Benjamin Harris už vo svojej dráhe na strednej škole dokázal dosť na to, aby mu väčšina jeho rovesníkov závidela, ale trvá na tom, že ani zďaleka nekončí.
Junior šprintér zo Servite, Harris, si v sobotu na štátnom stretnutí v Clovis, kde sa snažil zvíťaziť v behu na 100 a 200 metrov a zároveň zakotvil v štafete na 4×100, chcel pozrieť niekoľko ďalších položiek zo svojho zoznamu úloh.
Odkedy sa v roku 2024 dostal na titulky národných novín tým, že vyhral 100 na Arcadia Invitational za 10:38 ako prvák na Long Beach Poly, Harris je v centre pozornosti, hoci to nevyhľadáva.
„Nezaujíma ma ten humbuk,“ povedal po piatkových prípravných zápasoch na Buchanan High, kde si vyslúžil miesta vo finále na všetkých troch svojich podujatiach.
Long Beach Poly sa môže pochváliť jedným z najpyšnejších programov v Kalifornii, zatiaľ čo sa Harris rozhodol prestúpiť do Servite vo februári 2025 a neobzrel sa späť. Pred rokom bol v štátnom finále druhý za Jadenom Jeffersonom z De La Salle v stovke, keď dosiahol 10:31.
Friars vyhrali štátny titul 4×100 za 40,27 minulú jar bez svojej superhviezdy z Comptonu a spolu s ním boli o dve stotiny menej, keď zaznamenali najrýchlejší čas v piatkových prípravných zápasoch. Ich sobotňajší cieľ bol jednoduchý: prekonať svoj vlastný štátny rekord, ktorý vytvorili v Arcadii v apríli s náskokom 39,70.
Benjamin Harris z tímu Servite vyhráva 100 metrov za 10,17 sekundy na Masters Meet 23. mája.
(Steve Galluzzo / For The Times)
„Bola to ťažká zmena nechať trénerov v Poly, ale bolo to k lepšiemu a bude to pre mňa prínosom do budúcnosti,“ povedal Harris. „Cvičenie s mojimi spoluhráčmi je požehnaním. Tlačia ma. Všetci sme sa zlepšili a teším sa, že budeme tréningovými partnermi, kým nepôjdeme na vysokú školu.“
Harris bol prvý na stovke za 10:32 v Arcadii, dosiahol osobný rekord 10,18 vo finále južnej sekcie a o sedem dní neskôr na Masters Meet to zlepšil vetrom 10,17, čím sa vyrovnal štvrtému najrýchlejšiemu času v histórii štátu za akýchkoľvek podmienok. Vo finále sekcie zabehol aj s vetrom 20,51 na dvojstovke, čo je ďalší životný rekord.
Svoju piatkovú rozjazdu na stovke vyhral za 10:36 podľa zákona o vetre, ale traja ďalší zapísali rýchlejšie časy s podporou vetra. Na 200-ke bol Harris piatym najrýchlejším kvalifikantom za 21,10, no stále veril, že v sobotu zabehne svoju najlepšiu jazdu.
„Vsadím na seba na tisíc percent,“ povedal Harris. „Sto a 200 bude boj. Vyhrá ten, kto povedie lepšie, ale verím svojmu tréningu. Nakoniec som to ja proti mne. Mojou najväčšou konkurenciou som ja sám.“
Hlavný tréner servitov Brandon Thomas verí, že Harris práve napreduje.
„Je rozhodnutý neprehrať – je to najväčší konkurent,“ povedal Thomas. „Na stovke bol veľmi dominantný a teraz si príde na svoje aj na dvojstovke.“
Harris preferuje dlhší z dvoch šprintérskych pretekov.
„200 bola vždy moja obľúbená udalosť,“ povedal. „To je môj chlieb a maslo. V stovke som sa však výrazne zlepšil.“
Harris vyniká nielen na ovále, ale aj na rošte. Viedol univerzitný futbalový tím Friars s 39 úlovkami na 457 yardov a ôsmimi pristátiami v 10 zápasoch na jeseň a plánuje sa vrátiť späť do chráničov v poslednom ročníku.
„Veľa ľudí chce, aby som bol futbalovým hráčom, ktorý behá na dráhe, ale u mňa je to naopak,“ povedal Harris. „Som bežec, ktorý hrá futbal.“
Harris je nadšený zo svojej budúcnosti a chce byť dvojšportovým športovcom na ďalšej úrovni, pretože dostal viacero ponúk, pričom medzi svoje obľúbené destinácie uviedol UCLA, USC, Texas Tech, Miami a štát Oregon.
„Som hrdý na to, čo som dokázal od prvého ročníka,“ povedal. „Naozaj nič neľutujem. Ako starnete, najväčšou vecou je zostať zdravý a ak to dokážem, budem najlepší v Kalifornii.“
