16. júla 2026; Charlotte, NC, USA; Hlavný tréner Clemson Dabo Swinney hovorí s médiami počas Media Day v Hilton Charlotte Uptown. Povinný kredit: Jim Dedmon-Imagn Images
Clemson nepriviedol quarterbacka do ACC media days, ale najdôležitejší súboj o pozíciu Tigers nasledoval vo štvrtok po Dabo Swinneym do Charlotte.
Christopher Vizzina zostáva favoritom, ktorý nahradí Cadea Klubnika, aj keď Swinney formálne neukončil súťaž, ktorej súčasťou je aj skutočný prvák Tait Reynolds.
Vizzina čakal na príležitosť tri sezóny, objavil sa v 14 zápasoch a pokúsil sa o 105 prihrávok. Jeho jediný štart prišiel proti SMU vlani v novembri, keď absolvoval 29 zo 42 prihrávok na 317 yardov a tri touchdowny pri prehre 35-24.
Clemson mohol po odchode Klubnika do NFL využiť skúsenejšiu možnosť cez prestupový portál. Namiesto toho Swinney dôveroval rozohrávačom už v programe.
„Všetci poznáme veľkosť týchto rozhodnutí. Nie sme hlúpi,“ povedal Swinney. „Ale preto sme nešli dostať ten veľký lesklý predmet z portálu. Veríme v (Vizzina). Ale veríme aj v Taita. Teraz je to frajer na vysokej úrovni. Je výnimočný.“
Vizzina aj Reynolds zostávajú na univerzitnej úrovni do značnej miery netestovaní, takže Swinney je ochotný nechať súťaž dohrať pred vymenovaním štartéra v deň otvorenia.
„Ani jeden z nich nemá veľké skúsenosti, takže na konci dňa, ak má CV 1, vybehne tam ako prvý,“ povedal Swinney. „Ak je Tait 1, on tam vybehne ako prvý. Musíme si prejsť tým procesom a uvidíme, ako to celé dopadne.“
Prípadný víťaz nedostane veľa času na to, aby sa usadil. Clemson po sezóne 7-6 otvára 5. septembra na LSU.
–Virginia Tech víťazí mimo sezóny, čaká na zápasy
James Franklin prišiel na Virginia Tech s preukázanými prestavbami, aktívnym prístupom k zostavovaniu súpisiek a bez nedostatku sebadôvery.
Podľa nového trénera Hokies prebehla prvá fáza prestavby v rámci možností.
„Myslím, že by som to opísal tak, že si myslím, že sme vyhrali offseason,“ povedal Franklin. „Mali sme skvelú offseason, pokiaľ ide o implementáciu našich štandardov a našich očakávaní a našej kultúry.“
Virginia Tech sa pokúša zotaviť zo sezóny 3-9, čo je jej najhorší rekord od roku 1992, a od roku 2019 nevyhrala viac ako sedem zápasov. Franklin povedal, že Hokies sú väčší, silnejší a rýchlejší, s dostatočnou hĺbkou na to, aby mohli súťažiť, ale chápe, že tieto vylepšenia sa musia prejaviť po začiatku sezóny.
Franklin tiež uznal, že víťazstvo v offseason sa do tabuľky nepočíta.
„To všetko je skvelé. To znie skvele na tlačovej konferencii, je to dobré zvukové sústo,“ povedal Franklin. „Realitou je, že sa musíme postarať o to, aby sa všetko premietlo do sezóny.“
Jeho nekonvenčné rozhodnutie ponechať bývalého hlavného trénera Hokies Brenta Pryho ako defenzívneho koordinátora pomohlo tento prechod uľahčiť. Franklin pripísal Pryovi oboznámenosť so školou a komunitou a zároveň povedal, že program musí vyvážiť svoju históriu s požiadavkami moderného univerzitného futbalu.
Hokies otvoria proti VMI 5. septembra.
–Louisville objíma náročnú cestu
Jeff Brohm nebude musieť presviedčať Louisville, že na každom týždni záleží.
Cardinals budú čeliť 11 súperom Power Four, počnúc zápasom na neutrálnom mieste proti Ole Miss v Nashville 6. septembra. Brohm uviedol, že tento náročný program dáva Louisville šancu dokázať, že patrí medzi top tímy v krajine.
„Myslíme si, že o tom je vysokoškolský futbal,“ povedal Brohm. „To bude výzvou pre náš futbalový tím. Určite to, čo chcú fanúšikovia vidieť, na čo sa chcú hráči a tréneri pripraviť.“
Očakáva sa, že prestup štátu Ohio Lincoln Kienholz bude riadiť útok po tom, čo strávil tri sezóny v preplnenej obrancovskej miestnosti s Buckeyes. Brohm ocenil Kienholzovu pohyblivosť, schopnosť predlžovať hru a ochotu čakať na svoju príležitosť.
„Sme naozaj nadšení z Lincolna. Myslím si, že keď hľadáte rozohrávačskú hru, podľa mňa hľadáte chlapov, ktorí sú najskôr hladní, že sú ochotní dať do toho prácu,“ povedal Brohm. „Myslím si, že nám prináša určité dimenzie a zručnosti, ktoré sme doteraz nemali. Je to skvelý športovec. Vie behať. Dokáže predĺžiť hry. Vie hádzať v behu. A robí to rád.“
Louisville vyhral najmenej deväť zápasov v každej z prvých troch sezón Brohma, no jeho ACC rekord každým rokom klesal. Brohm povedal, že väčšia konzistentnosť, najmä v tesných konferenčných zápasoch, určí, či sa Cardinals môžu vrátiť do majstrovského zápasu ACC.
–Médiá na úrovni terénu