Viac ako 11 000 ľudí, vrátane viac ako 5 500 detí, utieklo pred eskalačnými bojmi v okolí sudánskeho strategického mesta el-Obeid za posledné dva týždne, podľa organizácie Save the Children, keďže Organizácia Spojených národov varuje, že v prípade zintenzívnenia násilia môže byť ohrozených až 500 000 civilistov. Mesto sa stalo posledným ohniskom vojny, ktorá už spustila najväčšiu krízu vysídľovania na svete.
Počas veľkej časti trojročnej občianskej vojny v Sudáne medzi sudánskymi ozbrojenými silami (SAF) a polovojenskými jednotkami rýchlej podpory (RSF) sa medzinárodná pozornosť sústredila na Chartúm a región Dárfúr. V posledných týždňoch sa však pozornosť čoraz viac presúva na el-Obeid, keďže v Kordofáne sa zintenzívnili boje, čo vyvolalo varovania predstaviteľov OSN a humanitárnych organizácií, že sa môže rozvinúť ďalšia akútna humanitárna núdza.
Francesco Lanino, zástupca krajinského riaditeľa organizácie Save the Children v Sudáne, uviedol, že dôsledky vysídlenia ďaleko presahujú stratu bývania.
„Pre deti je vysídlenie oveľa viac ako strata domova,“ povedal. „Často to znamená stratu prístupu ku škole, zdravotnej starostlivosti, čistej vode a podporným sieťam, ktoré im pomáhajú cítiť sa bezpečne a chránení. Mnohí už boli viackrát vysídlení a bez naliehavých opatrení na ochranu civilistov, zabezpečenie toho, aby sa humanitárna pomoc mohla dostať k tým, ktorí to potrebujú, a zabrániť ďalšiemu násiliu, by mohli byť tisíce detí nútené utiecť, pričom budú čeliť rastúcemu riziku pre ich bezpečnosť, zdravie a blaho.“
Prečo je el-Obeid taký dôležitý?
El-Obeid, hlavné mesto štátu Severný Kordofán, leží asi 360 km (224 míľ) juhozápadne od Chartúmu na križovatke ciest spájajúcich stredný Sudán s Dárfúrom a južnými štátmi krajiny.
Táto poloha z neho urobila jedno z najdôležitejších obchodných centier Sudánu a kľúčové logistické centrum pre vojenské operácie a humanitárnu pomoc.
Mesto zostalo pod kontrolou SAF, čo z neho robí jednu z najdôležitejších pozícií armády v západnom Sudáne. Vojenskí analytici tvrdia, že kontrola nad el-Obeid pomáha formovať pohyb pozdĺž kľúčových zásobovacích trás spájajúcich centrálny Sudán s Kordofánom a Darfúrom, čo pomáha vysvetliť, prečo to SAF aj RSF považujú za strategicky dôležité.
Prečo sa boje teraz zintenzívnili?
Bitka o el-Obeid odráža širší posun v sudánskej vojne.
Po tom, čo SAF začiatkom tohto roka znovu získala územie v Chartúme a okolí, boje sa čoraz viac sústreďovali v západnom Sudáne, najmä v regiónoch Kordofan a Darfúr.
RSF rozšírila vojenský tlak okolo el-Obeidu, zatiaľ čo armáda posilnila svoje pozície v meste. Predstavitelia OSN varovali, že rastúce nahromadenie armády zvyšuje riziko rozsiahlejšieho útoku, hoci ani jedna strana neoznámila plány na rozsiahlu ofenzívu.
Konflikt sa tiež vyvinul. Vojna s dronmi sa stáva čoraz výraznejšou črtou konfliktu, zameriava sa na vojenské pozície, ako aj na civilistov, ktorí sa spoliehajú na infraštruktúru vrátane skladov paliva, elektrických sietí a vodných zariadení.
Čo zažívajú civilisti?
Civilisti v el-Obeid čelia narastajúcim ťažkostiam, keďže boje sa zintenzívňujú a základné služby sú pod čoraz väčším tlakom.
Agentúry humanitárnej pomoci a OSN tvrdia, že opakované útoky narušili dodávky elektriny a vody, prispeli k nedostatku paliva a zvýšili ceny potravín a iných základných tovarov. Poškodenie vodnej infraštruktúry v kombinácii s obmedzeným prístupom humanitárnej pomoci tiež zvýšilo obavy z chorôb prenášaných vodou vrátane cholery.
Mnohí z tých, ktorí teraz utekajú z el-Obeidu, už boli vysídlení v dôsledku bojov inde v Sudáne, čo znamená, že sú vykorenení druhý alebo dokonca tretíkrát. Save the Children hovorí, že viac ako polovica ľudí vysídlených v poslednej vlne sú deti, čo zdôrazňuje neprimeraný vplyv konfliktu na mladých ľudí a ich rodiny.
Prečo sú OSN a humanitárne agentúry také znepokojené?
Bezprostredné obavy presahujú rámec samotných bojov k možnosti, že el-Obeid by sa mohol stať ďalším mestom, ktoré zažije dlhotrvajúcu mestskú vojnu, s civilistami uväznenými medzi súperiacimi silami.
