14. júna 2026; Long Pond, Pennsylvania, USA; Jazdec série NASCAR Cup Ryan Blaney (12) preteká počas The Great American Getaway 400 na Pocono Raceway. Povinný kredit: Matthew O'Haren-Imagn Images
HAMPTON, GA – Ryan Blaney si v sobotu večer na rýchlej dráhe EchoPark s vysokým sklonom v Atlante vybojoval druhú pole position sezóny – vedie tím Penske Ford v prvom rade na nedeľňajšom Quaker State 400 (19:00 ET, TNT, PRN, SiriusXM NASCAR Radio).
Blaneyho 12. tím Penske Ford otočil v kole 179,912 mph na 1,5 míľovej trati, čím prekonal svojho tímového kolegu Joeyho Logana Forda č. 22 o 0,016 sekundy v kvalifikácii Busch Light Pole.
Pre 32-ročného Blaneyho je to 14. pole position v kariére a ide o prvú priečku Penskeho v tomto roku. Všetci traja Penskeho postúpili do sobotňajšieho 10-vozového druhého kola po tom, čo v prvom kole dominovali na čele rýchlostných tabuliek. Austin Cindric skončí ôsmy v Penske Ford č. 2.
Typicky nenápadný Blaney bol výsledkom nadšený a pripísal zásluhy svojmu tímu za tvrdú prácu. Šampión série 2023 však rýchlo pripomenul, že na vysokorýchlostnej draftovej dráhe, akou je Atlanta, si bol istý, že štart vpredu sa automaticky nepremietne do cesty na Victory Lane.
Toyote, ktorá si užíva dominantnú sezónu vo víťazstvách, sa nepodarilo umiestniť ani jedno auto do posledného kola kvalifikácie.
Líder šampionátu NASCAR Cup Series Denny Hamlin odíde na 28. mieste v Toyote Joe Gibbs Racing číslo 11. Tyler Reddick z 23XI Racing, ktorý zaostáva za Hamlinom o 44 bodov v priebežnom poradí, odštartuje ako 31. na Toyote číslo 45. Päťnásobný víťaz tohtoročných pretekov Reddick vyhral tento rok vo februári v Atlante.
Jazdci Gibbsu Ty Gibbs a Christopher Bell odštartujú ako 23. a 32. miesto. A Reddickovi tímoví kolegovia z 23XI Bubba Wallace a Riley Herbst sú na štartovom rošte na 23. a 29. mieste.
„Mám pocit, že sme to videli,“ povedal Blaney o kvalifikačnom úsilí Toyoty. „Na týchto rýchlostných dráhach sa naozaj nekvalifikujú skvele, ide len o konštrukciu ich pretekárskeho auta. Takže to zvyčajne znamená, že môžu byť pravdepodobne agresívni v drafte a dostať sa do stredu a dostať sa na vrchol a podobné veci. Som si istý, že ich tam hore uvidíme.“
„Ak sa pozriete na tunajšie jarné preteky a toyoty boli naozaj, naozaj dobré, keď prišiel čas na preteky. Dúfajme, že naša bilancia v pretekoch je dostatočne dobrá na to, aby sme boli schopní buď udržať náskok, alebo ak sa vrátime späť, aby sme mohli ísť dopredu. To naozaj neviete, kým sa preteky nezačnú.“
Chevrolety Kylea Larsona (č. 5 Hendrick Motorsports) a Austina Dillona (č. 3 Richard Childress Racing) tvoria druhý rad.
Daniel Suarez odštartuje piaty s Hendrick Motorsports Chevrolets Alexa Bowmana a obhajcu víťaza pretekov Chasea Elliotta, Cindrica, Rossa Chastaina z Trackhouse Racing a Brada Keselowského majiteľa a vodiča č. 6 Roush Fenway Keselowski Ford, čím uzatvárajú 10 najlepších.
Štart z prvého radu je obzvlášť významný pre trojnásobného šampióna série Logana, ktorý prežíva jednu z najnáročnejších sezón svojej kariéry viazanej na Sieň slávy. Stále nie je v top 16 poli, ktoré nakoniec rozhodne o titule v 10 pretekoch Chase. Logano sa umiestnil na 18. mieste, 16 bodov za 16. miestom Erikom Jonesom.
„Dobrou správou je, že Hunt Brothers Pizza Mustang je rýchly a rýchlosť, ktorú vidíte v kvalifikácii, sa zvyčajne prejaví až v pretekoch,“ povedal Logano, dvojnásobný víťaz z Atlanty. „Som hrdý na to, že vidím rýchlosť a ovládanie v kvalifikácii je v poriadku.
„Mám pocit, že náš tím dokáže zvládnuť tieto rýchlostné cesty naozaj dobre a vy si pamätáte, čo sa tu stalo minulú jeseň (zničil sa po vedúcich kolách a získaní pole position), takže nie je zaručené, že uvidíte koniec.“
„Ale,“ dodal s úsmevom, „rýchlosť je tu a to je polovica úspechu, takže vieme, že na to máme.“
–Od Holly Cain, NASCAR Wire Service. Špeciálne médiá na úrovni terénu