Zápas nebol ideálny. Chorvátsko dvakrát zabojovalo a odhalilo niekoľko defenzívnych slabín, čím premenilo pohodlný začiatok na nervózny súboj. Martin Baturina a Petar Musa našli sieť a pripomenuli Anglicku, že turnajový futbal je zriedka jednoduchý. Ale na rozdiel od niektorých anglických tímov z minulosti, tento tím reagoval okamžite. Keď prišiel tlak, zaútočili. Keď sa hybnosť zmenila, vzali to späť.
Veľká časť tejto dôvery pochádza od Kanea a Bellinghama.
Kaneove dva góly ho posunuli na úroveň rekordu Garyho Linekera na Svetovom pohári v Anglicku a ešte viac upevnili jeho miesto medzi národnými velikánmi všetkých čias. Medzitým Bellingham opäť vyzeral ako hráč stavaný na najväčšie pódiá a strelil kľúčový gól len v momente druhého polčasu, aby obnovil vedenie Anglicka.
Azda najpovzbudivejším znakom bola mentalita Anglicka. Thomas Tuchel vyzval svojho tímu v polčase po neistých úvodných 45 minútach a odpoveď bola okamžitá. Anglicko bolo agresívne, útočilo prednou nohou a na dlhé úseky druhého polčasu pretláčalo Chorvátsko. Tuchel neskôr povedal, že chce, aby si fanúšikovia doma užili to, čo sledovali – a Anglicko to určite splnilo.
Jedna výhra samozrejme nič nezaručuje. Anglická obrana má po dvoch inkasách stále otázky, na ktoré musí odpovedať a tvrdšie testy prídu neskôr na turnaji. Chorvátsky manažér Zlatko Dalić dokonca nazval rozohrávku svojho tímu brániacu najhoršiu za jeho funkčné obdobie, pričom zdôraznil, ako Anglicko využívalo slabiny v situáciách mŕtvej lopty.
Majstrovstvá sveta sú však často o dynamike, viere a hviezdach, ktoré sa k tejto príležitosti postavia.
Anglicko je teraz na vrchole skupiny L a plné sebavedomia ide do zápasov proti Ghane a Paname. S Kaneom v čele, Bellinghamom ovládajúcim hry a útočiacim talentom všade v tíme majú Three Lions presne to, čo každý súťažiaci potrebuje: palebnú silu.
Slávny chorál sa ozýva po krčmách, štadiónoch a obývačkách už takmer šesťdesiat rokov.
Po jednej elektrickej noci v Texase ju priaznivci Anglicka spievajú o niečo hlasnejšie.
Príde domov?
Prvýkrát po dlhom čase mi to pripadá ako otázka, ktorú stojí za to brať vážne.
