EAST RUTHERFORD, NJ— Svetový pohár tohto leta bol taký dobrý, že nikto nechcel, aby skončil.
Takže Španielsko a Argentína hrali ďalej a ďalej v nedeľnom finále, cez 90 minút regulácie a potom cez 15-minútové predĺženie, kým Ferran Torres dal Španielsku jediný gól, ktorý by potrebovalo na získanie titulu víťazstvom 1:0 nad Argentínou na vypredanom štadióne MetLife.
Bol to impozantný záver veľkolepého turnaja, ktorý vytvoril rekordy vo všetkom od návštevnosti a televíznych divákov až po odohrané zápasy a strelené góly. A takmer určite to boli posledné majstrovstvá sveta pre argentínskeho kapitána Lionela Messiho (39), ktorý ukončil svoj rekordný šiesty turnaj ako líder všetkých čias v počte zápasov (34), asistencií (12) a gólov (33).
Jeho darčekom na rozlúčku bola strieborná medaila, podanie ruky od prezidenta Trumpa a objatie od španielskeho kráľa. Žiadna z nich však nebola cenou, po ktorej túžil najviac, takže keď po prevzatí medaily opustil pódium, rozplakal sa.
Nabitá španielska obrana z neho väčšinu zápasu nerobila viac ako len diváka. Takže zatiaľ čo Argentína sa dostala do finále na čele turnaja v počte gólov na zápas, stala sa tiež prvým tímom, ktorý vo finále Svetového pohára prežil 90 minút bez jediného výstrelu. Bolo to prestrieľané 20:2 a španielsky brankár Unai Simón, ktorý v ôsmich zápasoch strelil iba jeden gól, nebol nútený zachraňovať svoje siedme čisté konto.
Bol vyhlásený za najlepšieho brankára turnaja.
To umožnilo Torresovi, ktorý na turnaji štartoval len raz, stať sa hrdinom.
„Úprimne, nemôžem tomu uveriť. Len sa snažím si to užiť, ale neviem, čo sa deje,“ povedal. „Príliš som nepremýšľal. Len som videl, ako ku mne prichádza lopta a vystrelil som silou všetkých Španielov.“
Španiel Ferran Torres oslavuje po strelení gólu v predĺžení proti Argentíne na nedeľňajšom finále majstrovstiev sveta.
(Julio Cortez / Associated Press)
Rodri, kapitán Španielska a kotva dusnej obrany tímu, bol rovnako ohromený.
„Som v šoku,“ povedal. „Nedokážem vyjadriť (svoje pocity) slovami. Som ako v oblaku.“
Pre Rodriho, ktorý viedol Španielsko aj na majstrovstvách Európy pred dvoma rokmi, nedeľné víťazstvo zavŕšilo osobný dvojročný boj o návrat z pretrhnutého predného krížneho väzu, ktorý si utrpel v roku 2024, mesiac predtým, ako sa klátil na pódiu s barlami, aby získal ocenenie ako najlepší hráč sveta.
„Boli to naozaj ťažké časy,“ povedal stredopoliar, ktorý prekonal rekord Svetového pohára v počte dokončených prihrávok na turnaji s počtom 692. „Chcem len, aby nové generácie videli môj príklad ako príležitosť, že keď zostúpite, môžete sa znova zdvihnúť. Toto je moja filozofia celý život.
„Niekedy veci idú dobre, veci sa pokazia. Ale vždy to pozitívne.“
Najzaujímavejšie momenty z nedeľňajšieho finále majstrovstiev sveta vo futbale Španielska 1:0 nad Argentínou.
Jediný gól padol v sekundách druhého predĺženia, keď obranca Pedro Porro poslal dlhý center na ľavú žrď pre Nica Williamsa, ktorý ho nasmeroval späť do stredu šestnástky Torresovi, náhradníkovi v druhom polčase, ktorý pochoval volej ľavou nohou a zabezpečil Španielsku druhý titul majstra sveta.
Torres, ktorý vstúpil do zápasu tesne po hodine, je len piatym mužom, ktorý zišiel z lavičky a skóroval vo finále majstrovstiev sveta, a prvým od Nemca Maria Gotzeho, ktorého gól v predĺžení zdolal Argentínu v roku 2014. Williams, ktorý získal asistenciu, bol aj náhradníkom v neskoršom zápase.
„Sme majstri sveta. Som veľmi hrdý,“ povedal Luis de la Fuente, tréner Španielska cez tlmočníka po tom, čo jeho tím pretiahol sériu bez prehry na rekordných 38 zápasov.
