NEW YORK — Yoshinobu Yamamoto naklonil hlavu na stranu, keď stretol chytača Daltona Rushinga v polovici cesty medzi kopcom a tanierom.
Pravák Dodgers práve dokončil kompletnú hru s rezačkou na vonkajšom rohu na úder. Zdalo sa, že jeho nenápadná reakcia predtým, ako zovrel ruky s Rushingom, jednoducho povedal, myslím, že som to urobil.
„Aby sa Yoshi vrátil a robil to, čo robil a predvádzal tak, ako robil,“ povedal manažér Dave Roberts, „preto je naším esom.“
Jamamotov tretí kompletný zápas kariéry bol vrcholom víťazstva Dodgers 8:2 nad New York Yankees v prvom zápase nedeľňajšieho dvojzápasu. Bol to jeho prvý kompletný zápas od zápasu 2 Svetovej série proti Torontu Blue Jays.
Keďže zápas s bullpen bol naplánovaný na večernú polovicu dvojzápasovej nedele, Dodgers rátali s tým, že Yamamoto zasiahne hlboko do hry 1 a nechá odpočívať čo najviac odľahčujúcich ľudí.
Misia splnená.
„Keď som išiel do zápasu skoro na začiatku, nemyslel som na to, že dnes máme dvojzápas,“ povedal Yamamoto prostredníctvom tlmočníka Yoshihiro Sonoda. „Sústredil som sa len na svoju prácu. A potom v deň, ako je tento, byť schopný podávať takéto výkony, to bola dobrá vec.“
Yamamoto bol taký efektívny, že na dokončenie deviatich zmien potreboval iba 102 ihrísk. Vzdal sa štyroch zásahov a škrtol sedem.
Prvýkrát sa dostal cez zostavu Yankees bez toho, aby dovolil baserunnerovi. A z týchto deviatich pálok hodil iba jednu loptičku z prvého nadhodu.
„Zdalo sa mi, že celý deň diktoval počty,“ povedal Roberts, „v porovnaní so snahou byť príliš jemný a zaostávať.“
Aby viedol štvrtú smenu, Yamamoto odovzdal sólo homer Trentovi Grishamovi. Potom sa však vrátil k plavbe a odstránil 12 z nasledujúcich 13 odpalov.
„Mal dobrú sedmičku a mal pocit, že by mohol dokončiť svoju hru,“ povedal Roberts. „Premýšľať o tom, kde bol počet jeho nadštandardov, aký bol stres, kde to bolo, a tiež vedieť, že o pár hodín tu máme ďalší zápas.“
Yamamoto by prešiel cez ôsme miesto bez toho, aby sa vzdal ďalšej jazdy, keby stredový hráč v poli Andy Pages nestratil na slnku loptičku Jazza Chisholma Jr. Chisholm neskôr skóroval na singli od Anthonyho Volpeho.
Yamamotova dôslednosť ustálila rotáciu Dodgers, zatiaľ čo on musel riešiť zranenia veteránov Blakea Snella, Tylera Glasnowa a naposledy Shoheia Ohtaniho. Yamamoto vedie tím so 119⅔ zmenami. A jeho výkon v nedeľu priniesol jeho ERA na 2,78.
„V jednom zápase je to skvelé,“ povedal Roberts. „Ale exponenciálny efekt, ktorý to má na všetkých ostatných, je obrovský a je ťažké naozaj povedať, aké cenné to je.
„Ak máte chlapa, ktorý vás nielen postaví do pozície vyhrať zápas, ale aj ušetrí veľa zbraní, ide to ruka v ruke s horným hráčom v rotácii.“
Yamamoto povedal, že zatiaľ premýšľa o svojej sezóne, ale keď sa ho spýtali na jeho vplyv na nadhadzovačku už tento rok, posunul konverzáciu dopredu.
„Najdôležitejšia časť sezóny sa blíži,“ povedal. „Takže by som chcel urobiť to najlepšie.“