Vošli dnu, akoby odchádzali. A odchádzal ťažko porazený. Hráči Anglicka nemali na sebe vzhľad mužov, ktorí tu chceli byť, povedal Thomas Tuchel v piatok neskoro večer po príchode do silných floridských búrok.
Po kapitulácii v strede týždňa sa nad jeho úradovaním vytvorili temné mračná, Tuchel prevzal verejnú zodpovednosť len slovami a prihlásil sa o svoju úlohu v tom, čo opísal ako „hra na vinu“.
John Stones sedel vedľa pichľavého Tuchela a vyzeral, že je stále takmer do plaču, keď manažér pokračoval v pitve Argentíny 48 hodín. Pohľad na Stonesovu tvár prehovoril k rozbitému družstvu, zasiahnutému nečakaným bleskom z jasného neba, s nefalšovaným optimizmom okolo tábora, ktorý bol tentoraz iný – stúpajúci s každým ďalším víťazstvom, napriek nejednotným výkonom.
Ale boli tu a vliezli skôr na štadión Hard Rock ako na MetLife. Nehovoriac, zombie-ako, pre hru, ktorá aj naďalej mätúce a nemá miesto v kalendári – pokiaľ neporazíte európskych rivalov, samozrejme. Dokonca aj Morgan Rogers, na vrchole dokončenia britského rekordného prestupu do Chelsea za 117 miliónov libier, ktorý sa spojil s blízkym priateľom Coleom Palmerom, mal ten prázdny pohľad na tisíc metrov.
Zdanie môže klamať a to, čo nasledovalo, Anglicko, ktoré chcelo loptu, ktoré zlomilo tempo, ktoré pred polčasom zdemolovalo Francúzsko, bolo extrémne prekvapujúce. Prinúti vás to znova premýšľať o múdrosti Argentíny. A potom opäť raz Francúzsko ustúpilo, hlavne ako a prečo k ústupu došlo.
Časť pitvy prišla s Tuchelom, ktorý lamentoval nad „medzerou“ medzi týmto anglickým tímom a ďalšími tromi krajinami v top štvorke FIFA. Hovorí, že dúfali, že túto trofej získajú, zatiaľ čo ostatní to očakávali, a teraz je jeho úlohou túto mentalitu zmeniť.
Thomas Tuchel sa pýta, čo mohlo byť po víťazstve nad Francúzskom v treťom/štvrtom play-off
Declan Rice bol kapitánom tímu pri absencii Harryho Kanea
Víťazstvo v tomto jednorazovom zápase znamenalo niečo ako ukazovateľ, referenčný bod posúvajúci sa vpred a Tuchelova dychtivosť zvíťaziť – a podľa jeho vlastných výstižných slov zabezpečiť najlepší výsledok v histórii Svetového pohára za šesť desaťročí – ho prinútila riskovať na kondíciu niektorých, najmä pokračujúce bičovanie Declana Ricea. 69. zápas sezóny.
Riceová bola počas tohto turnaja prinajlepšom napoly fit, sťažnosť na podkolennú šľachu sa zhoršila v dôsledku vážneho záchvatu choroby. Pri absencii Harryho Kanea viedol tím a aj keď bol Rice vynikajúci – skóroval prvý, jeho najlepší výkon od Mexika – skutočnými porazenými z majstrovstiev sveta bol nepochybne Arsenal.
Mikel Arteta nemôže byť spokojný s tým, čo videl za posledný mesiac. Trojtýždňová dovolenka, ktorú majú medzinárodné hviezdy absolvovať, nebude stačiť Riceovi, ktorý sa počas vyraďovacích etáp zdal byť fyzicky ostrieľaný.
A je tu aj Bukayo Saka, ktorého sa treba obávať, ďalšieho štartéra, ktorý dvíha obočie, ktorý nebol schopný plne prispieť kvôli prebiehajúcej sťažnosti na Achillovu chorobu. Saka, rovnako ako Rice, bola v Miami skvelá a skončila historickým hetrikom. Dvojica podčiarkla, prečo sú pre tento anglický tím a ich klub takí kľúčoví, Saka pred prestávkou strelil double.
Opäť: prinútilo vás to premýšľať o Argentíne. Saka sedela na lavičke celú noc. Tuchel povedal, že je to taktické.
Obaja vyzerali fit, ale zdanie môže klamať. nie sú.
Ku kondičným obavám anglickej dvojice sa pridalo aj zničujúce zranenie Williama Salibu, ktorý vynechá väčšinu prvej polovice sezóny. Toto je ich základný a najlepšie útočný hráč. Obhajoba titulu nie je ľahká úloha a teraz je oveľa ťažšia, než sa kopne do lopty.
Rice a Bukayo Saka z Arsenalu majú problémy so zraneniami, ale obaja nastúpili na zápas play-off.
Stredný polčas Arsenalu William Saliba si počas majstrovstiev sveta zranil chrbát, čo znamená, že vynechá veľkú časť budúcej sezóny.
Pod vedením Pepa Guardiolu si Manchester City zvykol ponúkať hviezdnych hráčov výrazne dlhšie, než boli povinné tri týždne voľna, zdôvodňujúc to, že prestávka navyše ich posilní na konci ďalšej kampane. A zvyčajne to fungovalo ako pochúťka, hoci to by znamenalo zabudnúť na to, že keď Guardiola v lete 2018 prvýkrát plánoval ísť back-to-back, predčasne zavolal späť Bernarda Silvu – porušil pravidlá – aby sa uistil, že kľúčoví členovia sú pripravení na august.
Arteta nebude mať túto možnosť a musí sa modliť, aby čas preč urovnal nervovú bolesť v Riceovej podkolennej šľache a aby sa Sakine achilovky zmiernili. V skutočnosti neúprosnosť konkurencie na najvyššej úrovni znamená, že títo chlapci si zarobia na odpočinok, až keď sú na dôchodku. Alebo keď sa stane niečo naozaj vážne. Rodri a nespočetní iní to zistili na svoju cenu.
Takže tí, ktorí sú presvedčení o Arsenale, budú chcieť Tuchelove rozhodnutia o dvojici, vo vlhkom Miami, ktoré Anglicku zobralo toľko, že minulý týždeň šli do predĺženia proti Nórsku.
Najmä keď vidím Kanea a Judea Bellinghama na lavičke, ako z postrannej čiary sledujú veľkú časť absurdít. Artete to rozhodne nepomôže, kým sa o niečo viac ako mesiac pustí do obrany proti Coventry City.