René Cárdenas, prvý rozhlasový hlásateľ, ktorý počas pôsobenia v Dodgers vysielal domácemu publiku hlavné ligové bejzbalové zápasy v španielčine a ktorý pomohol spustiť vysielanie v španielskom jazyku pre dva ďalšie tímy, zomrel v nedeľu v Houstone. Mal 96.
Dodgers oznámili jeho smrť v nedeľu večer, pričom zaznamenali jeho 21 rokov – viac ako dva stinty – s tímom od roku 1958. Priekopník vysielania tiež slúžil ako prvý hlásateľ v španielskom jazyku Houston Astros od roku 1962.
Cárdenas zvolal hry na 38 sezón s Dodgers, Astros a Texas Rangers a vydláždil cestu Jaimemu Jarrínovi, ktorý sa pripojil k vysielaciemu tímu v roku 1959 a 64 sezón slúžil ako vysielateľ Dodgers.
„Bol nepochybne jedným z priekopníkov bejzbalového rozhlasového vysielania v španielskom jazyku a otvoril dvere pre ostatných vysielateľov, aby sa dostali do hlavných líg,“ povedal Jarrín v pondelok ráno pre The Times v španielčine. „Bol to úplný profesionál, naozaj.“
Cárdenas sa narodil 6. februára 1930 v Manague v Nikarague. Jeho starý otec Adan Cárdenas bol prezidentom krajiny v rokoch 1883-1887 a je uznávaný za uvedenie bejzbalu do Nikaraguy koncom 19. storočia, zatiaľ čo jeho strýko Adolfo hral v prvom národnom tíme.
Ale Cárdenas sa stal zbehlejším v opise akcie a pred odchodom zo strednej školy nielenže písal pre La Prensa, popredné nikaragujské noviny, ale aj vysielal hry pre Radio Mundial, stanicu s najvyšším hodnotením v hlavnom meste.
„Mal veľmi originálny štýl,“ povedal Edgard Tijerino, nikaragujský športový novinár v roku 1995 Kevinovi Baxterovi z The Times. „Bol to spôsob vysielania, ktorý tu v Nikarague nikto nemal. Ľudia z mojej generácie naňho spomínajú s láskou a stále si vážia prácu, ktorú odviedol.“
Keď sa Dodgers presťahovali z Brooklynu pred sezónou 1958, uzavreli partnerstvo s KWKW-AM (1330), jedinou rozhlasovou stanicou v španielskom jazyku v tom čase v LA, aby vysielali hry v španielčine. Cárdenas bol najatý ako hlavný hlásateľ hry, zatiaľ čo Jarrín ho sledoval v prvej sezóne a potom sa usadil ako hlásateľ číslo 2. V tom čase bol Cárdenas súčasťou prvého španielskeho vysielania Svetovej série v roku 1959 a Zápasu hviezd v roku 1961.
Pred sezónou 1962 sa Cárdenas presťahoval, aby slúžil ako hlavný hlásateľ play-by-play pre nový tím Houstonu, vtedy známy ako Colt .45s. Zaznamenal prvých 14 sezón tímu, počas ktorých sa tím presťahoval do Astrodome a v roku 1965 bol premenovaný na Astros.
Cárdenas sa koncom 70. rokov vrátil do Nikaraguy, aby tu žil v polopenzii, no politické nepokoje v krajine v podobe Sandinistického frontu národného oslobodenia ho prinútili utiecť a nakoniec sa vrátiť do USA. Posledný ťah rebelov k víťazstvu by ich zaviedol priamo pred vchodové dvere Cardenasovej haciendy s rozlohou trištvrte hektára.
„Bojovali okolo môjho domu každú noc. Chodievali sme pod posteľ každú jednu noc celé mesiace,“ povedal Cárdenas pre The Times v roku 1995. „Boli sme vo vojne bez toho, aby sme boli vojakmi.“
Cárdenas, ktorý sa stal americkým občanom v roku 1963, mal svoj dom, celoživotné úspory a mnoho neoceniteľných spomienok zo svojej vysielacej kariéry.
Po spolupráci s Texas Rangers sa Cárdenas vrátil do Dodgers na sezónu 1982. V tomto momente bol Jarrín pevne na svojom mieste ako hlavný hlásateľ tímu play-by-play – najmä po Fernandománii v predchádzajúcej sezóne, keď sa Jarrínov profil zvýšil ako tlmočník Fernanda Valenzuelu počas jeho rozhovorov pre médiá.
„Náš producent mu vysvetlil, ‚Nemôžete sa vrátiť ako hlásateľ číslo 1, pretože Jaime je etablovaný, má mnoho rokov ako hlavný hlásateľ a komunita ho miluje‘,“ povedal Jarrín v pondelok. „René povedal: ‚Je mi to jedno, vrátim sa ako dvojka s Jaime. Chcem sa len vrátiť k baseballu.“ Bol odhodlaný vrátiť sa k Dodgers.
„V tom čase sme nadviazali úzke priateľstvo a komunita nás ako vysielacie duo dobre prijala.“
Cárdenas spolupracoval s Dodgers počas sezóny 1998 a presťahoval sa späť do Houstonu, kde písal pre viaceré predajne a potom v roku 2007 vysielal hry Astros v rádiu a v roku 2008 v televízii, čím v tom čase stanovil ďalšie prvenstvo: jediný tím MLB so samostatným vysielaním v španielčine so špeciálnymi kamerami a grafikou v španielčine oddelenou od vysielania v angličtine.
Päťdesiat rokov po svojom prvom vysielaní s Dodgers zostal Cárdenas priekopníkom.
Bol niekoľkokrát nominovaný na cenu Forda C. Fricka v baseballovej sieni slávy, vrátane minulého roka, ale nezískal dostatok hlasov na uvedenie do funkcie. Je v Sieni slávy nikaragujského bejzbalu, v Sieni slávy Bejzbalového múzea Hispanic Heritage a v Sieni slávy tímu Astros.
„Myslím si, že to, čo mu prekážalo, bolo, že sa úplne nepresadil s Dodgers,“ povedal Jarrín, jeden z troch latino vysielateľov v Baseballovej sieni slávy, o Cárdenasových šanciach na začlenenie. „Bol preč dlhé roky. Možno mu prekážala nedostatočná kontinuita. Pretože z profesionálneho hľadiska si zaslúži byť v sále. Bol by som rád, keby bol posmrtne prepustený, pretože bol priekopníkom vo vysielaní a skutočným profesionálom.“
