Začiatkom tohto mesiaca, niekoľko dní po prehre Connecticutu s Michiganom v národnom zápase o titul, Eric Reibe povedal, že tréner Huskies Dan Hurley za ním prišiel s ponukou. Hurley chcel, aby 7 stôp vysoký nemecký veľký muž zostal v Storrs a na jeseň budúceho roka zakotvil v prednej časti ihriska v Connecticute.
Bola to lákavá ponuka v takej prestížnej veľmoci obrúčok. Najmä po tom, čo celú sezónu prvého ročníka strávil niekoľko minút za veľkým mužom z celého Veľkého východu Tarrisom Reedom.
Reibe však Hurleyho odmietol.
„Práve som sa rozhodol preskúmať, čo lepšie vyhovuje mne a mojej hre,“ povedal Reibe pre The Times.
Tento prieskum ho nakoniec priviedol do USC, kde Eric Musselman a jeho zamestnanci považujú 7-stopu za stredobod svojho tretieho ťaženia portálu v LA Reibe sa zatiaľ pripojili k prestupu z Georgetownu KJ Lewisovi a bývalému rozohrávačovi Colgate Jalenovi Coxovi v triede, ktorá sa snažila priamo osloviť nezdary z prvých dvoch Musselmanových nájazdov na prestupový portál.
Najvýraznejší z nich bol doteraz v strede. Vo svojom prvom máji ako tréner, s obmedzeným časom na zostavenie súpisky, Musselman a jeho tím vložili svoje nádeje do centra Massachusetts Josha Cohena, ktorý sa ukázal ako problém na oboch stranách. V minulej sezóne bol plán zväčšiť a lepšie chrániť ráfik s obrom 7-5 v Gabe Dynes spolu s Ezrom Ausarom a Jacobom Cofiem. Ale toto párovanie prinieslo zmiešané výsledky.
Reibe však prichádza do USC ako iný typ perspektívy. Bývalý Američan McDonald’s All-American bol v triede 2025 na 36. mieste. Na začiatku svojej prváckej sezóny v Connecticute, keď bol Reed mimo hry, Reibe nastúpil za Huskies v kritických nekonferenčných zápasoch proti Arizone, Illinois a Kansasu. Počas týchto troch zápasov mal Reibe priemer 11,6 bodu, 6,3 doskoku a dva bloky na zápas.
„Eric bol pre nás vojakom a bojovníkom,“ povedal Hurley novinárom začiatkom tohto týždňa. „Na nekonferencii nás zachránil. Hral výborne.“
Reibe nehral ani zďaleka toľko počas svojej prváckej sezóny v Connecticute. Po Reedovom návrate Reibe skóroval v dvojciferných číslach iba trikrát počas troch mesiacov. Počas šesťzápasového turnaja Huskies v turnaji NCAA odohral len 40 minút a celkovo získal šesť bodov.
Reibe vstúpil na prestupový portál o štyri dni neskôr – a vstúpil na prosperujúci trh pre veľkých mužov. Podľa analytickej stránky EvanMiya.com boli strediská v tomto prestupovom cykle na portáli ocenené v priemere na 1,3 milióna dolárov.
Do 48 hodín zavolal Michigan Reibe. Rovnako aj Kansas, Kentucky, Severná Karolína, Louisville a množstvo ďalších špičkových programov obruče.
Ale Reibe hovorí, že okamžite klikol na Musselmana, ktorého skúsenosti s rozvojom vyhliadok na NBA boli obzvlášť presvedčivé pre 7-footer.
Očakáva, že na USC bude môcť „hrať trochu voľnejšie“. To zahŕňa, ako hovorí, „uľahčenie driblingu“ a „trochu viac predviesť môj trojukazovateľ“.
Eric Reibe je presvedčený, že v budúcej sezóne môže byť cenným prínosom pre Trójske kone.
(Jessica Hill/Associated Press)
To by bol oveľa výraznejší príspevok k ofenzíve, než ako sa USC dostalo zo svojich veľkých mužov v posledných dvoch sezónach. Musselman však ešte nemá toľko talentu v prednej časti ihriska, s akým bude túto jeseň pracovať. Reibe začne vedľa Cofie, zatiaľ čo Trójske kone budú mať troch najlepších 25 perspektív v Christian Collins a Adonis a Darius Ratliff, aby niekde zapadli.
Zadná plocha by mala byť tiež na lepšom mieste, pričom Cox, bývalá stálica Loyoly High, nastúpi so skúsenosťami s organizovaním útoku. V minulej sezóne mal priemer 17,9 bodu a 5,2 asistencie na zápas ako celkovo podlaha Colgate.
Trójskym koňom dá poistku na rozohrávač, kým sa nerozhodne Alijah Arenas, ktorý stále zvažuje, či vstúpiť do draftu NBA, vrátiť sa do USC alebo prestúpiť.
Ale na jednej pozícii, ktorá spôsobila USC najväčšie problémy na prestupovom portáli, sú Trójania na jar na lepšom mieste ako posledné dve. To je na účet Reibeho, ktorý povedal, že „veľká časť“ jeho rozhodnutia prísť na USC bola „opustiť miesto lepšie, ako ste sa tam dostali“.
„Máme všetky kusy,“ povedal Reibe. „A ak zostaneme zdraví, myslím si, že sme na dobrej ceste zažiť skvelú sezónu.“
