Vancouver Whitecaps sa v piatok večer pokúsi nadviazať na jeden z najlepších sedemzápasových štartov v histórii MLS, keď bude hostiť tím Sporting Kansas City, ktorý podá jeden z ich najzaujímavejších výkonov.
Vancouver (6-1-0, 18 bodov) minulú sobotu vyhral 2:0 nad hosťujúcim New York City FC, aby zlepšil svoj impozantný skorý rekord, k čomu prispel nevyrovnaný program, vďaka ktorému skupina manažéra Jespera Sorensena odohrala všetky prvé zápasy MLS doma okrem jedného.
Brian White strelil svoj šiesty ligový gól neskoro v druhom polčase po tom, čo Mathias Laborda skóroval neskoro v prvom.
Skutočnou hviezdou však mohol byť defenzívny stredopoliar Andres Cubas, ktorý sa prvýkrát predstavil po štyroch týždňoch po tom, čo sa zotavil zo zranenia kvadricepsu.
Vancouver v tejto sezóne ešte neinkasoval počas 395 minút, keď je paraguajský reprezentant na ihrisku.
„Je zložité ho dostať von,“ priznal Sorensen. „Je veľmi silný proti lopte a je to hráč, o ktorom viete, že môžete byť aj agresívny, pretože vám zakryje priestor a sám má tiež agresivitu.“
Po piatku odohrajú Whitecaps ešte jeden domáci zápas a potom ich čaká osemzápasový roadtrip, ktorý sa skončí začiatkom augusta, zatiaľ čo BC Place je pripravené a využívané ako dejisko MS 2026.
Kansas City (1-5-1, 4 body) sa počas svojej prvej sezóny trápilo pod vedením manažéra Raphaela Wickyho, prvého vymenovaného na plný úväzok po tom, čo bol Peter Vermes prepustený zhruba v tretine sezóny 2025.
Ale pre Wickyho bol najproblematickejší pokus jeho klubu posledný, porážka 3:0 na druhom ihrisku Colorado Springs Switchbacks v 32. kole US Open Cup v stredu večer, v ktorej jeho tím prehrával 2:0 tesne po polhodine.
„To, čo chcem od tímu zajtra, je v podstate to, čo som mal od tímu celú sezónu, čo sme v skutočnosti nemali prvých 45 minút v Colorado Springs,“ povedal. „Zdalo sa, že sme sa nechystali na zápas. A to je niečo, čo nechcem akceptovať. Oni sami to nechcú akceptovať. Naši fanúšikovia to nechcú akceptovať.“
Dejan Joveljic skóroval za SKC v zápase MLS štyrikrát, no jeho spoluhráči majú na konte len tri góly.
Vancouver vyhral posledné štyri zápasy, čo sa datuje od posledného víťazstva Sporting Kansas City v roku 2023.
