Mladík Tottenhamu zažil veľký moment len vo svojom druhom medzinárodnom vystúpení, keď Írska republika pripravila Kanadu na rozcvičku na majstrovstvách sveta.
Masonovi Meliovi bola odopretá príležitosť poslať perfektný letný odkaz Robertovi De Zerbimu, keď videl veľkú šancu zachránenú pri remíze Írskej republiky 1:1 v Kanade.
18-ročný útočník je vo svojej domovine tak vysoko hodnotený, že ho Heimir Hallgrimsson povolal na svoj seniorský debut v Írsku ešte predtým, ako bol v zostave Tottenhamu v deň zápasu. Len po pár minútach meškania pri priateľskom víťazstve proti Kataru v Dubline minulý týždeň zažila Melia svoj prvý transatlantický výlet so seniorským tímom, keď nakoniec v piatok večer v Montreale dali kanadskému tímu Jesseho Marscha náročný prípravný zápas na Svetový pohár.
Írsko sa v prvom polčase trápilo proti svojim hostiteľom a bývalý útočník Spurs Troy Parrott zahral kanadský roh, trafil Jakea O’Briena a odskočil si na vlastný gól. Hostia sa v druhom polčase zreorganizovali a zlepšili, a zatiaľ čo Parrottov trest z 59. minúty bol zachránený, Chiedozie Ogbene sa pred ním preštrikoval, aby dorážal do odrazenej lopty a vyrovnal stav zápasu.
Melia sa presadila v 70. minúte a o 12 minút neskôr mala obrovskú šancu vyhrať priateľský zápas. Keď Íri rozohrali ihrisko, lopta Ogbene z pravej strany perfektne spadla k tínedžerovi v kanadskej šestnástke po tom, čo Niko Sigur pokazil svoj pas a úplne ju minul.
Mladík Spurs zareagoval rýchlo, ovládol loptu pravou nohou a potom trafil nízku strelu, ktorú dobre stihol brankár hostí Max Crepeau, a potom sa chytil na druhý pokus a nechal Meliu s rukami na hlave, keď mu pri tejto príležitosti unikol jeho prvý seniorský reprezentačný gól.
„Taký je futbal. Vy dostanete svoje šance a on svoje, pretože je ochotný bežec,“ povedal Hallgrimsson. „Vošiel zozadu a zrazu bol jeden na jedného s brankárom. Niekedy skórujete. Niekedy ste hrdina.“
Melia, ktorá sa k Spurs pripojila v januári zo St Patrick’s Athletic po dohode v minulom roku, potrebovala prekonať problémy s chrbtom a infekciu hrudníka, kým sa v apríli konečne dostala do práce v Tottenhame pre klubovú reprezentáciu do 21 rokov. Napriek svojmu veku odohral pred príchodom do severného Londýna 98 seniorských zápasov za St Pat’s, v ktorých strelil 25 gólov a pridal osem asistencií, takže si dobre uvedomuje fyzickosť mužskej hry.
Po minulotýždňovom debute v Írsku bol tínedžer ohromený náhlym vzostupom jeho kariéry.
„Bol to neskutočný moment, aj keď to bolo krátke, ale mala som tam celú svoju rodinu a bolo pre mňa snom debutovať, najmä v Avive, tak bzučiacom,“ povedala Melia pre RTE. „Ukazuje to, že existuje cesta, ak dokážete, čo dokážete na ihrisku v Írskej lige, dostanete svoju šancu. V súčasnosti je v tíme veľa hráčov LOI. Ale áno, šanca tu je.“
SLEDUJTE NAŠU FB STRÁNKU TOTTENHAM! Najnovšie správy o Spurs, analýzy a oveľa viac prostredníctvom našej vyhradenej stránky na Facebooku
Teraz sa Melia toto leto snaží zapôsobiť na šéfa Spurs De Zerbiho po tom, čo sa minulý mesiac zapojila do niektorých talianskych tréningov.
„Keď som prvýkrát prešiel, bolo to dosť ťažké,“ povedal. „Našli mi v chrbte malý kúsok, ale musel som sa dať do poriadku, všetky ostatné veci mimo ihriska.
„Ale odkedy som opäť fit, cítim sa naozaj dobre a očividne som tu dostal povolanie, takže niečo musí ísť dobre. Momentálne si to však užívam. Hrám hlavne preto, aby som dostal späť svoju kondíciu. Bodovanie je vždy príjemné.“
Teraz musí Melia počkať, či zostane v tejto sezóne v Spurs alebo bude vyslaný na hosťovanie, aby odohral viac minút, aby pomohol jeho rozvoju.
„Teraz je to ťažké povedať. Viem, že chcú, aby som prišiel, urobil si predsezónnu sezónu a v podstate odtiaľ odišiel,“ povedal. „Ale v skutočnosti neexistuje štrukturálny plán mojej budúcnosti. Som skutočne otvorený všetkému. Chcem len hrať.“
„Pre De Zerbiho je pekné vidieť, že mám za sebou svoj medzinárodný debut, ale chcem urobiť dobrý dojem, keď sa vrátim do prípravnej sezóny.“
