13. júla 2026; Southport, Anglicko; Tommy Fleetwood hovorí s médiami počas tréningového kola golfového turnaja The Open Championship v Royal Birkdale. Povinný kredit: Bill Streicher-Imagn Images
Tommy Fleetwood dúfa, že výhoda domáceho poľa povedie dvojnásobného grandslamového vicemajstra k jeho prvému veľkému titulu tento týždeň na The Open Championship.
Tento 35-ročný Angličan vyrastal vedľa golfového klubu Royal Birkdale v Southporte, dejisku posledného majoru v kalendári tohtoročnej PGA Tour.
„Je to samozrejme veľmi, veľmi výnimočné. Myslím si, že pre každého, že som mal to šťastie vyrastať v meste Southport. Je to také golfové mesto a The Open v Birkdale má v tejto oblasti také špeciálne miesto,“ povedal Fleetwood na pondelkovej tlačovej konferencii pred turnajom.
„Áno, je to sen súťažiť tu na Open, takže sa cítim veľmi, veľmi šťastný. Stále mám veľa spomienok na tu 2017 Open. Áno, som nadšený z príležitosti hrať pred všetkými. Je veľmi vzácne mať príležitosť hrať turnaj, nehovoriac o Open, v meste, kde ste vyrastali pred fanúšikmi, ktorí tam boli všetci, aby vás podporili.“
Fleetwood vstupuje na 154. Open s 9. miestom na svete. Vo svojej kariére skončil v prvej päťke na všetkých štyroch grandslamoch vrátane druhého miesta na US Open 2018 a Open Championship 2019 na Royal Portrush v Severnom Írsku, kde Ír Shane Lowry ušiel vyhrať o šesť úderov.
Tento rok skončil Fleetwood T11 na US Open, T33 na Masters a na PGA Championship mu chýbal cut. Má na konte aj dve ďalšie top 10 úspechov v The Open Championship: T4 v roku 2022 a T10 v roku 2023.
Fleetwood sa nielenže snaží stať sa prvým Angličanom, ktorý vyhral The Open od Nicka Falda v roku 1992, ale jeho cieľom je aj zlepšiť svoje umiestnenie na T27 od posledného ročníka v Royal Birkdale v roku 2017.
Fleetwood dostal tento týždeň otázku o tlaku očakávaní na jeho pleciach.
„Myslím si, že sa musíte vyrovnať s tým, ako veľmi to chcete a s vašimi vlastnými očakávaniami, ale zároveň si myslím, že sa nelíšim od žiadnej inej osoby, pokiaľ ide o to, že každý človek, ktorý hrá v The Open, sníva o víťazstve v The Open a chce ho vyhrať,“ povedal.
„V tomto zmysle sa naozaj nelíši od nikoho iného. Len si myslím, že ja som ten šťastný, kto má domácu podporu a používa ju ako skutočne, naozaj pozitívne palivo.“
„Myslím si, že keď som tu hral prvýkrát v roku 2017, mal som zjavne zlé prvé kolo (76). Myslím si, že moje piatkové kolo (69) bolo jedným z najlepších kôl, aké som kedy odohral, aby som sa dostal do cutu, a sobota (66) bola skvelá skúsenosť.“
Fleetwood priznal, že sa ako dieťa vkradol na ihrisko „raz-dva“.
„Birkdale bol vždy akýmsi posvätným trávnikom pre ľudí, ktorí žili v Southporte, a rozhodne som tu nemal možnosť hrať toľko, koľko by som chcel,“ povedal.
Ak sa to teraz považuje za posvätnú zem, predstavte si, aké to bude, ak hrdina z rodného mesta zdvihne v nedeľu klaretový džbán.
„Sny sa plnia, neustále to sledujeme, ale nikdy nezistíte, či sa to podarí aj vašim, pokiaľ za tým nebudete prenasledovať,“ povedal Fleetwood. „Moje sa môže splniť, možno nie. Myslím si, že som toho vo svojej doterajšej kariére urobil veľa, ale áno, stále je toho veľa, čo treba urobiť.“
–Médiá na úrovni terénu