Steve Clarke tvrdil, že sa mu podarilo zjednotiť národ po tom, čo po siedmich rokoch vo funkcii skončil ako manažér v Škótsku.
62-ročný hráč podpísal novú štvorročnú zmluvu len 28. mája, ale dal jasne najavo hierarchii SFA, že chce odísť hneď po prehre s Brazíliou v Miami v stredu.
Keďže odchod Škótska potvrdilo víťazstvo Chorvátska nad Ghanou včera tesne pred polnocou britského času, potvrdenie o jeho odchode prišlo v dlhom vyhlásení o 32 minút neskôr.
Daily Mail Sport chápe, že Clarke odstúpi od svojej dlhej zmluvy bez akejkoľvek kompenzácie.
Zatiaľ čo ďalší zápas Škótska bude až v septembri v súboji Ligy národov so Slovinskom, hierarchia, ktorá bola pevne presvedčená, že Clarke bude s nimi až do roku 2030, sa teraz bude musieť rýchlo obrátiť na jeho nástupcu.
Ange Postecoglou, David Moyes a Alex Neil patria medzi mená, ktoré už boli s týmto postom spojené.
Clarke odchádza ako prvý muž v histórii národného tímu, ktorý zvládol tri turnaje. Mal na starosti 81 zápasov a zaznamenal 38 víťazstiev.
Aj keď bol trikrát chválený za kvalifikáciu, kritizoval ho za to, že vyhral iba jeden z deviatich zápasov – proti Haiti v Bostone.
Steve Clarke oznámil svoju rezignáciu po potvrdení odchodu Škótska zo Svetového pohára
V liste, ktorý sprevádzal potvrdenie o jeho odchode, však Clarke hovoril o svojej hrdosti na to, že po takom dlhom období útlmu opäť dostal verejnosť do kontaktu so stranou.
„Keď ma prvýkrát oslovila škótska futbalová asociácia ohľadom pozície hlavného trénera, veľa ľudí mi odporučilo, aby som odišiel na pokoji, pretože táto práca sa stala otráveným kalichom,“ stálo v ňom.
„V mojej hlave som bol len malý chlapec zo Saltcoats, ktorý si počínal dobre vo svojom povolaní a moja krajina chcela, aby som bol ich vodcom, aspoň vo futbalovom zmysle.
„Nenašiel som dôvod, prečo by som mal prístup odmietnuť. Moja úloha bola jednoduchá: kvalifikovať sa na veľký turnaj.
„Keď spomínam na sedem rokov v práci, mojou prvoradou emóciou je hrdosť, tesne nasledovaná spokojnosťou. Byť prvým trénerom od Craiga Browna v roku 1998, ktorý priviedol krajinu do finále veľkého turnaja, bola vec snov.
„Tá noc v Belehrade – bez priaznivcov na štadióne kvôli Covidu – bola zážitkom čistých, surových emócií od začiatku do konca. To dalo národu vítanú radosť z obmedzení pandémie.
„Aj keď bol turnaj, aspoň pre nás, trochu vlhká, vo Wembley bola nezabudnuteľná noc, keď sme sa viac než vyrovnali prípadným porazeným finalistom Anglicka a udržali sme ich pri výhre 0:0!
„Najväčším sklamaním tohto turnaja bola absencia tartanskej armády v ich desaťtisícoch.
„Tri roky a urobili sme to znova, tentoraz v zámorí vo veľkej futbalovej krajine, Nemecku.“ Bez obmedzení Covid tentoraz sa tartanská armáda postarala o to, aby tam boli ešte vo väčšom počte ako kedykoľvek predtým – napokon, na starších členov práporu sa čakalo 26 rokov.
„Opäť sme v zápasoch zaostávali, ale bol stanovený ukazovateľ a nová generácia priaznivcov Škótska si vzala môj tím k srdcu.“ Kvalifikujte sa – a prídu po tisícoch.
„Aj keď sú emócie po našom vypadnutí surové, skutočne verím, že ak sa budeme pravidelne kvalifikovať na tieto turnaje, nevyhnutne prelomíme sklenený strop dosiahnutia vyraďovacej fázy.
„Víťazstvo v našej skupine z pozície tretieho hráča je skutočne pozoruhodným úspechom pozoruhodnej skupiny hráčov, ktorých som mal to šťastie viesť.
„Kampaň bola ťažká proti kvalitnému súperovi, ale znova a znova sme našli spôsob, ako získať požadované body, ktoré vyvrcholili v najneuveriteľnejšom škótskom zápase, aký sme kedy videli v Hampden Parku, keď sme vyhrali 4:2 proti Dánsku.
Kapitán Škótska Andy Robertson si balí kufre v tímovom hoteli v Charlotte v Severnej Karolíne
„Časom si budem môcť spomenúť na búrlivých sedem rokov, no jedným z prvkov, ktorý mi priniesol najväčšie zadosťučinenie, je opätovné spojenie nášho národného tímu a našich fanúšikov.
„Od môjho úvodného zápasu proti Cypru pred poloprázdnym Hampden Parkom – a prevažne apatickým publikom – až po šialenstvo takých nezabudnuteľných zápasov, ako je naša porážka 2:0 so Španielskom a ten pamätný večer proti Dánsku.
'Boli magické príležitosti; noci, ktoré pretrvajú v škótskom futbalovom folklóre. Toto opätovné spojenie nebolo nikdy tak evidentné ako počas posledných týždňov.
