„Budúcnosť vyzerá veľmi dobre,“ povedal Arne Slot. Akékoľvek myšlienky prišli na myseľ po porážke Liverpoolu od Paríža Saint-Germain v utorok večer, nebola to ona.
Získanie kvalifikácie v Lige majstrov ako minimálny úspech búrlivej kampane nebude diktovať Slotovu budúcnosť ako manažéra, bude to jednoducho odrážať úspešnú sezónu pre Liverpool.
V tejto sezóne prehrali 17-krát, no uznáva sa, že necelých 12 mesiacov od získania titulu v Premier League prežili Slot a klub rok nepredvídateľného „šialenstva“, s ktorým by sa mohlo potýkať len zopár súperov.
Od auta, ktoré havarovalo cez ich titulovú prehliadku a zničujúcu smrť Dioga Jotu, pohľad na klubový rekord v hodnote 125 miliónov libier, ktorý si Alexander Isak zlomil členok a lýtkovú kosť, či Conor Bradley, ktorý si v 94. minúte v Arsenale podlomil koleno, Mo Salah oznámil, že má odísť, a Andy Robertson ho nasledoval.
Vedľajšie škody spôsobené týmito udalosťami sú stále veľmi citeľné. Hviezdnemu útočníkovi Hugovi Ekitikeovi teraz hrozí zranenie achilovky. Takže keď Slot hovorí, že budúcnosť vyzerá dobre, horšie to už byť určite nemôže, však?
Samozrejme, manažér hovorí predovšetkým o potenciáli, do ktorého Liverpool investoval. Ale opäť, ako súčasť modelu, ktorý im tak dobre slúžil v posledných rokoch, budú musieť predávať, aby mohli nakupovať a napredovať. Ak zvážime všetky veci, Liverpool si už ďalšiu sezónu nemôže dovoliť.
Najnovší krutý zvrat v roku „šialenstva“ nastal v utorok večer, keď Hugo Ekitike utrpel zranenie achilovky proti Paris Saint-Germain.
Získanie kvalifikácie v Lige majstrov ako minimálny úspech búrlivej sezóny nebude diktovať budúcnosť Arneho Slotu ako manažéra, bude to jednoducho odrážať úspešnú kampaň.
V Slotovom hlase po porážke od PSG zaznel náznak frustrácie, že Liverpool prišiel o Salaha a Robertsona bez nároku na honorár – na pozadí rozhodnutia Trenta Alexandra-Arnolda odísť minulé leto. Slot tento mesiac tvrdil, že načasovanie jeho zisku titulu odložilo nevyhnutný cyklus regenerácie tímu, ktorý Jurgen Klopp zanechal v roku 2024.
Mnohí v hre poukazujú na iné dôvody tohto súčasného stavu toku. Ako dôvod uvádzajú nedostatok riadneho plánu nástupníctva, keď športový riaditeľ Michael Edwards prvýkrát odišiel v roku 2022. Neskúsený, hoci veľmi uznávaný, Julian Ward vystúpil pred Kloppovho priateľa Jorga Schmadtkeho, potom právnik Jonathan Bamber držal pevnosť pri rokovaniach o zmluve.
Liverpool verí, že má zmysel platiť vysoké mzdy na odmeňovanie elitných hráčov; Van Dijk a Salah sú toho príkladom, zatiaľ čo spornejšie, na základe ich výkonov v tejto sezóne, bude nasledovať Ibrahima Konate.
V dôsledku toho však tlak na financie obmedzuje hĺbku tímu. Ako zdôraznil bývalý útočník Robbie Fowler po vystúpení z Ligy majstrov v utorok večer: ‚Prvá jedenástka by dala každému zápas, ale chýba mu hĺbka kádra.‘
Kde teda nájdu hodnotu, ktorú môžu obetovať? Ak sa kvalifikujú do Ligy majstrov – zostanú v silnej pozícii, štyri body pred šiestou Chelsea pred šiestimi zápasmi – je k dispozícii viac peňazí, ale ak ide o Európsku ligu, nároky na rozpočet sú o to väčšie.
Čo treba určiť, kto ešte chce ísť?
Otázniky zostávajú nad výdržou brankára Alissona. Juventus je pozorný voči situácii, v ktorej musí Liverpool posúdiť kľúčovú otázku: nepriberá Brazílčan priveľa zranení?
