Zostáva 10 sekúnd môjho tréningu s Donom Charlesom a práve ma udrel päsťou do brucha už tretíkrát za toľko minút.
Môj strážca sa stále šmýka. Moja práca nôh je nesprávna. A pri úderoch sa dostatočne neotáčam, hovorí mi muž, ktorý momentálne trénuje Daniel Dubois. Predstavujem si, že je to pre neho niečo ako zníženie kvality.
Na boku prsteňa mi Mohammed Ali – áno, pomenovaný po Muhammadovi Alim – hovorí, že spôsob, akým rozdeľujem svoju váhu, je nesprávny. Ako výkonový šéf Dubois je aj on zrejme zvyknutý na trochu vyšší kaliber športovca.
Zúfalo túžim po vode a na mojej pracovnej relácii sú hodiny hore. Ale Don ma núti zostať dlhšie.
„Nenechám ťa odísť, kým to neurobíš správne,“ usmeje sa. „Začneme dvoma údermi a skončíme na 10.“
Jeden, dva. lepšie. Raz, dva, tri, štyri. Dobre! Raz, dva… a opäť som to stratil. Moja práca nôh je nedbalá.
A čakanie pokračuje.
Vitajte vo Farm Gym, kde sa vyrábajú šampióni v ťažkej váhe – a kde sa Dubois posledných 16 týždňov pripravoval na svoju výzvu o titul WBO v ťažkej váhe proti Fabiovi Wardleymu v Manchestri 9. mája.
Ciaran Foreman vstúpil do ringu s trénerom Daniela Duboisa Donom Charlesom na Farm Gym
Daily Mail Sport navštívil telocvičňu pred blížiacim sa súbojom Duboisa o titul proti Fabiovi Wardleymu
Práve tu, v odľahlom kúte Borehamwoodu v grófstve Hertfordshire, sa Dubois a Charles stretli začiatkom tohto roka – alebo, ako to hovorí Don, kde sa Dubois „vrátil domov“.
Rozišli sa na štyri mesiace po druhom víťazstve Oleksandra Usyka nad Duboisom za sebou, no Charles mal na starosti najlepšie momenty svojej kariéry – a obaja veria, že ich ešte čaká viac.
„Nepovedalo sa toho veľa,“ vysvetľuje Don o ich zmierení v januári. „Ale reč tela, keď sa Daniel vrátil, hovorila sama za seba. Povedal som ‚vitaj doma‘ a objali sme sa. To bolo ono.“
Don, ktorý tiež spolupracoval s Derekom Chisorom, sa so mnou rozpráva v bývalej skladovacej miestnosti traktorov, ktorá je teraz vybavená boxerským ringom a tréningovými priestormi pre Dubois.
Balí mi ruky pri príprave na naše stretnutie v ringu za zvuku psychedelickej soulovej hudby zo začiatku 2000-tych rokov a ospravedlňuje sa za vôňu horiaceho kadidla v miestnosti. V skutočnosti dopĺňa vôňu potu a kože v miestnosti.
„Roky a roky som žiadal farmára, aby túto stodolu prerobil,“ hovorí.
„Nakoniec som súhlasil a dal som na to svoj vlastný dizajn. Je to veľmi surové – veľmi základné. Ale to je všetko, čo k boxu potrebujete.“
V miestnosti je aj pieskovisko, ktoré Dubois využíva na trénovanie sily nôh a rovnováhy. Je tam plagát Sylvestra Stalloneho Rocky umiestnený na jeho konci. Zvyšok telocvične je posiaty boxovacími vrecami, niektoré visia zo stropu, niektorí stoja vzpriamene a takmer prosia, aby dostali päsťou.
Na stene vedľa ringu – vybaveného divadelnými svetlami ako boxerský ring – hrdo stojí obrovský plagát s nápisom: „Dynamit Daniel Dubois. IBF majster sveta v ťažkej váhe.‘
Pozdĺž jednej strany miestnosti vedie piesková jama, na ktorej konci je filmový plagát Rocky
Zvyšok telocvične je posiaty boxovacími vrecami – niektoré visia zo stropu, iné sú vzpriamené
Duboisov šéf predstavenia Mohammed Ali poskytol spätnú väzbu zo strany ringu
Don veľa vytvoril telocvičňu pre Duboisa – svojho prvého majstra sveta po 25 rokoch trénovania
Takmer všetko tu vybudoval Don pre Duboisa – svojho prvého majstra sveta po 25 rokoch v trénerskom biznise. Dubois bol povýšený na titul po Usykovej dovolenke v roku 2024.
