Predné dvere v Comptone sa raz v piatok popoludní rozbili.
Na niekoľko minút bolo niekoľko ľudí na cvičisku Wolves zamknutých, kým sa problém nevyriešil. Pripadá mi to ako vhodná metafora na klubovú sezónu.
reklama
Vlci boli rozbití a manažér Rob Edwards sa ich od novembra pokúšal dať dokopy. Dostal takmer nemožnú úlohu a nedokázal ich zachrániť.
Zostup z Premier League potvrdila pondelňajšia remíza West Hamu 0:0 na ihrisku Crystal Palace.
Klub bol ukotvený na spodku tabuľky od tretieho týždňa kampane s iba tromi víťazstvami, ale napriek úbohej sezóne je v klube pozitívna situácia a očakáva sa lepšie časy.
To môže naraziť na pomalú klesajúcu špirálu, ktorá viedla klub až sem.
Protesty proti majiteľom Fosunovi a bývalému výkonnému predsedovi Jeffovi Shi zdôraznili zlomeniny v klube, ktoré hnisali už niekoľko rokov a rozšírili sa na terasy počas hrozného začiatku sezóny Wolves.
reklama
Vlci krúžili pri kanáli a teraz ich stiahli, keď sa pripravujú na účasť na šampionáte prvýkrát od roku 2018.
Prestup ľutuje
Neschopnosť nahradiť svojich najlepších hráčov po predaji Raula Jimeneza, Dioga Jotu, Rubena Nevesa, Matheusa Cunhu a Rayana Ait-Nouriho za posledných pár rokov bola kľúčová pre pád Wolves.
Žiadna z letných posil v roku 2024 nie je pravidelná, v zostave pre deň zápasu sú iba Rodrigo Gomes a Sam Johnstone.
Emmanuel Agbadou, Nasser Djiga a Marshall Munetsi sa pridali v januári 2025, aby pomohli udržať Wolves hore, ale Agbadou bol minulý mesiac predaný do Besiktasu, pričom Djiga a Munetsi boli v tejto sezóne na hosťovanie.
reklama
Krídelník Jhon Arias bol po príchode z Fluminense predaný do Palmeiras v Brazílii za niečo vyše 20 miliónov libier, zatiaľ čo Fer Lopez sa vrátil na hosťovanie do Celty Vigo.
Je to dôkazom ľútosti okolo prestupového biznisu, keďže po prehre Cunhu s Manchestrom United a Ait-Nouriho s Manchestrom City nepridali žiadne skúsenosti z Premier League, pričom Nelson Semedo a Pablo Sarabia odišli zadarmo.
Upozornil na to bývalý riaditeľ profesionálneho futbalu Domenico Teti, ktorý odišiel niekoľko dní po prepustení Victora Pereiru, ale podpísal podpisy.
Pereira bol nešťastný z toho, ako pomaly sa obchod robil, a mal pocit, že nedostal svojich hráčov prvej voľby – až do bodu, keď ľutoval, že zostal a podpísal novú zmluvu – no stále to boli hráči, ktorých schválil.
reklama
V tom čase Wolves cítili, že na európskom trhu existuje hodnota – pôžička Ladislava Krejčiho z Girony bola ich najlepším biznisom – ale David Moller Wolfe, Tolu Arokodare a Jackson Tchatchoua prišli za kombinovaných 45 miliónov libier s minimálnym dopadom.
Rozhodne sa neočakávalo, že Wolves budú v tejto sezóne tankovať kvôli prestupovému biznisu, ale zdroje hovoria, že sa poučili a je cítiť úľavu z čistého stola a túžbu vyhnúť sa opakovaniu rovnakých chýb.
Fanúšikovia Wolves dali jasne najavo svoje pocity voči majiteľom klubu (Getty Images)
Porovnanie s Leicesterom a Southamptonom
„Predali ste tím – teraz predajte klub,“ skandovali fanúšikovia v Molineux v októbri, keď frustrácia dosiahla bod varu.
reklama
Shiov rozhovor s BBC WM v decembri, keď sa zdalo, že odmietne zostup, neprišiel s fanúšikmi dobre a výkonný predseda pod palbou odišiel sotva šesť týždňov po tom, čo bol Pereira v novembri prepustený po dvoch bodoch z úvodných 10 zápasov.
Shiov odchod po takmer desaťročí odstránil toxické ohnisko pre fanúšikov, ale úzkosť voči Fosunovi zostáva.
Fosun zostáva klubu oddaný napriek tomu, že hľadá investíciu do Fosun Sports Group, po rozhovoroch s bývalým spolumajiteľom Crystal Palace Johnom Textorom v októbri.
Očakáva sa, že vlastníctvo poskytne prostriedky na to, aby Wolves mali najlepšiu šancu vrátiť sa do Premier League na prvý pokus, ale fanúšikovia budú mať problém odpustiť svoje chybné kroky.
reklama
Od odchodu Nuna Espirita Santo v roku 2021 mali Wolves šesť stálych manažérov – sedem vrátane dočasného pôsobiska Steva Davisa na osem zápasov v roku 2022.
Fosun oslávi v lete 10 rokov vlastníctva a skorý úspech vystriedal pomalý pokles.
Nuno doviedol Wolves k postupu v roku 2018 a dvoch po sebe nasledujúcich siedmych miestach, štvrťfinále Európskej ligy a semifinále FA Cupu.
Odišiel po 13. mieste a napriek 10. miestu pod Brunom Lageom v roku 2022 sa Wolves v minulej sezóne pomaly prepadli na 13., 14. a potom 16. miesto.
