Havana, Kuba – V piatok minulý mesiac bol každý stôl pred stánkom Oishi v Pabellon Cuba, výstavisku v srdci Havany, preplnený zákazníkmi, ktorí jedli hamburgery a pizzu.
Kým stánok vyzeral ako oáza hojnosti, jeho majiteľ, 46-ročný Miguel Salva, s telefónom prilepeným na uchu, vyzeral ako maklér uprostred kolapsu.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
„Palivová kríza bola pre nás nočnou morou,“ povedal po zložení.
Odkedy Spojené štáty za prezidenta Donalda Trumpa koncom januára uvalili na Kubu ropnú blokádu, výpadky elektriny a nedostatok pohonných hmôt zasadili malým rodinným firmám, ako je Salva, ohromujúci úder.
Sídlom Oishi bola kedysi reštaurácia v havanskej samospráve Regla, kde sa už aj tak dlhé výpadky vyšplhali na 15 a viac hodín denne.
Salva mal záložný generátor, ale čísla sa nezhodovali: ceny benzínu sa začiatkom tohto roka zvýšili z približne 1 dolára za liter (3,80 dolára za galón) na 10 dolárov na čiernom trhu. Nárast nasledoval po februárovom rozhodnutí kubánskej vlády zrušiť predaj nafty a prísne prideľovať benzín v rámci šetrenia paliva v rámci reakcie na blokádu.
„Musel som zavrieť reštauráciu,“ povedal Salva. „Strávil som dni v slzách.“
Oproti Oishiho stánku s jedlom predával Pincharte vyprážanú ryžu a mäsové špízy grilované na drevenom uhlí. Na rozdiel od Oishi Pincharte nikdy nemal domácu základňu. Ide o putovnú prevádzku, ktorá vo veľkých nákladných autách poháňaných naftou preváža pece a mrazničky z veľtrhu na veľtrh.
„Bez paliva sa naše náklady zvýšili osemnásobne,“ povedal 31-ročný spolumajiteľ Elianis Aguero. „Práve teraz nie je žiadny obchod ziskový, ak ste závislí od paliva.“
Tento rok sa Pincharte aj Oishi plánujú zamerať na obnoviteľnú energiu, investovať do solárnych panelov a elektrických vozidiel.
S rastúcim dopytom však cena elektrickej trojkolky vyskočila o 50 percent.
„Bude to rok odporu,“ povedal Salva.
Stánok s jedlom Oishi v Pabellon na Kube (Dariel Pradas/Al Jazeera)
Nedostatok sa týka každého v súkromnom sektore
„Ropná blokáda ovplyvňuje celý súkromný sektor Kuby – od logistiky a marketingu až po export a import a dokonca aj výrobnú kapacitu,“ povedal 41-ročný Eric Almeida, prezident konzultačnej spoločnosti Quota so sídlom naproti Pabellon na Kube.
Pred krízou stála preprava kontajnera do Havany z prístavu od 100 do 150 USD. V súčasnosti to stojí nie menej ako 600 dolárov.
„Táto cena spôsobuje, že konečný produkt je pre klienta drahší a brzdí celé komerčné procesy,“ povedal Almeida.
Kvóta tiež zasiahla, pretože klienti sú nútení znižovať nepodstatné výdavky, zatiaľ čo iní jednoducho zatvorili alebo preorientovali svoje podnikanie. Kvóta za nimi nezaostáva.
„Museli sme sa reorganizovať, aby sme prežili,“ povedal Almeida. Odhaduje, že jeho čistý príjem v tomto roku klesne o 50 až 60 percent v porovnaní s prognózou, ktorú robil pred ropnou krízou.
Jediným strieborným bodom je, že kríza prinútila kubánsku vládu popustiť uzdu súkromnému sektoru.
Rastie v čase krízy
V posledných troch mesiacoch kubánska vláda vytvorila nové nariadenia, aby ponúkla viac príležitostí súkromnému sektoru, v snahe uvoľniť svoj historický štátny centralizmus.
Umožnil napríklad väčšie oslobodenie od daní pri dovoze solárnych panelov akýmkoľvek druhom podnikania. Oznámila tiež, že všetci Kubánci s pobytom v zahraničí budú môcť na ostrove otvoriť malé a stredné podniky (MSP). Doteraz bolo toto právo vyhradené len tým, ktorí žijú na Kube alebo ktorí majú „efektívny migračný pobyt“, čo je požiadavka, ktorá si vyžaduje naakumulovať viac ako 180 dní pobytu na Kube.
Podobne zmiernil pravidlá uvádzania poľnohospodárskych výrobkov na trh. Predtým sa to dalo robiť prakticky len cez štátny inkasný podnik; teraz môže súkromný sektor investovať do distribučných reťazcov.
Čo však môže byť najvýznamnejší posun, prišiel v marci s novým zákonom o povolení zmiešaných spoločností s ručením obmedzeným, ktorý po prvý raz umožnil zlúčenie súkromného kapitálu so štátnymi spoločnosťami.
