V nedávnom rozhovore pre New York Times viceprezident JD Vance poprel, že by medzi ním a ministrom zahraničia Marcom Rubiom existovala „intenzívna rivalita“. Napriek tomu sa stále objavujú správy a špekulácie o napätí medzi nimi, pričom z tábora Rubio sa údajne šíria klebety, že Vance uvažoval o stiahnutí sa z prezidentskej kampane ešte pred jej začiatkom.
V reakcii na to možno počas posledných dvoch týždňov viceprezident vystúpil zo svojej rutinnej verejnej osobnosti, ktorá sa zvyčajne vyhýba kontroverzii a robí odvážne vyhlásenia kritické voči Izraelu. Na druhej strane Rubio sa naďalej drží straníckej línie bezpodmienečnej podpory Izraela. Zatiaľ čo Vance viedol úsilie o vyjednanie mierovej dohody s Iránom, čo otriaslo Izraelom, Rubio stál na čele úsilia prinútiť libanonskú vládu k dohode o podmienkach Izraela.
Tým, že sa Vance stal tvárou republikánskeho skepticizmu voči Izraelu a zrazil sa so svojím pravdepodobným rivalom z prezidentských volieb Rubiom, zdá sa, že si razí vlastnú cestu k prezidentskému úradu – takú, ktorá vzďaľuje viceprezidenta od čoraz viac nepopulárnych zahraničnopolitických pozícií.
Rubio bol až donedávna na vzostupe a Trump mu pridelil čoraz dôležitejšie povinnosti. Bol vedúcim hlasom v rámci administratívy za jastrabí prístup, ktorý zahŕňal vojenskú akciu od Venezuely po Irán, čo prevažuje nad radami viac izolacionistu Vancea.
Pokiaľ ide o Izrael, Rubio si dal záležať na tom, aby bol čo najverejnejší a proaktívny vo svojej podpore tejto krajiny a jej premiéra Benjamina Netanjahua, podporil jeho výzvu, aby USA vstúpili do vojny s Iránom, a dokonca zašiel tak ďaleko, že svoje meno uviedol na rozhodnutiach využívajúce tvrdenia o hrozbách národnej bezpečnosti na deportáciu zahraničných študentov, ktorí kritizujú Izrael.
Zatiaľ čo väčšina jeho verejných vyhlásení bola namierená na Netanjahuovu vládu, je ťažké nečítať niektoré Vanceove nedávne komentáre ako priame reakcie na Rubiove činy nielen v zahraničí, ale aj doma.
Ako povedal Vance, „…proizraelskí ľudia v Spojených štátoch robia dve zásadné chyby. Jedna na jednej strane nerozlišuje medzi záujmami Ameriky a izraelskými záujmami, pretože nie sú rovnaké. Ale druhá je vždy miešanie kritiky konkrétnej vlády s nenávisťou voči Židom, pretože ak je všetko nenávisťou voči Židom, potom nič nie je nenávisť voči Židom.“
Ak však Vance vytvára priestor medzi sebou a Rubiom (zjavne aj tým, že sa vyhýba čoraz viac zbraňovej terminológii „antisemitizmu“), musí to byť aj prípad, že na to existujú politické dôvody. Tento prípad sa ešte musí otestovať na republikánskej strane, kde politické elity ďaleko za Rubiom pokračujú v postupe s izraelským Netanjahuom.
Ale Vance, ako vždy, číta základ. Rovnaké prieskumy, ktoré ukazujú absolútny kolaps demokratickej podpory Izraela, tiež ukazujú nepochybné oslabenie tejto podpory v republikánskej základni, pričom jeden nedávny prieskum zistil, že 57 percent republikánov mladších ako 50 rokov má teraz negatívny názor na Izrael.
Napriek neschopnosti republikánskych volených predstaviteľov zhromaždiť podporu za ich kritiku Izraela (ani jeden z dvoch najviditeľnejších príkladov, zástupcovia Marjorie Taylor Greene a Thomas Massie v budúcom roku opäť vstúpia do Kongresu), signál dopytu po úprimnejšej konverzácii vyhnal pravicových komentátorov ako Tucker Carlson a Candace Owens na stále väčšie popredné miesto. Keď sa pozrieme do prostredia sociálnych médií, republikánske spochybňovanie vzťahov s Izraelom – najmä pod hlavičkou otázky, či predstavuje „Amerika na prvom mieste“ alebo „Izrael na prvom mieste“, je nevyhnutné.
Čo však neznamená, že to bude jednoduchá cesta. Ako úradujúci viceprezident sa Vance musí podriadiť Trumpovi; Zatiaľ čo ten je v súčasnosti frustrovaný Netanjahuom, neexistujú žiadne záruky, že sa vzťah medzi dneškom a rokom 2028 nezohreje – alebo že ak si Izrael túto jeseň zvolí nového lídra, tento človek nebude schopný obnoviť veľkú časť izraelského politického kapitálu vo Washingtone.
A podobne, ak mu Vanceov postoj k Izraelu pomôže zachytiť „Ameriku na prvom mieste“ – čo nie je ľahká úloha vzhľadom na súdržnosť v rámci tohto hnutia kresťanského sionistického tábora, ktorý zostáva silne proizraelský – možno bude musieť zápasiť s demokratickým konkurentom, ktorý sa dôveryhodnejšie zmocní izraelsko-skeptického plášťa.
Alebo nie. Je ešte skoro, ale zdá sa, že favorizovaným kandidátom na demokratickej strane je guvernér Kalifornie Gavin Newsom, ktorého niekoľko vpádov do komentárov k Palestíne a Izraelu sa rýchlo vrátilo späť, aby upokojili proizraelských podporovateľov straníckeho establishmentu. V skutočnosti budú mať demokrati svoj vlastný komplikovaný a pravdepodobne škaredý boj, pokiaľ ide o Izrael.
Zdá sa však isté, že Izrael bude v nadchádzajúcich voľbách klinovým problémom – a po neúspešnej iránskej vojne a čoraz nepopulárnejších útokoch na slobodu prejavu, oboje do značnej miery poháňané izraelskou vládou alebo jej spriaznenými lobby, je tu otvor, ktorý by Vance, vzhľadom na jeho konkurenciu s Rubiom, bol hlúpe ignorovať.
Je teda Vanceova verejná kritika Izraela – a proizraelské hlasy v jeho vlastnej strane skutočná alebo vypočítavá? Ako povedal Vance vo svojej knihe Hillbilly Elegy: „Neverím v zjavenia. Neverím v transformačné momenty, pretože transformácia je ťažšia ako okamih. Videl som až príliš veľa ľudí, ktorí zaplavovali skutočnú túžbu zmeniť sa, len aby stratili odvahu, keď si uvedomili, aká ťažká zmena v skutočnosti je.“
Doteraz je v republikánskej politike len máločo ťažšie ako ísť proti prevládajúcej dogme o Izraeli. A hoci Vance už dlho demonštroval to, čo by sa dalo nazvať izolacionistickými tendenciami, nie je dôvod si myslieť, že jeho nedávne komentáre predstavujú zjavenie. Skôr, ako každý politik, číta čajové lístky a cíti príležitosť na pozadí zmeny, ktorá preniká cez americkú verejnú mienku.
Vance nemusí byť odhodlaný riadiť túto zmenu. Ale môže byť dosť chytrý na to, aby na ňom jazdil.
Názory vyjadrené v tomto článku sú vlastné autorovi a nemusia nevyhnutne odrážať redakčnú politiku Al-Džazíry.