Nebolo žiadnym tajomstvom, že Chargers hľadali pass rusher v prvom kole draftu NFL vo štvrtok večer – a našli ho.
Chargers vybrali bývalého Miami edge rushera Akheema Mesidora na celkovo 22. miesto, čím sa stal zjavným dedičom Khalila Macka v jednotke pass-rushing, ktorá bola tvrdo zasiahnutá odchodom Odafe Oweha vo voľnej agentúre.
„Má neúnavný motor, vysoko produktívny pass rusher, fyzický hráč proti behu,“ povedal generálny manažér Chargers Joe Hortiz, ktorý dodal, že je presvedčený, že Mesidor nebude k dispozícii na 22. mieste. „Len chlap, ktorého motor sa nikdy nevypne, keď spustíte film.
„Celý rok bol na ohrievači a v play-off hral jednu zo svojich najlepších loptičiek. Len som sa poriadne rozpálil, aby som ho dostal.“
Mesidor s dĺžkou 6 stôp a hmotnosťou 259 libier by mal poskytnúť okamžitú hĺbku jednotke, ktorá sa rúti okrajmi, ktorá potrebuje obnoviť časť produkcie, ktorú Oweh vzal do Washingtonu. A keďže sa Mackova kariéra každoročne obnovuje, Mesidor dostane šancu učiť sa od Macka, Tuliho Tuipulotu a Buda Dupreeho predtým, ako uvidí pravdepodobnú štartovaciu úlohu v nasledujúcich sezónach.
„Konečne viem, kam idem, a nemôžem sa dočkať, kedy sa tam dostanem a presuniem všetky svoje veci na západné pobrežie,“ povedal Mesidor v konferenčnom hovore s novinármi. „Chcem, aby sa na mňa ľudia pozerali ako, chlape, tento chlapík prišiel do práce.
„Som pripravený hrať hneď teraz. Mám motor a neúnavné úsilie.“
Tréner Chargers Jim Harbaugh bol nadšený, že Mesidor sa pripojil k Tuipulotuovi a Mackovi na ihrisku: „To je oheň, ako by povedali mladí.“
Chargers budú dúfať, že Mesidor sa rýchlo učí – vo veku 25 rokov je Mesidor narodený v Kanade starší ako typický výber v prvom kole.
Hortiz sa nezaujímal o Mesidorov vek.
„Vek je len číslo. Je veľmi skúsený,“ povedal Hortiz novinárom. „Máme chlapíka, ktorý má 35 rokov (Mack), ktorý stále kope do zadku.“
Napriek tomu má Mesidor zastrašujúce poverenia. V minulej sezóne mal za sebou 35½ sackov v kariére a 12½ sackov s Miami v zápase o národný šampionát. V minulej sezóne mal na konte aj 17½ zápasov o prehru. Rok 2025 ukončil so šiestym najlepším stupňom obrany (92,5) podľa Pro Football Focus a mal tretí najlepší stupeň obrany (88,3) medzi hráčmi FBS edge rushers.
Jediným problémom Mesidora sú problémy so zraneniami, ktoré predĺžili jeho pobyt na vysokej škole na šesť rokov. V roku 2021 podstúpil operáciu ramena a v roku 2022 podstúpil operáciu na opravu väzov na oboch nohách. V roku 2025 však za Hurricanes nastúpil v 15 zo 16 zápasov.
„Všetkých dôkladne medicínsky vyhodnotíme,“ povedal Hortiz.
Chargers mali veľa možností na pass rusher na č. 22 – Malachi Lawrence, TJ Parker, Keldric Faulk a Dillon Thieneman boli stále k dispozícii – ale Mesidor bol hráč, ktorého chceli. Hortiz povedal, že Mesidorova vynikajúca hra v posezónnej sezóne s Miami spolu s tým, ako na nich zapôsobil v skautingu NFL, nakoniec zohrali veľké faktory pri ich rozhodnutí draftovať ho.
„(Ľudia) hovorili o tom, aký veľký je pracovník, aký je skvelý človek, sústredený,“ povedal Hortiz. „Robili sme s ním v Indy a práve ste cítili, že v miestnosti je to futbalista.
„Zrelý, hnaný, inteligentný, chce pracovať. Presne sem zapadne.“
Chargers si v druhom kole vyberú Jakea Slaughtera
Floridský center Jake Slaughter sa postaví počas zápasu proti Kentucky v roku 2024.
(Gary McCullough/Associated Press)
Chargers posilnili svoju ofenzívu výberom bývalého centra Floridy Jakea Slaughtera na 63. miesto celkovo v druhom kole draftu v piatok.
Je jasné, že Chargers majú v úmysle hrať 6 stôp 4, 303 libier Slaughter predovšetkým na stráži, keďže chcú nahradiť Ziona Johnsona, ktorý odišiel vo voľnej agentúre. Slaughter, 23, sa v roku 2025 umiestnil na 18. mieste medzi centrami FBS v triede úspešného bloku (84,1) a na treťom mieste v triede bloku behu (80,2) podľa Pro Football Focus. Viac ako 748 snapov v minulej sezóne umožnil štyri celkové tlaky, jeden sack a jeden zásah.
Očakáva sa, že trojročný štartér na Floride, Slaughter, bude súťažiť s ľavým strážcom Chargers Trevorom Penningom alebo pravým strážcom Coleom Strangeom o štartovaciu úlohu. Tiež by mohol podporiť centra Tylera Biadasza.
Rozohrávač Chargers Justin Herbert bol v roku 2025 odvolaný 54-krát, čo je tretie najviac v NFL, a hľadanie hĺbky ofenzívy patrilo medzi priority tímu pri vstupe do draftu.
Okrem výberu č. 63 si Chargers v piatok vyberú aj číslo 86 (tretie kolo) v treťom kole. Chargers mali byť na 55. mieste, no vymenili ho s New England Patriots za 63., 131. a 202. miesto tohtoročného draftu.
