Európsky futbal znamená pre naše špičkové kluby všetko a my sme to uľahčili. Prijali sme postupný posun UEFA smerom k uprednostňovaniu veľkých európskych líg tým, že nám prideľuje stále viac miest v Lige majstrov. Súťaži, akou je Európska konferenčná liga, sme pripisovali dôležitosť, aj keď je to do značnej miery turnaj pre účastníkov.
Tak prečo sme takí prekvapení, keď aj naši manažéri sú eurocentrickí?
Aston Villa má v tejto sezóne Ligy majstrov dve cesty. Môžu skončiť v prvej päťke Premier League alebo môžu vyhrať Európsku ligu.
V súčasnosti má tím Unaia Emeryho šesťbodový vankúš, pokiaľ ide o prvý, a musí prekonať manko 1:0, keď sa vo štvrtok stretne s Nottinghamom Forest v semifinále druhého.
Prečo potom to prekvapenie a rozhorčenie, že Emery včera postavil proti Tottenhamu niečo vzdialené od svojho prvého tímu?
Emery sa pri tejto príležitosti rozhodol uprednostniť hru proti Forest a hoci to mnohým ľuďom vadí, bolo to pravdepodobne správne.
Musíme byť opatrní, keď hovoríme o ohrození integrity ligy. Áno, West Ham – najbližší zostupujúci rivali Tottenhamu – majú plné právo pozrieť sa zblízka na to, čo Villa urobil. Jeden výstrel na bránu doma proti tímu, ktorý začínal deň v spodnej trojke, bol sotva znakom toho, že boli plne nabití energiou a odhodlaním. Sú tam otázky, ktoré treba klásť jednotlivým hráčom.
Aston Villa prehrala so Spurs, ale Unai Emery mal právo uprednostniť Európu
Pravdou však je, že Emery si vybral svoju jedenástku zo svojho prvého tímu. Mužstvo, ktoré si vybral, malo medzi sebou 178 štartov v Premier League a ďalších 75 ako náhradníci. Sotva to bola kopa detí.
Liga majstrov je pre Villa všetko. Finančné obmedzenia spôsobili, že minuloročné pôsobenie na trhu sa obmedzilo do značnej miery na pôžičky. Injekcia približne 80 miliónov libier z európskych peňazí toto leto pre nich bude znamenať veľa.
Takže Emery – jeden z top manažérov ligy – má právo dostať sa do Ligy majstrov akýmkoľvek spôsobom, ktorý považuje za možný. Výberom tímu, ktorý robil včera, sa uistil, že má otvorené dvoje dvere. Jeho hviezdy budú čeliť Forest čerstvým a oddýchnutým vo štvrtok vo Villa Parku.
Toto nebolo neúctivé riadenie, bolo to múdre. Ak West Ham zostúpi, nebude to kvôli tomuto.
SALAH MUSÍ BYŤ ÚCTY
Skutočnosť, že Liverpool prehral 11-krát v Premier League a stále je pohodlne na ceste do Ligy majstrov, hovorí všetko o tom, akým nevyváženým a nafúknutým sa stalo podujatie s modrými stužkami v Európe a tiež o našich nízkych domácich štandardoch v tomto roku.
Vzhľadom na spôsob, akým hrali, by nemali byť nikde blízko. Liverpool v tejto sezóne prehral 18-krát vo všetkých súťažiach a od roku 1962 sa to stalo iba trikrát.
Manažér Arne Slot mal pravdu, keď naznačil, že gól Benjamina Seska v prvom polčase v Manchestri United nemal byť povolený. Uhol snímaný kamerou, ktorá sa zdá byť umiestnená pri pravej tyči brankára Freddieho Woodmana, jasne ukazuje, že lopta mení svoj smer mimo ruky útočníka United.
Je to však nedostatok súdržnosti a vzájomného porozumenia, čo sa Liverpoolu opäť podarilo na Old Trafford. Je ťažké sa nečudovať, či sa niečo dôležité medzi minulou sezónou a touto sezónou nestratilo a keby som bol Slotom, čakal by som na výjazdový rozhovor Mo Salaha s rukami na ušiach.
Arne Slot bude mať obavy z toho, čo by mohol povedať Mohamed Salah, keď opustí Liverpool
Pri rozhovore s bývalým kapitánom Liverpoolu Stevenom Gerrardom v televíznom rozhovore minulý týždeň sa v ňom skrývalo niekoľko ostrých komentárov.
„Všetko, čo sa deje v tejto sezóne, ma núti myslieť si, že je čas ísť,“ povedal Salah.
„Sezóna bola pre nás všetkých náročná a áno, nechcem veľa hovoriť.“
Zvláštne, ako tým, že Salah povedal tak malý, vlastne dokázal povedať všetko a dúfame, že keď bude podrobne premýšľať o svojej poslednej sezóne na Anfielde, Salah si spomenie nielen na to, čo urobil pre Liverpool, ale aj na to, čo pre neho klub urobil.
