Virgil van Dijk vzdal hold Arnemu Slotovi po jeho prepustení z Liverpoolu (Obrázok: Getty)
Virgil van Dijk vzdal hold Arnemu Slotovi po odvolaní hlavného trénera Liverpoolom. Kapitán Reds sa stal prvým hráčom, ktorý verejne vyjadril svoju vďačnosť manažérovi, ktorý ich priviedol k sláve Premier League po jeho sobotňajšom prepustení.
Stredný obranca siahol po svojom Holanďanovi ani nie 24 hodín po tom, čo sa objavili správy o Slotovom vyhodení. 47-ročnému hráčovi sa otvorili dvere len necelý týždeň po tom, čo sa sezóna chýlila ku koncu domácou remízou 1:1 proti Brentfordu.
Výsledok zabezpečil Reds futbalovú Ligu majstrov, no o šesť dní neskôr hierarchia Anfield urobila svoj krok a odrovnala šéfa, ktorý vyhral titul. Liverpool vydržal tvrdú obranu svojej koruny v Premier League a prepadol sa až na piate miesto. Na Slotu rástol tlak po sérii neinšpirujúcich prejavov a neuspokojivých výsledkov, hoci si zachoval plnú podporu predstavenstva až do záverečného hvizdu kampane.
Van Dijk bol prvým hráčom Liverpoolu, ktorý verejne priznal Slotov prínos. Vo svojom príbehu na Instagrame napísal: „Nikdy nezabudneme na víťazstvo v Premier League v našej prvej spoločnej sezóne. Ďakujeme, tréner, a prajeme vám a vašej rodine veľa šťastia do budúcnosti.“
Ukázalo sa, že to bola pre Slotu vyčerpávajúca druhá sezóna v najvyššej súťaži, pričom výzva sa znásobila v druhej polovici kampane, keď sa začali objavovať prvé známky roztržky s Mohamedom Salahom. Egypťan mal poburujúce poznámky po vynechaní zo základnej zostavy pri remíze 3:3 s Leedsom United. Bol vylúčený z kádra, ktorý cestoval do Milána v Lige majstrov, než sa vrátil večer na Africký pohár národov.
Salah bol vrátený späť do tímu, ale bol predčasne prepustený z dvojročného kontraktu, čo mu umožnilo odísť na bezplatný prestup toto leto. Tento 33-ročný hráč zasadil posledný úder na rozlúčku pred svojím odchodom, keď kritizoval klesajúce štandardy na Anfielde a požadoval obnovenie heavy metalového futbalu.
Andoni Iraola sa stal lídrom, ktorý nahradí Slotu, pričom Španiel je presvedčený, že má agresívny útočný prístup, ktorý je v súlade s filozofiou hry Liverpoolu. Hoci nepadlo žiadne konečné rozhodnutie, predstavenstvo Liverpoolu vzdalo Holanďanovi hold v spoločnom vyhlásení.
Počas druhej sezóny Arneho Slotu zaznamenal Liverpool niekoľko zdrvujúcich minim (Obrázok: Getty)
Povedali: „Bolo to pre nás ťažké rozhodnutie urobiť, pretože klub je samozrejmé. Príspevok, ktorý Arne urobil pre FC Liverpool za čas, keď bol s nami, bol významný, zmysluplný a – čo je najdôležitejšie pre fanúšikov a nás samotných – úspešný.
„Naše ocenenie za všetko, čo dosiahol, nemôže byť väčšie, najmä preto, že to bolo podporené pracovnou morálkou, usilovnosťou a úrovňou odbornosti, čo ešte viac podčiarklo náš názor, že je lídrom vo svojom odbore. Od chvíle, keď sme Arneho prvýkrát stretli, bolo okamžite jasné, že je to jednotlivec, ktorý zodpovednosť nielen prijíma, ale aj prijíma.“
„Bolo to evidentné, keď súhlasil s prevzatím funkcie hlavného trénera, keď nás viedol k titulu v Premier League a počas celej sezóny, ktorá sa práve skončila, keď čelil značným výzvam a záťaži. Zároveň sme spoločne dospeli k záveru, že zmena je nevyhnutná, aby klub mohol napredovať. Opäť treba zdôrazniť, že toto nie je rozhodnutie, ku ktorému sa dospelo ľahkovážne.
„Radi by sme využili túto príležitosť, aby sme vyjadrili uznanie Arneovi, ktorý bude vždy zastávať špeciálne miesto v histórii tohto futbalového klubu ako tréner, ktorý priniesol Liverpoolu 20. ligový titul. Tento úspech – o to pozoruhodnejší, že prišiel v jeho úplne prvej sezóne vo vedení – bol postavený na výnimočnom koučovaní a vedení každý deň.
„Pomohol tiež previesť klub cez jedno z najťažších období, aké si možno po strate Dioga predstaviť. Súcit a ľudskosť, ktorú počas toho času prejavoval, o ňom ako o človeku veľa hovorili. Arnemu ako takému môžeme len zaželať všetko dobré v ďalšej fáze jeho trénerskej kariéry, pričom očakávame, že bude aj naďalej úspešný.“
„Robíme tak s vedomím, že jeho odkaz v Liverpoole je nedotknutý a v nasledujúcich rokoch a desaťročiach bude mať ešte väčší význam. Záver, ku ktorému sme dospeli, je však založený na presvedčení, že trajektóriu tímu je najlepšie riešiť zmenou smeru. To nezmenšuje prácu, ktorú tu Arne vykonal, ani rešpekt, ktorý k nemu máme. Nie je to ani odraz jeho talentu. Potrebný je skôr iný prístup.
„Arne odchádza s našou vďakou, s titulom v Premier League a s vedomím, že on a jeho rodina budú vždy vítaní späť na Anfielde.“
