. Takže ako brankár musíte získať loptu, ak sa rozhodnete ísť. A dostal som loptu. Preto mu to Maradona vrazil päsťou. Inak by to zamieril. Je to také jednoduché.
„Všetci na štadióne videli hádzanú okrem rozhodcu a čiarového rozhodcu. Ale veľa ľudí, ktorí neposudzujú situáciu, necháva komentáre. Nemôžeš vyhrať. Poznám pravdu.“
Argentína požiadala, aby si obliekla svoj modrý výstroj na stredajšie kritické semifinále proti Anglicku
Diego Maradona strelil svoj slávny gól 'Hand of God' proti Anglicku vo štvrťfinále MS 1986 v tmavomodrom drese.
Shilton opísal, ako sa s incidentom konečne vyrovnal, k čomu mu čiastočne pomohla návšteva Argentíny.
Pred zápasom Anglicka proti Mexiku povedal: „Už mnoho rokov držím trochu hovädzieho mäsa. V posledných rokoch som bol v Buenos Aires a ľudia tam boli ku mne fantastickí. Boli pre mňa geniálne. Vnútri som si myslel, že je čas uložiť hovädzie mäso do postele… očividne Maradona už nie je medzi nami.“
Anglicko medzitým nebude mať náladu zopakovať tento historický zápas a očakáva sa držať sa bežného podnikania, múdro s oblečením. Harry Kane a spol., ktorí mali na sebe svoj domáci dres v každom zápase okrem posledného zápasu skupinovej fázy proti Paname, sa opäť zoradia vo svojom tradičnom celobielom páse.
A tentoraz budú dúfať v lepšie rozhodcovské šťastie – hoci vymenovanie Ismaila Elfatha len málo zmiernilo obavy niektorých priaznivcov.
Elfath bol označovaný za Messiho „obľúbeného rozhodcu“ a pozná 39-ročného hráča, keďže odbavil množstvo jeho zápasov MLS, vrátane zápasu, v ktorom Argentínčan vyhral svoju prvú trofej s Interom Miami.
Postup Argentíny do semifinále už prilákal pozornosť, pričom opakované obvinenia z rozhodcovských rozhodnutí boli v ich prospech. Najnovšie sťažnosti sa objavili po sobotňajšom štvrťfinálovom víťazstve nad Švajčiarskom 3:1 po predĺžení, pričom obranca Manuel Akanji tvrdil, že všetko je „proti nám“.
Hráčov a trénerov Švajčiarska rozzúril incident s útočníkom Breelom Embolom, ktorý sa stal prvým hráčom, ktorý bol vylúčený podľa nového pravidla o chybnej identite zavedeného pre tieto majstrovstvá sveta.
Za stavu nerozhodného stavu v 72. minúte dostal Embolo druhú žltú kartu po recenzii tímu VAR, ktorá dospela k záveru, že sa hráč Leandro Paredes z Argentíny skôr potopil, než aby ho fauloval. Podľa nových pravidiel môžu byť disciplinárne tresty zmenené, ak funkcionári dodatočne zistia, že priestupok skutočne spáchal súperový hráč.
Ismail Elfath (druhý sprava) bude v stredu rozhodovať semifinálový súboj Anglicka s Argentínou. Na snímke s Messim, keď celebroval finále majstrovstiev sveta 2022
Akanji sa zamyslel nad porážkou a rozčúlil sa: 'Každá maličkosť bola namierená proti nám' a 'Nikdy som nezažil takú jednostrannú hru.'
A zatiaľ čo Shilton možno ustál svoje dlhodobé sťažnosti na Argentínu, nič nenasvedčuje tomu, že širšia rivalita ochladzuje. Ak niečo, zdá sa, že hry mysle začali dlho pred výkopom v Atlante v stredu večer (20:00 britského času).
Argentínske médiá špekulovali, že Jude Bellingham má zranené rameno, poukazujúc na zábery, na ktorých anglický stredopoliar zvieral oblasť po víťazstve nad Nórskom. Bellingham už predtým podstúpil operáciu ramena.
Priaznivci Anglicka reagovali trochou vlastnej hry a šírili video vygenerované umelou inteligenciou zobrazujúce Margaret Thatcherovú – premiérku, ktorá vyslala pracovnú skupinu, aby po invázii Argentíny v roku 1982 znovu dobyla Falklandské ostrovy – ako rozhodkyňu semifinále.
Medzi výmenou súprav, vymenovaním rozhodcu a rastúcou vojnou slov sú všetky ingrediencie určite na mieste pre ďalšiu horľavú kapitolu jednej z najnabitejších futbalových rivalít.
Koľko má David Beckham pripravený na vrecku zo svojich obchodov so značkou na majstrovstvách sveta? Vyplňte náš kvíz v našom newsletteri TU.