„Som veľmi šťastný za svojich hráčov. Vyhrali sme vo všetkých kategóriách,“ pokračoval. „Vyrástli sme spolu. Do tejto fázy sme sa dnes dostali vďaka ich talentu, ich postoju, správaniu, hodnotám a obrovskému futbalovému talentu.“
Gól zmaril nadľudské úsilie argentínskeho brankára Emiliana Martíneza, ktorý predviedol 11 zákrokov pri hre so zlomeninou pravého prstenníka, ktorá si vyžiada operáciu. To je o dva zákroky viac, ako mal počas zvyšku turnaja.
Ale moment, ktorý možno spečatil osud Argentíny, prišiel v posledných minútach prestávky v druhom polčase, keď Enzo Fernández vrazil do stredu poľa do španielskeho stredného obrancu Paua Cubarsího a otočil ho hlava-nehlava. Fernández bol o pár minút skôr potrestaný za nesúhlas a druhá žltá karta viedla k jeho vylúčeniu, čo prinútilo Argentínu zakončiť krátko.
Španielsko trávilo málo času využívaním tejto výhody a zdalo sa, že skórovalo šesť minút po predĺžení, keď Nico Williams zaútočil na odrazenú strelu Martíneza, no slovenský rozhodca Slavko Vincic to odmával a rozhodol, že Španiel Mikel Merino fauloval argentínskeho obrancu Nicolása Otamendiho pri nájazde na bránu.
Španielskej hviezde Lamine Yamal blahoželá prezident FIFA Gianni Infantino (vľavo) a prezident Trump k víťazstvu Španielska nad Argentínou na nedeľňajšom finále majstrovstiev sveta.
(Justin Setterfield/Getty Images)
80 663-členný dav, čo zodpovedá druhému najväčšiemu publiku zo 104 zápasov turnaja, vypískal prezidenta Trumpa, keď sa objavil na videotabuli počas štátnej hymny a znova, keď vstúpil na ihrisko na slávnostné odovzdávanie cien po zápase.
Počas víťazného ceremoniálu po skončení majstrovstiev sveta klubov minulého leta, ktoré sa hrali na tom istom štadióne, zostal Trump na pódiu, aby oslavoval s hráčmi Chelsea, a v televízii ho videli, ako si odnáša jednu z víťazných medailí. Takže po tom, čo sa Trump pripojil k prezidentovi FIFA Gianni Infantino a odovzdal trofej Svetového pohára Rodrimu, ktorý bol tiež menovaný za vynikajúceho hráča turnaja, španielsky kapitán presunul Trumpa na ľavú stranu pódia. Keď Španielsko zdvihlo nad hlavu trofej, Infantino vylákal prezidenta z pódia a preč z oslavy.
Keď Argentína, ktorá vstúpila do hry ako úradujúci majstri Svetového pohára, odovzdala trofej späť Španielsku, pravdepodobne to znamenalo odovzdanie pochodne. Argentína hrala v troch z posledných štyroch finále Svetového pohára, ale jej základná zostava mala v nedeľu v priemere niečo cez 30 rokov, čím sa stala druhou najstaršou, ktorá kedy hrala vo finále za 11 Brazíliou, ktorá vyhrala v roku 1962. A trochu zostarla, keď 38-ročný Otamendi nastúpil za 34-ročného Lisandra Martíneza so zjavným zranením pred prvým polčasom.
Argentínska hviezda Lionel Messi reaguje po prehre so Španielskom vo finále majstrovstiev sveta.
(Pamela Smith/Associated Press)
Španielsko malo medzitým šiestu najmladšiu súpisku zo 48 tímov. Dvaja začiatočníci La Roja – tínedžeri Cubarsí a zázračný Lamine Yamal – sa ešte ani nenarodili, keď Messi debutoval na majstrovstvách sveta v roku 2006.
„Spôsob, akým tento tím dozrel, sa staval každým dňom,“ povedal Rodri, tretí najstarší štartujúci v tíme, hoci mal len 30 rokov. „Čelili sme rôznym súperom. Samozrejme, mnohým európskym súperom. Ale rôzne momenty a rôzne typy hier a my sme ich dokázali odohrať všetky.“
„Vyrástli sme v tomto zmysle a táto generácia tvorí históriu našej krajiny.“
História, o ktorej De la Fuente povedal, sa práve začína.
„Tento tím má pred sebou ešte dlhú cestu,“ povedal. „Už premýšľame o tom, čo bude ďalej, čo príde.“
Športová redaktorka Iliana Limón Romero a autori tímu Jad El Reda a Eduard Cauich prispeli k tejto správe.
Futbalisti Španielska oslavujú po tom, čo v nedeľu porazili Argentínu o titul majstrov sveta.