Portland Timbers bude mať na svojej lavičke sviežu tvár, keď sa po návrate z prestávky na majstrovstvách sveta stretne s domácim Seattle Sounders vo štvrtok večer v súboji o Cascadia Cup.
Timbers (4-8-2, 14 bodov) sa rozišli s trénerom Philom Nevillom po prehre 3-1 s hosťujúcim San Jose, ktorá sa dostala do prestávky, ktorá predĺžila ich sériu bez víťazstva na tri zápasy (0-2-1). Jack Cassidy (36), ktorý je prvým rokom trénera tímu Timbers MLS Next Pro Timbers2, dočasne prevezme vedenie, kým sa nenájde nový tréner.
„Jack urobil dojem vo svojom prvom roku v Timbers2 a vidíme, že toto je správna dočasná personálna štruktúra, kým nedokončíme hľadanie trénerov,“ uviedol generálny manažér Timbers Ned Grabavoy v tlačovej správe.
Timbers skončili 27-31-24 v dvoch sezónach pod vedením Nevilla a prehrali v kole na divokú kartu v roku 2024 a v prvom kole play off v roku 2025.
Kevin Kelsy vedie Timbers v počte gólov a je na druhom mieste v tíme v počte asistencií (tri), Kristoffer Velde pridal štyri góly a troch pomocníkov. Timbers, ktorí sú na ceste len 1-6-1, inkasovali 28 gólov a strelili 22.
Sounders (7-3-3, 24 bodov) prerušili deväťzápasovú sériu MLS bez prehry, pričom prehry oboch tímov Los Angeles smerovali do prestávky. Svoju prvú domácu prehru v kampani utrpeli porážkou 2:0 s Galaxy, potom rozhodli 1:0 na ihrisku Los Angeles FC.
Za obrancom Jacksonom Ragenom, ktorý bol vymenovaný za rezervu pre MLS All-Stars pre zápas proti Liga MX All-Stars 29. júla v Charlotte, sú Sounders delení o vedenie ligy s povolenými iba 11 gólmi. Paul Rothrock má za tím Seattle štyri góly, ktoré strelil len 17-krát, čo je 13. miesto z 15 tímov Západnej konferencie.
Sounders vylúčili amerického reprezentanta Cristiana Roldana po tom, čo si znova zhoršil zranenie pravej štvorkolky, ktoré utrpel na tréningu počas majstrovstiev sveta. Roldan nenastúpil v žiadnom zo zápasov Američanov vrátane ich dvoch v Seattli.
Akokoľvek ťažké to mohlo byť pre Roldana, udržať ultrakonkurenčného stredopoliara mimo zápasu Cascadia Cup môže byť pre Sounders rovnako skľučujúce.
„Bude to nemožné. Nezabudnuteľné bitie lebiek,“ vtipkoval generálny manažér Sounders Craig Waibel. „Bude si musieť niekde oddýchnuť.“