Myslel si niekto, že to urobia jednoduchým spôsobom? Argentína pracovala na penaltách s ôsmimi minútami predĺženia proti tvrdohlavému, špičkovo organizovanému 10-člennému Švajčiarsku. Existovalo vysoké riziko, že budú preklínať, že zahodia hru, ktorá im pripadala ako plavba, keď ich Alexis Mac Allister nasmeroval do skorého vedenia. Hra sa premenila na tempo chôdze a oni dostali všemocný otras, keď pôsobivý Dan Ndoye vyrovnal v polovici druhého polčasu.
Lionel Messi ich pre všetky svoje rôzne pokusy tentoraz nedokázal vytancovať. Namiesto toho to bol Julián Álvarez, ktorý sekol na pravú nohu a poslal celkom ohromujúce zakončenie do ľavého horného rohu Gregora Kobela z 25 yardov, kto dodal kúzlo a dal toto leto semifinále na veky vekov. V stredu sa stretnú s Anglickom v Atlante, čo sa stalo, keď Lautaro Martínez skóroval neskoro. Messi bude odpovedať na tento zápas prvýkrát, 40 rokov od Hand of God. Švajčiarsko si bude myslieť, že to mohli byť oni, keby Breel Embolo nedostal druhú rezerváciu päť minút po góle Ndoyeho za skok do vody.
Malo to byť Švajčiarsko, kto zakopal a položil otázku, ktorú úspešne položili Kolumbii: môžete nájsť cestu cez nás? Namiesto toho boli porušené v priebehu 10 minút a frustráciou pre hlavného trénera Murata Yakina bola úplná jednoduchosť úvodu. Argentína sa práve po prvý raz ukázala v útoku, vychýlená jazda Maca Allistera vyústila do postupných zákrut. Pri druhom Messiho dorážke na bližšiu žrď našiel Mac Allistera skákajúceho medzi Embolom a Djibrilom Sowom. Spočiatku sa kontakt nezdal čistý, keď prekľučkoval cez Kobela a usadil sa vo vzdialenejšom rohu brankára. Na druhý pohľad bola hlavička perfektne nasmerovaná a Argentína mala platformu, z ktorej mohla diktovať.
Švajčiarsko v skutočnosti začalo účelovo a tlačilo na Argentínu. Nevedel sa celkom nakloniť na zmysluplný úder a Ndoye na ľavom krídle dal pocítiť svoju prítomnosť. Objavil sa istý návrh, že by mohli využiť číhajúcu neurózu, ktorá nikdy nebola ďaleko za argentínskymi výlevmi.
Mac Allister to utlmil a nie je prehnané povedať, že zvyšok prvého polčasu sa nekonal. Argentína mohla kontrolovať konanie za predpokladu, že ich oponentom chýba dôvtip alebo, čo je najdôležitejšie, odvaha ich odhaliť. Tým nechcem povedať, že tím Lionela Scaloniho nemal chybu. Krátko po polhodine Lisandro Martínez, obľúbenec, ktorý sa vysporiadal s Ndoyeho prihrávkou, nechal cez seba prebehnúť Embola a o chvíľu bol stredný útočník cez. Bol to Emiliano Martínez, možno vďačný za angažovanosť, ktorý ho zachránil tým, že sa rozbehol von, aby sa zbalil.
Hrubá výzva na Leandra Paredesa v podaní Embola, ktorého žltá karta sa ukázala ako vážne dôsledná, aspoň oživila dav, ktorý začal v karnevalovom režime predtým, ako bol zmiernený nedostatkom hry. Ak v opatrnom predstavení, ktoré sa rozprestieralo dole, bolo málo na vychutnanie, dalo sa aspoň kochať okolím. Toto miesto bez strechy, podobné tégliku, zívalo pod tmavomodrou oblohou na stredozápade a okolo jeho zakriveného okraja zneli argentínske hymny, kedykoľvek nálada vzala 90 % prítomných.
Nič sa nedialo a to bol pre Argentínu ideálny scenár. Druhý gól by však určite vyriešil záležitosti a po reštarte sa oň snažili. Vážená Messiho prihrávka našla Nahuela Molinu, ktorý sa prelomil po pravej strane, ale ten sa potiahol mimo; Álvarez potom videl úder odklonený od cieľa a prinajmenšom vzhľadom na to, že Švajčiarsko vyžadovalo určité ambície, tempo sa zvýšilo nad dusivé.
Potom narazí na rýchlosť warpu. Švajčiarsko sa presadilo po krídlach a vycítilo slabosť, keď Martínez chytil Embolovu hlavičku. Začali s loptou účelovo pohybovať, čo bol krok vzdialený od predchádzajúceho namáhavého cestovného. V 65. minúte vstal Ndoye, pozrel sa smerom k bránke a Martínez odrazil na ľavej strane. Granit Xhaka potom vytiahol nepríjemnú stopu od svojho bývalého spoluhráča z Arsenalu a keď to prišlo, vyrovnávajúci hráč bol malým prekvapením.
po propagácii newslettera
Ndoye, zďaleka najväčšia hrozba Švajčiarska, zostal vyrovnaný, aby si omotal telo okolo lopty a posunul ju okolo Martíneza po dostatočne úhľadnej výmene názorov s Ricardom Rodriguezom. Argentína sa nechala čudovať, ako mohol Ndoye utiecť pred Molinou a vykonať povrch, ktorého výtvor bol dobre podpísaný.
Ak sa Švajčiarsko vznieslo, Embolova hlúposť ich čoskoro uvrhla do bažiny. Rozhodca João Pinheiro uložil Paredesovi žltú kartu za zjavný faul na Embola pri pravej strane, a tak sa zrejme pomstil za predchádzajúci priestupok. Preskúmanie VAR ukázalo jasný ponor, jeho zistenia sú nesporné a namiesto toho to bol Embolo, kto dostal svoje druhé upozornenie. Keď švajčiarske protesty vyšli nazmar, odišiel v slzách.
Messi sa pokúsil prehĺbiť úzkosť, pokúsil sa kopnúť cez Kobela, ale bol vytiahnutý pre ofsajd. Keby to išlo, gól by zrejme stačil na zlomenie odporu Švajčiarska. Mac Allister prestrelil ďalšiu hlavičku a poslednou akciou pred predĺžením Kobel bravúrne poprel Lisandra Martíneza. Náročná polhodina sa zdala byť zbytočná, keď Kobel opäť poprel Messiho. Potom Álvarez a Martínez našli svoje miesto, aby si zaknihovali semifinálový súboj s Anglickom.