Podľa OSN môže byť v prípade eskalácie násilia ohrozených až 500 000 civilistov v meste el-Obeid a jeho okolí. Tento údaj zahŕňa dlhoročných obyvateľov, ako aj ľudí, ktorí už v meste hľadali útočisko po úteku pred bojmi inde v Sudáne.
Ľudia sú prepravovaní na korbe nákladného auta, asi 30 km východne od mesta el-Obeid, v sudánskom regióne Severný Kordofan (ASHRAF SHAZLY / AFP)
Humanitárne organizácie varujú, že pokračujúce nepriateľské akcie by mohli ešte viac obmedziť dodávky humanitárnej pomoci do Severného Kordofánu v čase, keď mnohé komunity už teraz čelia nedostatku potravín, liekov, paliva a čistej vody.
OSN tiež upozornila na rastúce využívanie útokov bezpilotných lietadiel a varovala, že opakované útoky na civilnú infraštruktúru prehlbujú humanitárnu krízu a sťažujú ľuďom prístup k základným službám.
Prečo úradníci porovnávajú el-Obeid a el-Fasher?
Predstavitelia sa čoraz viac obávajú, že el-Obeid by mohol nasledovať trajektóriu el-Fasher, hlavného mesta Severného Darfúru, kde mesiace bojov ostali civilistov v pasci, humanitárny prístup je vážne obmedzený a základné služby sú zdevastované.
Porovnanie neznamená, že el-Obeid dosiahol rovnakú úroveň. Predstavitelia OSN skôr tvrdia, že to poukazuje na riziko, že by sa mesto mohlo vydať podobnou trajektóriou, ak sa boje zintenzívnia a civilisti nebudú môcť bezpečne odísť alebo prijať humanitárnu pomoc.
El-Fasher sa stal jedným z najprísnejších príkladov ľudskej ceny sudánskej vojny. Od eskalácie bojov v roku 2024 prinútili opakované zrážky, ostreľovanie a útoky na vysídlené tábory státisíce ľudí utiecť, pričom nemocnice, trhy a iná civilná infraštruktúra boli poškodené alebo zničené. Humanitárne agentúry opakovane varovali, že obmedzenia prístupu humanitárnej pomoci prehĺbili hlad a choroby, v dôsledku čoho majú mnohí obyvatelia obmedzený prístup k jedlu, čistej vode či zdravotnej starostlivosti.
Predstavitelia OSN sa obávajú, že podobný model by sa mohol rozvinúť aj v el-Obeid, ak bude vojenský tlak pokračovať. Mesto sa stalo útočiskom pre ľudí vysídlených z iných častí Sudánu, čo znamená, že veľká ofenzíva by mohla uväzniť veľké množstvo civilistov a zároveň narušiť humanitárne operácie v celom Kordofáne. Zabránenie ďalšej dlhotrvajúcej mestskej bitke je podľa nich rozhodujúce, aby sa predišlo ešte širšej humanitárnej kríze.
Čo by sa mohlo stať ďalej?
Ďalšia fáza konfliktu bude závisieť od toho, či sa súčasný vojenský tlak okolo el-Obeidu rozvinie do trvalej pozemnej ofenzívy, alebo či sa diplomatickému úsiliu podarí znížiť nepriateľstvo a zlepšiť prístup k humanitárnej pomoci.
Pre sudánske ozbrojené sily je držanie el-Obeidu dôležité pre udržanie pozície v Severnom Kordofáne a zachovanie prístupu do západného Sudánu. Pre Sily rýchlej podpory by rastúci tlak na mesto mohol posilniť jeho vojenskú pozíciu v regióne, hoci výsledok akejkoľvek budúcej ofenzívy zostáva neistý.
Ak budú boje eskalovať, humanitárne organizácie varujú, že pravdepodobne utečie viac rodín, kým sa prehĺbi nedostatok jedla, čistej vody, paliva a zdravotníckych potrieb. Širšia bitka by tiež mohla ďalej narušiť humanitárne operácie v regióne Kordofan, ktorý slúži ako dôležitý koridor pre pomoc komunitám postihnutým vojnou.
V širšom zmysle bitka o el-Obeid odráža meniacu sa geografiu vojny v Sudáne. Ako sa frontové línie presúvajú od Chartúmu, Kordofan sa ukazuje ako jedno z najdôslednejších divadiel konfliktu, ktoré má hlboké dôsledky nielen pre vojenskú rovnováhu, ale aj pre státisíce civilistov zachytených v bojoch.
Ako ukazuje posledná vlna vysídľovania, humanitárne dôsledky sa už prejavujú. Či sa el-Obeid stane ďalším dlhotrvajúcim mestským bojiskom, alebo či trvalé medzinárodné úsilie pomôže odvrátiť širší útok, môže rozhodnúť nielen o ďalšej fáze sudánskej vojny, ale aj o osude státisícov civilistov, ktorí sa mu postavia do cesty.
„Znaky el-Obeida sú jasné a neklamné: v Sudáne sa odohráva ďalšia ľudsko-právna katastrofa,“ varoval koncom minulého týždňa vysoký komisár OSN pre ľudské práva Volker Turk. „Toto nie je cvičenie. Je to červený poplach, ktorý musí pristáť na stoloch hláv štátov a vlád po celom svete.“