Farma zvonku nevyzerá tak, ako by ste od domova majstra sveta očakávali. Pach blízkych koní plní nozdry a okolie je tiché inak ako štebot vtákov.
Ale cez zvlnené kopce je vidieť oblúk štadióna Wembley – miesto Duboisovej najväčšej noci, keď v septembri 2024 knokautoval Anthonyho Joshuu.
„Hovorím Danielovi, „to je tvoj osud,“ hovorí Don.
„Každé ráno, keď šoféruje, prvé, čo vidí, je Wembley. Pre boj s AJ sme museli ísť hlboko a hľadať, a keď sme sa dostali do Wembley, cítil sa ako doma, pretože to bolo ako „áno, už som tu bol“, pretože to vidí každý deň.‘
Duboisov ďalší zápas nebude vo Wembley, kde pritiahol povojnový britský boxerský rekord v počte 96 000 divákov.
Namiesto toho mieri na sever do manchesterskej Co-op Live arény pred 23 500 davom v bitke o Britániu, kde sa pokúsi vytrhnúť Wardleymu titul WBO v ťažkej váhe.
Wardley to však nebude mať ľahké. Na konte má 20 víťazstiev z 21 zápasov, 19 knockoutom, vrátane deklarovaného víťazstva nad Josephom Parkerom vlani v októbri.
„Už sme tu boli,“ hovorí Don. ‚Nie sme arogantní. Daniel rozhodne nie je arogantné dieťa.
„Fabio je šampión, my sme vyzývatelia. Prichádzame s mentalitou vyzývateľa, ale trénujeme ako vyzývateľ.“
Pýtam sa, ako presne pripravuje Duboisa psychicky.
„Ak ti to poviem, budem ťa musieť zabiť,“ smeje sa Don. „Ako vo filmoch Krstný otec. Si v stodole s koňmi. Nemôžem ti povedať také veci.“
S tým je čas ako každý iný vstúpiť s ním do ringu.
Oblúk vo Wembley je viditeľný z telocvične Dubois – a pohľad sa používa na inšpiráciu
Duboisova najväčšia noc prišla, keď v roku 2024 vo Wembley vyradil Anthonyho Joshuu
Dubois bude bojovať s Fabiom Wardleym v sobotu v Manchestri o titul organizácie WBO v ťažkej váhe
Začíname s nejakým základným kardiom – kondičným testom, ako to hovorí, aby sme sa uistili, že som dostatočne fit na to, aby som prešiel na padwork.
Zatiaľ je všetko v poriadku. Viem robiť skákadlá. Môžem tieňovať box. V Donovom úvodnom teste prejdem na výbornú.
Teraz k práci nôh.
Ako pravákovi mi bolo povedané, aby som stál v postoji 12-4: ľavá noha smeruje dopredu, pravá noha je v uhle zozadu. Ruky hore za líca, bradu zastrčenú, mám pokyn nasledovať Dona okolo kruhu ľahkým cvalom.
Znie to jednoducho, ale nie je – aspoň pre mňa. V priebehu niekoľkých sekúnd ma moja koordinácia opustí a akýkoľvek zmysel pre rytmus zmizne.
Zo strany ringu mi Ali – ktorý tiež pracuje s Conorom Bennom – hovorí, že robím skôr postoj 12-6 a zastavuje sa, že kladiem príliš veľkú váhu na prednú nohu. Bradu mám tiež príliš vysoko – nebezpečný zvyk, hovorí.
Po chvíli – a veľkej trpezlivosti od Aliho a Dona – prejdeme k rukaviciam.
Dostávam Duboisov vlastný pár. Majú 10 oz a v kombinácii s ťažkými zábalmi na ruky pod nimi sú dostatočne husté, aby som sa ponoril do bazéna. Možno sa ku mne začína dostávať odkaz na Donovho Krstného otca.
Našťastie jediná voda nablízku je fľaša, ktorú som vypustil, aby som zostal hydratovaný.
Začíname bodnutím. Dosť pevné, vraj. Potom pravá ruka. Bang!
„Má moc!“ vykríkol Don a znel sám seba prekvapene.
Ďalších 20 minút ho sledujem okolo ringu s obnovenou sebadôverou, hádžem údery a podrážky s úsmevom na tvári napriek mojej nekvalitnej práci nôh a úplnému nedostatku ladnosti.
Muž, ktorý pripravuje Daniela Duboisa na boj o titul majstra sveta, si myslí, že môžem udrieť. Alebo to aspoň povedal.
Spokojný odchádzam domov.
