Nie je novinkou, že New York Yankees sú najlepším tímom americkej ligy. Boli číslo 1 alebo číslo 2 prakticky celú sezónu, v závislosti od toho, ako sa Tampa Bay Rays v danom čase darilo.
Čo je nové: Yankees ukazujú, že sú dosť dobrí na to, aby vyhrali Svetovú sériu. Sú legitímni, pretože robia veľký tlak bez najlepšieho hráča ligy, Aarona Judgea.
Yankees viedli 9-4 bez sudcu od začiatku júna. Začiatkom tejto sezóny sa Judge potopil v teréne a zhoršil si zranenie rebier, s ktorým sa v určitej forme potýkal oveľa dlhšie. Proti Guardians, Red Sox, Blue Jays a White Sox nechýbali ani raz.
Podľa Baseball Reference dosiahli 5,77 behu na zápas bez neho, v porovnaní s priemerom 5,17 behu v prvých 59 zápasoch, keď hral Judge. Je to len 13 hier, ale zostava prešla kolektívnou líniou .262/.332/.470, ktorá zahŕňa 23 homerunov, 49 prechádzok a 15 ukradnutých základní v tomto rozpätí.
Ben Rice je kandidát na MVP. Cody Bellinger prežíva jednu zo svojich najlepších individuálnych sezón. Paul Goldschmidt vo veku 38 rokov maká ako 34-ročný Goldy, keď s Cardinals vyhral NL MVP.
V posledných rokoch, keď chýbal Judge, sa Yankees neudržali ani zďaleka tak dobre. Od sezóny 2020 majú Yanks bilanciu 57:64, keď Judge vynechal zápas. Mali 0,583 percent víťazstva, keď hral v rovnakom rozpätí. Je rozumné očakávať, že Yankees budú slabší bez najlepšieho stopéra svojej generácie, ale tím v tejto sezóne môže byť stále najlepší v AL, aj keď Judge nebude hrať.
Je len polovica júna, ale bez výraznejších zranení sa Yankees chystajú obstáť proti slabej americkej lige. Väčší obrázok vyzerá oveľa jasnejšie. Judge dúfa, že sa vráti v auguste, a ak bude hrať ako on, s touto zmesou spoluhráčov budú Yankees súťažiť o svoj 28. franšízový šampionát.
Pravák Cam Schlittler je popredným kandidátom na AL Cy Younga. Gerrit Cole vyzerá ako obnovený po zotavení po operácii Tommyho Johna. Ľavák Max Fried, ktorý je momentálne na IL kvôli kostnej modrine na ľavom lakti, je stále Max Fried. Carlos Rodón bol silný v siedmich štartoch odkedy sa uzdravil.
Začiatočné nadhadzovanie New Yorku plus zostava so zdravým sudcom môže vyhrať všetko.
Je ťažké si predstaviť, že Yankees zlyhajú skôr ako Fall Classic. Len tri tímy na strane AL majú kladný rozdiel v behu. Víťaznú bilanciu má iba päť tímov. White Sox vyzerali, že by mohli dať dohromady historickú rozrušenú jazdu, ale Yankees sa s nimi tento týždeň pohrali. Mariners číhajú, Guardians sú v zadku a Rays zmlátili Yankees hlava-nehlava, ale zoznam Yankeesov zdôvodňujúcich nedosiahnutie Svetovej série by bol dosť krátky, ak by bol Judge v októbri zdravý.
Yankees ukazujú, že by neboli len symbolickým tímom, ktorý mal šťastie, že prekonal žalostné pole AL. Môžu hrať s Dodgers, Brewers, Braves a kýmkoľvek iným prichádzajúcim z NL.
Toto je jednoznačne ich najväčšia šanca vyhrať prsteň od roku 2009.