Aj túžba Curtisa Jonesa po ďalších minútach necháva dvere otvorené; dvere, na ktoré v januári zaklopal Inter Miláno a mohli by sa otvoriť, ak budú zodpovedať hodnote Liverpoolu. Záujem o 25-ročného stredopoliara si zachováva aj Tottenham, ktorý je v pole position podpísať Robertsona, ak zostanú hore.
Otázniky zostávajú nad výdržou brankára Alissona. Juventus je pozorný a Liverpool musí posúdiť kľúčovú otázku: nepriberá Brazílčan priveľa zranení?
Tottenham má záujem o Curtisa Jonesa, pričom má tiež pole position, aby podpísal hroziaceho voľného hráča Andyho Robertsona
Liverpool ponúka stredopoliar na trh. Potrebujú viac energie a športového ducha.
Alexis Mac Allister, taký dôležitý v prvej Slotovej sezóne, klesol z hľadiska jeho výkonnostnej úrovne. Prichádza v kritickom bode v jeho zmluve, pričom zostávajú dva roky, keď sa očakávajú rozhovory, no ešte sa neuskutočnia.
Nevyriešeným problémom zostáva aj Harvey Elliott. Manažér Aston Villy Unai Emery zjavne nechce prepožičaného stredopoliara, takže je tu príležitosť pre ďalšie tímy Premier League a Bundesligy, aby znovu vyvolali svoj záujem.
Joe Gomez má ešte rok do konca zmluvy a nechal si zavolať AC Miláno a Crystal Palace, aby ho mohli predať, zatiaľ čo Federico Chiesa bol vzorom profesionality, ale využíval ho s mierou.
Očakáva sa, že na ľavom beku bude Kostas Tsimikas cúvať Milošovi Kerkezovi, zatiaľ čo rehabilitácia Jeremyho Jacqueta po zranení ramena bude pred jeho príchodom z Rennes pozorne sledovaná.
Kľúčovým a pravdepodobne najnákladnejším doplnkom bude široký hráč, ktorý na papieri nahrádza Salaha. Podľa ich modelu nebude Ekitike nahradený – nakoniec sa vráti – ale absencia jeho cieľov bude musieť byť zohľadnená.
„Sme klub v prechode,“ priznal Slot. Klub má vždy určité cykly s určitými hráčmi. Veľa z nich, ktoré boli pre klub také úspešné, už odišlo alebo odchádza. Ako som už veľakrát povedal, budúcnosť vyzerá veľmi dobre, najmä ak dokážeme podpísať hráčov po tom, čo v lete odídu dobrí hráči.
„Bohužiaľ, to sa stáva aj pri bezplatných prestupoch, to sa stane s Moom, stane sa to Robbovi a to sa už stalo s Trentom… ako viete, klub, ktorým sme, musíme získať späť svoje peniaze a znova ich minúť.“
Liverpool ponúka stredopoliar na trh. Potrebujú viac energie a atletického ducha – Alexis Mac Allister klesla na úrovni výkonnosti
AC Miláno je jedným z klubov, ktoré monitorujú Joea Gomeza (vpravo), ktorý má ešte rok do konca zmluvy
Veľká časť prestupového rozpočtu Liverpoolu bude pravdepodobne musieť nahradiť Mohameda Salaha (v strede), zatiaľ čo Ibrahima Konate (vľavo) dostane lepšie podmienky.
„To je výzva, ktorú sme mali v minulej sezóne, museli sme predať 10-11 hráčov, aby sme podpísali päť až šesť.“
„Toto leto to bude ďalšia výzva, pretože musíme nahradiť tých, ktorí odchádzajú. Ale tento klub už toľkokrát ukázal, že tento model funguje a s týmto modelom môžeme byť úspešní a ja som tiež hrdý na to, že môžem pracovať pre tento klub a pracovať podľa nášho modelu.“
Slot sa podieľal na náborových plánoch a jeho slová naznačujú, že zostane vo vedení. Existujú poľahčujúce okolnosti, ale v konečnom dôsledku to, čo zostalo z tohto tímu Liverpoolu, môže v posledných šiestich zápasoch diktovať, či ich manažér dohliadne na ďalšiu fázu regenerácie.
