Káhira, Egypt – Bola to noc zabitá triumfom a slzami, keď Egypťania sledovali, ako ich tím vedie v Atlante proti úradujúcim majstrom sveta Argentíne o dva góly – len aby sa zápas v priebehu 13 minút otočil na hlavu a vyradil faraónov z majstrovstiev sveta v osemfinále.
Futbal je v Egypte vášňou a milióny fanúšikov sledovali zápas v kaviarňach, na námestiach a v domácnostiach. Sen dostať sa do štvrťfinále v Severnej Amerike sa zdal byť na dosah po pôsobivom a vytrvalom výkone proti majstrom sveta.
Ale keďže do 79. minúty zaostávala o dva góly, Argentína predviedla ohromujúci návrat: Inšpirovaná Lionelom Messim a s časom naplno, strelila tri góly, aby si zaistila miesto v osemfinále, čo otriaslo Egypťanom srdcia.
Dramatický koniec zápasu premenil radosť Egypťanov na smútok a následne na hnev z vnímanej nespravodlivosti série rozhodcovských rozhodnutí v prospech Argentíny.
No nechýbala ani hrdosť na reprezentačný výkon.
Tím pod vedením Mohameda Salaha hral tak dobre, ako ho za posledné roky videl ktorýkoľvek Egypťan.
V obľúbenej kaviarni v Badrshein, časti veľkej Káhiry, sedela Umm Wafaa za vedľajším stolom, o ktorý požiadala majiteľa kaviarne, aby ju pripravil, aby ona a jej malé dcéry mohli sledovať zápas. Pôvodne povedala, že ju dcéry prinútili prísť, ale čoskoro spustila zaghroutu (ululáciu), keď brankár Mostafa Shobeir zachránil penaltu, ktorú Messi v prvom polčase vykonal, a udržal tak stav 0:0.
„Úprimne povedané, použila som dievčatá ako výhovorku, aby som mohla sledovať zápas… a dievčatá ma povzbudzovali,“ povedala Umm Wafaa. „Ľudia už dva dni nehovoria o ničom inom ako o zápase. Tiež to, čo urobil (manažér egyptskej reprezentácie) Hossam Hassan – zdvihol palestínsku vlajku a hovoril o ľuďoch z Gazy – ma ešte viac povzbudilo, aby som šiel von a sledoval zápas.“
Egyptskí futbaloví fanúšikovia jasajú, keď sledujú zápas osemfinále svojho tímu proti Argentíne v egyptskej Alexandrii (Al Jazeera)
Od radosti k smútku
Egypt bol v ríši snov, keď v prvom polčase skóroval Jásir Ibrahim a v druhom Mostafa Zico, medzi ktorými bol vložený aj kruto neuznaný gól.
Ihab Omar, vodič tuk-tuku sediaci na druhej strane kaviarne od Umm Wafaa, bol čoraz vzrušenejší.
„Ak by sme snívali o scenári, ktorý sa stal v prvom polčase, nikdy by sme si nedokázali predstaviť, čo sa stalo,“ povedal pre Al Jazeera.
Ako minúty plynuli, Ihab bol čoraz optimistickejší. Začal sa pýtať ľudí, ktorí sedeli vedľa neho, s kým bude Egypt hrať vo štvrťfinále.
Ale futbal vie byť krutá hra. Ako prvý skóroval v 79. minúte Argentínčan Cristian Romero a Ihab začal pôsobiť znepokojene. Ale ešte nestratil nádej.
Zamrmlal: „Dá-li Boh, dáme tretí gól a dokončíme ich.“
Potom však prišiel rad na maestra Messiho, ktorý strelil vyrovnávajúci gól Argentíny len štyri minúty po tom, čo Romera postavil na svoj prvý gól. Sotva o 10 minút neskôr sa Enzo Fernandez zdvíhal, dostal sa na center a strelil tretí gól Argentíny – a konečný víťaz.
Ihab sa rozzúril a prevrátil stôl pred sebou aj s nápojmi na ňom.
„Krutý a nespravodlivý rozhodca! Tá lopta bola od začiatku penaltou pre Salaha,“ povedal s odkazom na to, čo mnohí Egypťania tvrdili, že bol faul na egyptského kapitána pri rozohrávke na argentínsku bránku. Na rozdiel od predchádzajúceho nepovoleného gólu Egypťanov, potenciálny faul nebol preskúmaný a argentínsky gól stál.
Umm Wafaa bola podobne zlomená, aj keď nebola taká nahnevaná. Víťazstvo, povedala, „bolo na dosah.“ Egyptským hráčom to ale nevyčítala. Na vine bol „nespravodlivý rozhodca“, ktorý bol podľa nej zaujatý voči Argentíne.
Fanúšik v drese legendárneho egyptského útočníka Mohameda Aboutriku sleduje zápas v egyptskej Gíze (Al Jazeera)
Hrdosť v tíme
Po zápase sa Ihab snažil zadržať slzy, ktoré sa mu leskli v očiach.
„Napriek snu, ktorý sa rozplynul po tom, čo sme sa k nemu dostali tak blízko, sme boli tí, ktorí si zaslúžili vyhrať, a odohrali sme zápas svojho života proti Messimu,“ povedal. „Ale je jasné, že FIFA nechce, aby odišiel.“
„Bože, sme spokojní s národným tímom a vďaka Bohu sme… súťažili čestne. Nebyť tej nespravodlivosti, boli by sme vo štvrťfinále,“ povedal.
Okrem hrdosti na hráčov, výkony egyptského tímu na majstrovstvách sveta a najmä v zápase s Argentínou ste zožali pochvalu aj na trénera Hassana.
Hviezdny útočník Egypta v 90. rokoch a stále najlepší strelec krajiny, bol predtým kritizovaný mnohými Egypťanmi, odkedy sa v roku 2024 ujal vedenia národného tímu.
Jedným z týchto kritikov bol Mohamed Antar, ale ako vysvetlil z kaviarne v káhirskom meste Sheikh Zayed City, jeho názor sa zmenil.
„Od začiatku som nepatril k oddaným alebo fanúšikom Hossama Hassana, ale úplne zmenil môj postoj k nemu,“ povedal Mohamed, „či už z hľadiska tímu, ktorý zostavil a vybudoval, alebo dokonca ducha, ktorý sa vrátil do národného tímu, ktorého sme nevideli od čias (legendárneho egyptského hráča na dôchodku Mohameda) O generácii Gazriky ako v národnom tíme, ktorý odzrkadľuje pozíciu každého z Gazy ako aj národa. utešoval svoj ľud svojou podporou pre nich.“
„Dnes sme spokojní s výkonom a hrou národného tímu, sme zarmútení víťazstvom, ktoré sme stratili kvôli rozhodcom, a hrdí na dosiahnutý úspech a uznanie sveta, že sme si víťazstvo viac zaslúžili,“ povedal Mohamed.