Táto zmena otvára dvere súkromnému sektoru investovať do odvetví historicky kontrolovaných vládou, ako je ťažba cukru a vzácnych minerálov. Zdravie, vzdelanie a armáda však zostávajú mimo hraníc.
Kým Kuba už desaťročia funguje s prevažne štátom riadenou a centralizovanou ekonomikou, jej súkromný sektor sa začal rozvíjať v roku 2010. Skutočnú dynamiku nabral v roku 2021, keď vláda povolila vytváranie menších podnikov alebo malých a stredných podnikov, pretože hľadala východisko z hospodárskej krízy a nedostatku tovaru spôsobeného eskaláciou amerických sankcií a pandémie COVID-19.
„Malé a stredné podniky vznikli v kontexte krízy v kríze,“ povedal Almeida.
V nasledujúcich rokoch súkromný sektor prekonal vládu, ktorá sa nepredvídateľne pohybovala medzi obdobiami flexibility a kontroly.
„Kubánska podnikateľská činnosť sa ocitá medzi dvoma Damoklovými mečmi,“ povedal Almeida. „Vnútorným mečom je byrokracia a pomalé tempo; vonkajším je ropná blokáda a americké sankcie, ktoré bránia nášmu prístupu do medzinárodného finančného systému.“
Dnes je aktívnych okolo 10 000 MSP, čo predstavuje významný impulz pre ekonomiku krajiny. Kubánsky ekonóm Ricardo Torres Perez v septembrovej správe založenej na oficiálnych údajoch uviedol, že súkromný sektor prispieva 15 percentami HDP, 31,2 percentami národnej zamestnanosti, 55 percentami maloobchodných tržieb a 23 percentami štátnych daňových príjmov.
Kubánsky súkromný sektor rástol „na základe odolnosti, odporu a kreativity,“ povedal Almeida.
Zákazníci prostredníctvom výstavy v Pabellon Cuba v Havane na Kube (Dariel/Pradas/Al Jazeera)
„Minimálny“ dovoz paliva
Kubánska vláda 6. februára povolila súkromným spoločnostiam dovoz paliva, ktoré bolo predtým vyhradené len pre štát. O niekoľko týždňov neskôr nasledoval americký úrad pre priemysel a bezpečnosť, ktorý povolil vývozy amerických ropných a plynových produktov oprávneným subjektom kubánskeho súkromného sektora.
„Existujú dovozy pohonných hmôt od niektorých súkromných podnikateľov, ktorí ich dovážajú do krajiny pre svoje podnikanie a čiastočne aj na predaj. Ale doteraz dovezené množstvá sú minimálne,“ povedal na tlačovej konferencii 20. marca prvý námestník ministra energetiky a baní Argelio Abad.
Zdá sa, že čísla súhlasia.
Medzi februárom a marcom súkromný sektor ostrova doviezol podľa tlačovej agentúry Reuters zhruba 30 000 barelov paliva (asi 4,8 milióna litrov alebo 1,3 milióna galónov) z USA.
Podľa Jorgeho Piñona, výskumníka z Energetického inštitútu Texaskej univerzity v Austine, Kuba potrebuje asi 100 000 barelov denne – a produkuje len 40 percent – na napájanie svojej siete a splnenie bežných požiadaviek na prepravu. Základné služby pre obyvateľstvo úplne závisia od dodávok paliva štátu, ktoré v súčasnosti dusí Washington.
Podľa Almeida stojí dovoz jednej nádrže s objemom približne 25 000 litrov (6 600 galónov) 45 000 až 50 000 USD plus 13 percent provízií pre štátneho dovozcu a Union Cuba-Petoleo, jediný štátny subjekt oprávnený nakladať s palivom.
Pre veľké operácie je stále výhodné pre nádrž, pretože cena je približne 2 doláre za liter (7,6 dolára za galón), čo je päťkrát lacnejšie ako na čiernom trhu.
Je to však veľmi „nestabilná“ investícia, povedal Almeida. Kubánska vláda a Trumpova administratíva v súčasnosti vedú rokovania. Ak by sa dohodli, 2 doláre za liter paliva by boli drahé v porovnaní so štandardnou cenou pred ropnou blokádou.
Ale aj keby boli ochotní hrať hazardné hry, podniky ako Oishi, Quota alebo Pincharte majú v skutočnosti zakázaný prístup k pohonným hmotám.
Nemôžu si dovoliť kúpiť tank sami. Súčasné nariadenie bráni spoločnostiam, aby sa spojili, aby si kúpili jeden, a dokonca aj nákup od iných súkromných MSP, ktoré už palivo dovážajú, zostáva vo veľkej miere zakázaný.
Minulý rok Pincharte rástol. Aguero plánovalo otvorenie nových stánkov na niekoľkých miestach. Od januára sa jej sny o raste rozplynuli a namiesto toho sa uspokojila s prežitím.
„Tento rok bol veľmi náročný,“ povedala. „Tak či onak, pre nás v súkromnom sektore bude veľmi ťažké udržať sa nad vodou.“