„Od Miami po Boston a New Jersey si naši fanúšikovia získali srdcia a mysle americkej verejnosti a futbalových fanúšikov na celom svete.
„Nezabudnime, že hráči vyhrali finále majstrovstiev sveta len piatykrát v histórii škótskeho futbalu a prvýkrát po 36 rokoch. Tím bol zodpovedný za to, že dal každému šancu vytvoriť spomienky, ktoré vydržia na celý život a som hrdý, že som v tom mohol zohrať svoju úlohu.
„Ako ukončím svoju úvahu o úžasných siedmich rokoch, naozaj musím poďakovať môjmu neustále sa meniacemu trénerskému personálu, ktorý mi všetci nesmierne pomohli: Alexovi Dyerovi, Stevenovi Reidovi a Steviemu Woodsovi spočiatku; Nasledovali John Carver, Steven Naismith a Chris Woods ako kľúčoví muži po mojom boku.
„Austin MacPhee a James Morrison sa k nám pridali, aby pomohli presadiť sa na Euro 2024, potom sa k tímu pridali Alan Irvine, ktorý do našej skupiny priniesol skvelé skúsenosti, a Andrew Hughes, aby nám pomohli dosiahnuť kvalifikáciu na MS 2026.“
Všetci dobrí tréneri, ale ešte lepší ľudia.
„Pomocní zamestnanci (príliš veľa na to, aby som ich spomenul, ale vedia, kto sú), ktorí robili analýzu zápasu, medicínu, športovú vedu, výstroj, logistiku a médiá.
„Keď som začínal s vedúcim predstavenia, Graeme Jones, bol som na koho sa obrátiť s akýmkoľvek problémom alebo problémom a dobre sme spolupracovali pri implementácii nášho pokroku mimo ihriska so zariadeniami a štruktúrou.
„Keď Graeme odišiel na nové pastviny, Mark Leslie bez problémov pokračoval v presadzovaní vyšších štandardov mimo ihriska, čo sa odrazilo v našej príprave na majstrovstvá sveta 2026.
„Ďakujem obom mojim administratívnym pracovníkom za to, že sa o mňa tak pozorne starali: v prvom rade Frank Reilly, ktorý po dlhom čakaní reprezentoval svoju krajinu, keď sme sa kvalifikovali na Euro 2020, než odišiel do dôchodku šťastný muž. Ashley Phillip nahradila Franka a naďalej ma podporovala popri svojich ďalších povinnostiach v škótskom FA.
„Ďakujem mojim dvom prezidentom, smutne zosnulému Rodovi Petriemu a Mikovi Mulraneymu, ktorí ma podporovali svojím vlastným spôsobom. Dvaja dobrí muži s najlepšími záujmami škótskeho futbalu na srdci.
„Ďakujem aj výkonnému riaditeľovi Ianovi Maxwellovi za to, že položil hlavu na doštičku a urobil mi prvé stretnutie s hlavným trénerom, ako aj predstavenstvu, ktoré ma vždy počúvalo, keď som žiadal o pomoc pri zlepšovaní zariadení a záležitostí týkajúcich sa tímu a hráčov.
„Najemotívnejšia časť tejto rozlúčky je pre mojich hráčov, bez ktorých by sme nemali žiadne spomienky, ktoré sme nazbierali od roku 2019 doteraz. Od nášho kapitána Andyho Robertsona s 97 reprezentačnými zápasmi až po tých, ktorí sú na začiatku svojej cesty s národným tímom, takmer každý hráč, ktorý bol povolaný v čase, keď som bol hlavným trénerom, sa objavil a dal všetko pre svoju krajinu, čo znamená pre náš národný tím obdobie neustáleho zlepšovania.
Manažér Evertonu David Moyes je medzi tými, ktorých spája s uvoľneným škótskym postom
„Pomerne rýchlo som si uvedomil, že kontinuita a znalosť by pomohli týmto hráčom spojiť sa medzi sebou a mojimi zamestnancami, čo ich viedlo k tomu, aby pochopili, čo je potrebné, aby boli úspešnejší na medzinárodnej úrovni.
„Zaslúžia si všetku chválu a uznanie, ktoré sa im dostáva, a bolo mi naozaj cťou byť nazývaný ich gafferom.
„Ďakujem, že ma máte, a prajem veľa šťastia môjmu nástupcovi.
„Ahoj, Škótsko!
„Steve Clarke!“
Maxwell trval na tom, že pri výbere Clarkovho nástupcu sa „nič nezmietlo zo stola“.
„Futbal je veľmi, veľmi malý svet,“ povedal Maxwell v Charlotte v Severnej Karolíne, kde sídli škótsky tím.
„Dnes ráno som sa zobudil na niekoľko správ od ľudí, ktorí majú záujem o túto prácu.
'Nič nie je zo stola. Potrebujeme nahodiť sieť tak ďaleko, ako sa len dá. Ide o získanie správneho trénera, nie nevyhnutne o to, odkiaľ pochádzajú. Existuje veľa dobrých manažérov a je len na nás, aby sme si vybrali toho správneho.
„Plánovanie nástupníctva začína teraz.
„Sme naozaj atraktívna práca pre správneho hlavného trénera, pre správneho manažéra. Máme euro, na ktoré sa (spoluhostiteľom) v roku 2028 môžeme tešiť. Za posledných pár rokov sme dosiahli veľa úspechov a musíme sa uistiť, že vymenujeme niekoho, kto sa v tom môže zlepšiť a naďalej nás poháňať vpred.“