Steve Clarke a Lindsey Mac sa líšia v tom, že si nemyslí, že pôjde domov. Ešte nie. Už má päť tisíc na tomto výlete a ako sa hovorí, za cent, za libru.
„Chvíľu si zachováme vieru a uvidíme, ako to pôjde,“ zdôvodnila vo štvrtok ráno v hoteli Kimpton Epic, jednom z mnohých centier škótskej útechy v Miami po sklamaniach z predchádzajúcej noci.
Sledovať Clarkove slová po zápase s Brazíliou 3:0, už je asi po všetkom. Žiadne Škótsko, žiadna párty? Čoskoro sa to možno dozvieme, akonáhle zložitosť tohto absurdného, nafúknutého formátu určí, ktorý z tímov na treťom mieste postúpi do knockoutov.
Predtým, ako padne sekera, je v hre drahá dilema, pretože sa zapichnete alebo krútite? Stále platíte minimálne 300 dolárov za noc v hoteloch na základe nádeje a nič nehovoríte o úžasných účtoch v Spojených štátoch za jedlo a dopravu? Môže to byť sobota alebo nedeľa, kým sa niekto dozvie, či sa Škótsko prepašovalo, a ak áno, náklady na čakanie sa dostanú ako snehová guľa do boja o zabezpečenie ďalších lístkov.
„Počkajme a uvidíme,“ hovorí Lindsey. „Nikdy nevieš, môžu sa preplížiť a ty by si to nechcel nechať ujsť.“
Je tu so svojím dospievajúcim synom Connerom a ich lístky na zápas v Brazílii stáli 2 000 dolárov pre pár, ale ako často je Škótsko na majstrovstvách sveta? Lindsey bola v školskom roku pod rodičmi Billyho Gilmoura v North Ayrshire, takže si nie je istá, či je to tangenciálna lojalita alebo nevyliečiteľný optimizmus, ktorý ich v tomto bode viaže k veci. Ale bol to výbuch – to hovoria všetci.
Škótski fanúšikovia urobili v Amerike dobrý dojem – ale za cenu
Zdá sa, že Škótsko vypadne z majstrovstiev sveta po tom, čo vyhralo iba jeden zo svojich skupinových zápasov
Hovorili sme s približne 15-timi ľuďmi, ktorí stoja pred rovnakým rozhodnutím a väčšina z nich smeruje domov po štrnástich jazdách. Pre Johna a Elizabeth Dochertyových to bolo 10 000 libier v Bostone a Miami. Myslel na to, že zostane; myslela si, že je to hlúposť. Vyhrala.
Niektorí sa však prikláňajú na druhú stranu. John, právnik z Glasgowa, je medzi nimi. Svoje priezvisko neuvedie a možno to má svoj dôvod – do Bostonu priletel 12. júna a počíta, že už je na severe okolo 15 000 libier. Hovorí, že jeho manželka je „tolerantná“, ale tiež nevie o presných podrobnostiach jeho účtu, takže čas ukáže.
„Ráno som strávil prezeraním možností, kam ísť ďalej,“ hovorí. „Som prichytený medzi tým, ako mierim do New Yorku alebo Bostonu, pretože tam môžu byť späť na posledných 32 a Boston má let do Mexika, ak tam skončíme.“ Mohol by som ísť do Chicaga, pretože to je tiež dobré centrum na cestovanie.
„Bol som na posledných majstrovstvách sveta, na ktoré sme sa dostali, vo Francúzsku v roku 98, a to sa nestáva často, však? Len chcete vidieť na ihrisku trochu viac a nemám rád, keď sa Steve Clarke ospravedlňuje. Majte určitú zodpovednosť.“
V tomto druhu ducha je krása, v tej nezlomnej, bláznivej ochote tolerovať rozkrádanie FIFA v mene dobrého času. Clarke's Scotland naservírovali poriadny odpad, ale priaznivci, ktorí ich nasledovali z Bostonu do Miami, sa neotočili. Ich kolektívny humor nepochybne vyvolal viac úsmevov ako muži, na ktorých sa prišli pozrieť.
Títo fanúšikovia sa, samozrejme, rozhodli a stanovili si vlastné rozpočty, ale to, že ich náklonnosť zo strany FIFA má, je hanebnou poznámkou pod čiarou k tejto čakacej hre. Podľa predchádzajúcich formátov by ste po tretej hre vedeli, či je čas ísť domov; V rámci tejto skľučujúcej štruktúry je ďalších 1 000 libier to najmenej, čo by ste očakávali minúť, ak by ste mali v úmysle dať tomu ďalšie tri dni, aby ste to zistili.
„Okrádajú ma na to, že ma môžete citovať,“ hovorí David McLachlan, kúsok od South Beach. On a jeho manželka Linda sa dostali do Miami v utorok a zaplatili 1 000 libier za každý zo svojich lístkov na zápas v Brazílii. „Máme pizzu, kolu a lupienky každý na zemi a stálo to 60 dolárov. To nie je správne, ale vieme, o čo tým chlapom ide.“
Niektorí fanúšikovia zaplatili viac ako 1000 dolárov, aby videli, ako Škóti v stredu v Miami prehrali 3:0 s Brazíliou.
Čo robiť teraz… zostať v Amerike dúfajúc, že to Škótsko prekoná, alebo sa jednoducho vydať domov?
Vo štvrtok ráno sa cítil trochu byt – on a jeho manželka boli medzi mnohými, ktorí sa pripravovali na odlet domov. „Trochu som premýšľal, že zostanem, keby včera v noci niečo dostali,“ hovorí David, ale každá posadnutosť má svoje hranice.
To isté platí pre Sama Gemmella, staršieho chlapca z Glasgowa, ktorý za letenku do Brazílie zaplatil 565 dolárov.
„Toto sú moje tretie majstrovstvá sveta,“ hovorí Sam. „Moja prvá bola v roku 1982. Neboli sme tu veľa, však? Ale mali sme sa skvele. Je však čas vrátiť sa domov.
„Rozprávali sme sa s niekoľkými chlapcami, ktorí uvažujú o tom, že zostanú, alebo odletia domov a potom sa vrátia na ďalší zápas, ale náklady na to sú šialené. Veci, ktoré robíme…'
Áno, naozaj. Je v tom akási mágia. Rovnako ako je niečo špinavé na tom, že sa to FIFA rozhodla využiť všetkými možnými spôsobmi.
Venovali ste sa akcii doteraz? Vyskúšajte náš kvíz o majstrovstvách sveta TU.