Nemecko sa bez problémov kvalifikovalo do vyraďovacej fázy Svetového pohára, no napriek tomu sa zjavne vedú silné diskusie o jednej kľúčovej pozícii, ktorá zahŕňa národnú legendu.
Nemecko nastúpi proti Ekvádoru vo svojom poslednom štvrtkovom zápase skupiny E v New Jersey (21:00 BST).
Nech už to dopadne akokoľvek, štvornásobní víťazi skončia na čele skupiny, keď už zdolali Curacao (7:1) a Pobrežie Slonoviny (2:1). To je v ostrom kontraste s rokmi 2018 a 2022, keď vypadli zo skupinovej fázy.
Zápas v Ekvádore poskytuje nemeckému šéfovi Julianovi Nagelsmannovi vzácnu príležitosť otočiť svoj tím a poskytnúť niektorým hráčom svojho tímu cenné minúty.
Jedna z týchto pozícií by bola v bránke s Oliverom Baumannom, ktorý ešte nehrá na majstrovstvách sveta, pričom Manuel Neuer je Nagelsmannovou jednotkou.
Neuerov návrat do základnej zostavy vyvolal v jeho domovine po odchode z medzinárodného futbalu po Euro 2024 trochu obočie.
Podľa správ niektorí hráči Nemecka chcú, aby Manuel Neuer nehral proti Ekvádoru
Niektorí by chceli, aby Oliver Baumann štartoval ako „odmenu“ za jeho úlohu v ich kvalifikácii na majstrovstvá sveta
Počas jeho neprítomnosti sa Oliver Baumann stal nemeckou jednotkou, ale odvtedy musí hrať druhé husle toto leto.
Ale keďže Nemecko už má istotu miesta v posledných 32, Sky Sports Nemecko oznamujú, že mnohí hráči v tíme by chceli, aby Baumann (36) dostal niekoľko minút – vzhľadom na to, že im pomohol kvalifikovať sa na tohtoročnú letnú výstavu.
„Niektorí hráči národného tímu by chceli vidieť Olivera Baumanna, ktorý by zajtra nastúpil v bránke proti Ekvádoru, a tak debutoval na majstrovstvách sveta ako „odmenu“ a ako prejav uznania pre neho,“ uviedli v stredu.
„O tejto téme sa v šatni diskutovalo v posledných hodinách. Či sa to podarí Julianovi Nagelsmannovi a Manuelovi Neuerovi, sa uvidí.“
Tento hlásený sentiment podporil Mats Hummels, ktorý bol spolu s Neuerom súčasťou víťaznej základnej jedenástky Svetového pohára 2014.
Hummels, ktorý bol tiež spoluhráčom 40-ročného hráča v Bayerne Mníchov, povedal ako odborník pre Magenta TV: „To by sa určite dostalo na titulky (nehrať Neuer proti Ekvádoru).
„Sám som o tom v posledných dňoch premýšľal. Osobne by som dal hru Oli Baumannovi.
„Nechcem však nijako zasahovať. Ale ako odmena za to, ako zvládol situáciu a ako nemecká jednička posledných rokov, by bolo vhodné dať mu účasť na majstrovstvách sveta.“
Napriek týmto výzvam, aby začal Baumann, sa však zdá, že Nagelsmann s Neuerom nepohne.
Nagelsmann na svojej stredajšej predzápasovej tlačovej konferencii povedal, že tréner brankárov Andreas Kronenberg hovoril s Baumannom o rozhodnutí zostať s Neuerom.
„Oliver naozaj rozumel,“ povedal Nagelsmann. „Úplne to chápem z ľudskej stránky a ak by sme k tomu pristupovali len takto, bolo by to zrejmé, ale musíme sa pozrieť na veľký obraz.
'Nie vždy je príjemné robiť tieto rozhodnutia, ale tieto rozhodnutia treba urobiť.'