Manažér Anglicka Thomas Tuchel prezradil, že to bola mozgová vlna asistenta manažéra Anthonyho Barryho, aby nasadil Declana Ricea na pravého obrancu počas posledných fáz zápasu 32. kola Svetového pohára proti DR Kongo.
Táto pozícia v posledných dňoch vyvolala diskusiu medzi priaznivcami a odborníkmi, pričom zranenia Reece Jamesa a Jarrella Quansaha nechali Tuchel svetlo na možnosti. Djed Spence dostal počiatočnú pozíciu, ale bolo ťažké zadržať nebezpečného Briana Cipengu, ktorý vsietil otváraciu bránu.
Chvíľu po vyrovnaní cez Harryho Kanea bol Spence stiahnutý za Eberechi Eze, keď Anglicko tlačil na víťazný gól. Striedanie znamenalo, že Rice sa presunul na pravého obrancu, čo je úloha, ktorú príležitostne prevzal pre Arsenal.
V rozhovore pre ITV Sport po záverečnom hvizde Tuchel prezradil, ako to bol asistent manažéra Barry, známy svojimi úprimnými hodnoteniami polčasu, ktorý navrhol taktickú zmenu.
„Myslím, že Anthony Barry mal na konci, keď sme o tom diskutovali, skvelý nápad, dať tam Declana,“ povedal.
Keď sa ho spýtali na rozhodnutie presunúť Ricea na pravého obrancu, vysvetlil: „Mať jeho kvalitu zo strany, aby tam mohol dostať ťažšie centery a sťažuje to obranu a možno tam viac krížov.
„Oni a majú trochu väčšiu podporu pre Bukaya (Saka), mali sme trochu viac spojenia a pomoci na pravej strane, čo to otvorilo. Takže, plnú česť môjmu asistentovi trénera.“
Zdá sa však, že predĺžené kúzlo na pravého obrancu nie je niečo, čo by si Rice obzvlášť užíval. „Bolo to asi najťažších 12 minút zápasu, ten post na pozícii pravého obrancu,“ povedal BBC Sport.
„V tejto sezóne som tam hral dva alebo trikrát, poznám tú rolu.
„Očividne to nie je moja najväčšia sila, ale urobiť čokoľvek pre tento tím a pre manažéra. Spýtal sa ma a ja som povedal 'samozrejme, zostáva 12 minút a dám do toho maximum.'
„A áno, darilo sa mi tam dobre a, neviem, uvidíme, čo sa stane v ďalšom zápase, ale dúfam, že nebudem musieť byť hneď vzadu.“
Rozhodujúci gól strelil Kane, do konca zostávali štyri minúty normálneho hracieho času. Víťazstvo 2:1 zabezpečilo Anglicku postup do zápasu s Mexikom na štadióne Azteca v pondelok v skorých ranných hodinách.