Tréner Portugalska Roberto Martinez odmietol otázky o úlohe Cristiana Ronalda po frustrujúcom úvodnom zápase majstrovstiev sveta a obhajoval svoje rozhodnutie nechať kapitána vo funkcii celých 90 minút v stredajšej remíze 1:1 s Konžskou demokratickou republikou.
Ronaldo v Houstone nevystrelil na bránu a svoju sériu bez gólov predĺžil na päť zápasov majstrovstiev sveta v rade a 10 po sebe idúcich zápasov na veľkých turnajoch. Štyridsaťjedenročný útočník nestrelil nepokutový gól na majstrovstvách sveta ani na majstrovstvách Európy od júna 2021, no Martinez povedal, že jeho odstránenie nebolo nikdy seriózne, kým Portugalsko hľadalo víťaza.
„Nedáva zmysel dostať najlepšieho strelca svetového futbalu do hry, v ktorej potrebujete góly,“ povedal Martinez.
Ronaldo, historicky najlepší strelec Portugalska so 143 reprezentačnými gólmi, sa po Lionelovi Messim stal len druhým hráčom, ktorý sa predstavil na šiestich MS. Ale na rozdiel od Messiho, ktorý v utorok strelil hetrik, Ronaldova snaha stať sa prvým hráčom, ktorý skóroval na šiestich rôznych majstrovstvách sveta, bude musieť počkať.
Portugalsko začalo silno, v šiestej minúte skóroval Joao Neves, ale skorá výhoda neviedla k trvalému tlaku. Martinez povedal, že gól mal opačný efekt, keď Portugalsko začalo byť príliš opatrné v držaní lopty a umožnilo DR Kongo obnoviť obranu.
„Začali sme veľmi, veľmi dobre,“ povedal Martinez. „Strelenie gólu – čo je zvyčajne moment, keď vám emócia zo skórovania pomáha udržať si kontrolu nad zápasom a pokúsiť sa streliť druhý gól – mala opačný efekt.“
Portugalsko pokračuje v utorok v hre K-skupiny proti Uzbekistanu v Houstone.
