Národný tím Uruguaja dostal ďalšiu zahanbujúcu ranu po tom, čo sa zdalo byť priaznivým žrebom majstrovstiev sveta vo futbale 2026. Okrem úradujúceho európskeho šampióna Španielska sa mala juhoamerická strana stretnúť s nováčikmi Svetového pohára s Kapverdami a so Saudskou Arábiou, ktorá je stále slabšia.
Dvojnásobní víťazi Svetového pohára však po piatkovej porážke 1:0 so Španielskom mieria domov predčasne. Mužstvo vrátane stredopoliara Realu Madrid Federica Valverdeho a bývalého útočníka Liverpoolu Darwina Nuneza sa malo pôvodne vrátiť do Uruguaja súkromným lietadlom.
Teraz AUF (Uruguajská futbalová federácia) nariadila hráčom, aby cestu domov absolvovali komerčnými letmi, podľa uruguajského outletu Tenfield.
Dokonca aj rozšírený formát 48 tímov sa ukázal ako nedostatočný na to, aby Uruguaj postúpil ako jeden z najlepších tímov na treťom mieste. Mužstvo manažéra Marcela Bielsu dokázalo iba remizovať proti Kapverdám a Saudskej Arábii, nazbieralo len dva body.
Uruguaj reprezentoval najvyššie umiestnenú krajinu FIFA (19.), ktorej sa nepodarilo kvalifikovať. Sedemdesiatročný Bielsa po zápase potvrdil, že stojí na zanietenej adrese.
„Nenechal som uruguajskému futbalu nič, pretože akákoľvek podpora, ktorú môže futbalový manažér krajiny poskytnúť v krajine, kde pracoval tri roky, nie je potrebná, ak nedosahujete výsledky,“ povedal Bielsa prostredníctvom prekladu.
„Štvrté miesto v kvalifikácii Svetového pohára nestálo za nič, tretie miesto v Copa América nestálo za nič a toto predstavenie, samozrejme, nemusím popisovať. Ale ak sa ma pýtate, ako sa bude spomínať na moje funkčné obdobie, ako funkčné obdobie som si nenechal nič.
„Novinári, uruguajskí priaznivci, všetci ma chcete obviňovať z toho, čo sa stalo, a ja to musím vziať na seba. Je to jediná správna vec,“ dodal.
Dve rozhodnutia Bielsu sa ukázali ako mimoriadne kontroverzné počas piatkového zápasu. Prvý sa týkal skúseného brankára Fernanda Musleru, ktorý bol prvou voľbou od majstrovstiev sveta 2010, po polčase odvolaný po drahej chybe v úvodnej tretine.
„Nie, neprijal som (rozhodnutie),“ povedal Bielsa po zápase. „Je to rozhodnutie, ktoré urobil sám Muslera.“
Do druhého polčasu nastúpil záložník Sergio Rochet. Druhý bod vzplanutia prišiel, keď Bielsa v 57. minúte stiahol Valverdeho a nahradil ho útočníkom Federicom Vinasom. Hviezda Realu Madrid bola viditeľne zúrivá a pri odchode z ihriska potlačila podanie ruky svojho trénera.
„Je to rozhodnutie, ktoré urobil Muslera sám a Valverde, nahradil som ho Federicom Viñasom, pretože som chcel mať útočnejšiu stratégiu,“ povedal Bielsa.