Pokiaľ ide o to, že táto sezóna je „ťažká“, pomohlo by, keby mal Salah topánky na správnych nohách.
Neúspech v športe je kolektívny, Mo.
BRUNO SI MAL CHODIŤ
Bruno Fernandes už má môj hlas za hráča roka – mal ho aj minulú sezónu – a mám podozrenie, že tento rok vyhrá gong futbalových spisovateľov.
Včera však boli na Old Trafford známky zlého starého Bruna.
Mal šťastie, že nedostal žltú kartu za slovné vhadzovanie na rozhodcu Darrena Englanda po tom, čo bol v druhom polčase vytiahnutý za faul pri pressingu Liverpoolu.
Čo sa týka jeho neskorého výpadu na Dominika Szoboszlaia, bol neuvážený a nekontrolovateľný a mal viesť k červenej karte.
V tom čase sa zdalo mätúce, že nenasledovala recenzia VAR a čím viac sa to pozerá v televízii, tým viac sa tento názor pritvrdzuje.
Počas porážky United nad Liverpoolom 3:2 sa objavili známky starého zlého Bruna Fernandesa
SCHMEICHEL HOVORÍ ZA NÁS VŠETKÝCH
Hore v Press boxe na Old Trafford bol bývalý brankár United Peter Schmeichel oživenou a vzrušenou postavou.
„Zbavte sa tohto hlúpeho VAR,“ vyventiloval si frustráciu, keď Stockley Park premýšľal nad „hádzanou“ Sesko.
Medzitým sa jeho pohľad na snahu United o krátke gólové kopy naozaj nedá vytlačiť.
Povedzme, že Schmeichel by bol radšej, keby súčasný brankár United Senne Lammens hral loptu dlho po poli.
Je ťažké nesúhlasiť, naozaj.
Pri pohľade na brankára, ktorý dostáva loptu nakrátko od spoluhráča pri kopaní od bránky, aby potom hľadal prihrávku, sa čudujete, prečo to nemôže urobiť priamo z mŕtvej lopty.
Aspoň má teda viac času.
TUCHEL STÁLE SLEDUJE MYLESA
Niečo na zamyslenie pre Thomasa Tuchela cez víkend, keď zvažuje svoj tím Anglicka na majstrovstvá sveta.
Nahor: Luke Shaw bol pre United vynikajúci. Mladík Arsenalu Max Dowman má jasnú hodnotu ako nárazový náhradník, zatiaľ čo jeho tímový kolega Myles Lewis-Skelly zažiaril proti Fulhamu. Tuchel je jeho veľkým fanúšikom a vidieť ho späť v akcii a na novej pozícii v strede poľa ho zaujalo.
Zostup: Harry Maguire sa otočil v betóne, keď Szoboszlai prešiel okolo neho pri prvom góle Liverpoolu. Nick Pope predviedol pre Newcastle niekoľko skvelých zákrokov, no opäť ho chytili nohy.
Mikel Arteta objíma Mylesa Lewisa-Skellyho po jeho prejave pri víťazstve nad Fulhamom
VÝHRA BEZ LOPTY
Debata o manažéroch roka mi stále víri hlavou.
Stále je ťažké prehliadnuť Regisa Le Brisa zo Sunderlandu – vzhľadom na to, odkiaľ klub pochádza – zatiaľ čo Daniel Farke, Keith Andrews a Fabian Hurzeler sú všetci v mixe.
Ale čo šéf Lincolnu Michael Skubala?
Bývalý anglický futsalový tréner doviedol Imps do šampionátu so 103 bodmi a od polovice novembra nevidel svoj tím v lige prehrať.
Zaujímavé je, že Lincolnov priemer 42 percent bol najnižší v divízii, zatiaľ čo tretina ich gólov pochádzala zo štandardiek. Ich brankár George Wickens ukončil sezónu so štyrmi asistenciami.
„Nie každý klub musí hrať rovnako,“ povedal Skubala. „Úlohou hlavného trénera je byť prispôsobivý a nefixovať sa na jednu identitu.“
Tiež celkom správne.
Michael Skubala doviedol Lincoln k postupu z League One so 103 bodmi
FOTO NÁPOJ PRE NEWCASTLE?
Pozápasová selfie Newcastlu v šatni po ich tak potrebnej výhre nad Brightonom naštartovala pár ľudí.
Táto prax sa dobre udomácnila v ére Eddieho Howea a zdá sa, že to bolo dohodnuté až potom, čo prvé víťazstvo v šiestich zastavilo beh, ktorý ich priviedol až na okraj boja o zostup.