Julen Lopetegui, Gary O’Neil a Pereira mali pocit, že nedostali podporu, ktorú chceli, no existuje väčšia synergia medzi novou hierarchiou Nathana Shi – menovaného za výkonného predsedu v decembri – Mattom Jacksonom, povýšeným na technického riaditeľa, a Edwardsom.
reklama
Hovorí sa, že Nathan Shi je ochotnejší porozumieť tomu, čo klub potrebuje – a pokúsi sa to poskytnúť -, zatiaľ čo existuje pocit, že predchodca Jeff Shi by bol odolnejší voči zmenám.
V minulej sezóne sa dajú porovnať s Leicesterom a Southamptonom, Wolves na začiatku tejto sezóny zdieľali tento toxický mrak, ktorý sa v prípade Foxes nepodarilo zdvihnúť.
Občas to bolo v tejto sezóne v Molineux ťažké – Pereira a Jorgen Strand Larsen sa hádajú s fanúšikmi po poslednej októbrovej porážke od Burnley – ale Edwards obnovil určitú jednotu.
Po novembrovom príchode z Middlesbrough prehral úvodných sedem zápasov, ale pomaly zlepšoval káder, bežecké štatistiky sa zvýšili, intenzita sa zlepšila a Edwards je v kádri obľúbený.
reklama
Spolupracuje dobre po boku asistenta Harryho Watlinga, pričom táto dvojica dobre zapadá do tímu s dobrou kombináciou podpory a silných slov.
Februárová výhra nad Aston Villou poskytla moment, v ktorom sa mohlo uchytiť puto s priaznivcami, Edwards šprintoval po čiare po prestávke Rodriga Gomesa, keď sa fanúšikovia zbláznili.
Predtým skandovali „1-0 do šampionátu“, čím signalizovali prijatie svojho osudu – niečo, čo sa interne stalo pred mesiacom.
Januárové víťazstvo nad West Hamom – po tom, čo Wolves vytvorili rekord Premier League s 19-zápasovým začiatkom bez víťazstva – dalo záblesk nádeje a pomohli tomu aj remízy proti Evertonu a Newcastlu.
reklama
Napriek tomu sa uznalo, že Wolves potrebovali aspoň jedno víťazstvo z týchto dvoch zápasov, aby si udržali nádej na nepravdepodobný návrat, a porážka od Bournemouthu na konci januára zmenila tón.
To bol dôvod neskorého prestupového obdobia, keď Strand Larsen odišiel do Crystal Palace za 48 miliónov libier v deň uzávierky a Angel Gomes a Adam Armstrong prišli s ohľadom na budúcu sezónu Championship.
Vlci potrebovali začať proces obnovy skoro.
Na zostup sa čakalo dlho.
Tak čo teraz pre Wolves a Edwards?
Finančne sú Wolves napriek zostupu stabilizovaní.
Za rok 2024/25 zaznamenali stratu 15,3 milióna libier, keď boli v marci ohlásené účty, čo je len mierne zvýšenie o 14,3 milióna libier v predchádzajúcom roku.
reklama
Veľa z toho bolo kvôli prestupom, pričom Wolves zarobili 117 miliónov libier na predaji hráčov vrátane prestupu Matheusa Cunhu za 62,5 milióna libier do Manchestru United a transakcie Rayana Ait-Nouriho v hodnote 36 miliónov libier s Manchester City minulé leto.
Tieto aktíva sa zmenšujú, ale očakávajú sa odchody stredopoliarov Joaa Gomesa a Andreho, zatiaľ čo 18-ročný Mateus Mane by tiež mohol odísť, pričom jeho budúcnosť bude pravdepodobne jasná v najbližších týždňoch.
Portugalský reprezentant do 21 rokov sa po prieniku do prvého tímu stal jednou z vychádzajúcich hviezd sezóny a vzácnym svetlým bodom.
Mattovi Dohertymu vypršala zmluva a Angel Gomes by sa mohol vrátiť do Marseille, hoci Wolves majú možnosť, aby jeho hosťovanie bolo trvalé.
reklama
Interné rozhovory o prestupoch pokračujú, pričom sa očakáva, že Edwards vzkriesi postup pre útočníka Turína Che Adamsa, ktorému sa nepodarilo získať ho v zimnom období.
Wolves majú po zlých porážkach s West Hamom a Leedsom ešte päť zápasov a musia skončiť silovo, najmä pre Edwardsa.
Klub má nedávny zvyk ukončiť sezóny zle, čo potom ovplyvní nasledujúcu kampaň.
V sezóne 2021-22 jedno víťazstvo v ich posledných deviatich zápasoch zabezpečilo pre Lage ťažký štart a do decembra ho nahradil Lopetegui.
Pod vedením Garyho O’Neila vyhrali jeden zo svojich posledných 11 zápasov v sezóne 2023-24 a pred Vianocami bol preč, keď v sezóne 2024-25 vyhral iba dva z úvodných 16 zápasov.
reklama
Edwards si nemôže dovoliť trpieť rovnakým osudom, pretože prežil nočnú moru s návratom do šampionátu s Lutonom, keď skončil jeho odchodom a Hatters utrpeli postupné zostupy.
Fanúšikovia budú mať pochybnosti – bez ohľadu na to, ako zlepšil svoju stranu – keďže Wolves sa nikdy nepriblížili k úniku zo spodnej trojky.
Edwards uviedol, že Wolves nemôže strácať čas na prestupovom trhu, pretože poznajú svoj osud skoro a uviedol svoje skúsenosti z Lutonu ako dôvod, prečo tentoraz vie, ako sa s vecami vysporiadať.
Akékoľvek oneskorenia alebo zlyhania by prirodzene vyvolali tlak na obľúbeného hlavného trénera a – ako sa Wolves na prvý pokus zdá, že sa vrátia – tentoraz to musia napraviť.