Aj keď sa niekomu môže zdať oslava prežitia priveľká, ťažko v tom vidieť škodu, ak to podporuje trochu tímového ducha.
Medzitým je prítomnosť predsedu predstavenstva a guvernéra Saudského verejného investičného fondu v štáte Newcastle Yasira Al-Rumayyana pred fotografiou možno najvýznamnejším obrazom zo všetkých.
Keďže PIF sťahuje svoje zdroje z golfu a skutočne snookeru, fanúšikovia Newcastlu sa toho môžu držať ako uistenia, že Saudi majú v úmysle zostať na severovýchode.
Rýľ v zemi na mieste nového štadióna by možno išiel o niečo ďalej.
PEP JE URČITE MOŽNÉ
Víkendový chaos na sociálnych sieťach bol nepochybne spôsobený tým, že Liam Gallagher prišiel do X s tvrdením, že ho Pep Guardiola zavolal, aby odmietol návrhy, že táto sezóna bude jeho posledná.
„Volal mi a ja som nevedel, že má moje číslo,“ povedal spevák skupiny Oasis. „Len mi chcel povedať, aby som neveril všetkým týmto zlomyseľným fámam (sic).“
Je ťažké vedieť, čo je menej dôveryhodné.
Manažér Manchestru City prezradil jedno z najprísnejšie strážených futbalových tajomstiev jedinému mužovi, ktorý si ho s najväčšou pravdepodobnosťou neuchová.
Alebo Liam Gallagher v sobotu popoludní náhodne odpovedá na mobil na neznáme čísla.
ROONEY POMALY HĽADÁ NOHY
Analýza Wayna Rooneyho ťažkej defenzívnej snahy Aarona Wan-Bissaku, keď West Ham podľahol v Brentforde, bola perfektne vykonaná a svedčí o jeho raste ako odborníka v priebehu jeho debutovej sezóny Zápas dňa.
Ako mi povedal jeden bigwig BBC, keď mal Rooney problémy: „Pamätáš si Garyho Linekera a Alana Hansena na začiatku? Boli hrozné.
Rooney a Joe Hart – spolu na pohovke v sobotu večer – budú kľúčovým párom pre Beeba na tohtoročných letných majstrovstvách sveta a čím ďalej sa posúvame od éry Linekerov, tým menej nám chýba.
Jeho výsmech z minulého týždňa o rozhodnutí BBC produkovať časť ich spravodajstva o Svetovom pohári zo Salfordu mu priniesol niekoľko titulkov, ale prehovoril k egu, ktoré sa v ňom skrýva.
MOTD z neskorej Linekerovej éry sa o ňom stalo príliš veľa a mali by sme byť radi, že je teraz v spätnom zrkadle.
BBC sa posunula ďalej a možno by mal urobiť to isté.
BRENTFORD A HODNOTA VERNOSTI
Tento zápas na Gtech obsahoval jeden z najvzrušujúcejších príbehov sezóny, keď sa Josh Dasilva vrátil po poslednom vážnom zranení a odohral svoj prvý zápas po viac ako dvoch rokoch.
Dasilva utrpel v priebehu posledných troch rokov zranenia kolena a stehennej šľachy, ale Brentford stál pri svojom mužovi tak, ako by to nerobili mnohé kluby, a ponúkol mu nové zmluvy v máji 2024 a opäť vlani v októbri.
27-ročný muž bol v oboch prípadoch vonku zranený.
Dasilva odohral iba posledných 15 minút, keď Brentford dotiahol k víťazstvu, ale jeho posledná zmluva – ktorá vyprší v lete – obsahuje opciu na rok navyše.
Populárnemu stredopoliarovi môžeme len zaželať viac šťastia smerom dopredu.
Josh Dasilva oslavuje sobotňajšie víťazstvo Brentfordu 3:0 nad West Hamom – jeho prvý zápas od januára 2024
MÁGIA POHÁRA MÔŽE VYTRVAŤ
Veľké zápasy FA Cupu môžu zruinovať niektoré kluby nižšej ligy a inšpirovať iné.
Napríklad Mansfield Town nastúpil do zápasu proti Arsenalu začiatkom marca bez ligového víťazstva v deviatich a manažér Nigel Clough sa otvorene obával o zostup z League One.
Od toho dňa – tesnej porážke 2:1 od lídrov Premier League – Mansfield prehral iba jedenásť v 13 zápasoch a sobotňajšie chaotické domáce víťazstvo 5:4 nad Cardiffom ho posunulo do top 10 na konci sezóny.
Je smutné, že slávna výhra Port Vale nad Sunderlandom v rovnakej fáze im nemohla pomôcť. Nielenže prehrali 7:0 na ihrisku Chelsea v ďalšom kole, ale prepadli sa do League Two na 22. mieste.
