Cestou domov z Croke Parku v nedeľu večer bolo treba Corkovho hlasu, aby vhodne zasiahol do záverečného vystúpenia Limericku v celom Írsku.
Športový fanúšik na druhom konci linky mohol hovoriť za zvyšok krajiny po šiestom All-Írsku za deväť sezón na hodinkách Johna Kielyho.
Napriek tomu, že sa celý rok hovorilo o celo-Munsterskej afére a ďalšej inštalácii Cork-Limerick, ktorá bude sprevádzať Národnú ligu a Munster, Limerick porazil tím Galway, ktorý poslal Cork do kolapsu v druhom polčase a vyhral o 11 bodov – o 11 bodov!
Keď sa finále Svetového pohára dostalo do centra diania na štadióne MetLife v New Jersey pár hodín po akcii v Croke Parku, nebolo ťažké nakresliť čiaru medzi dvoma rozhodnutiami, ktoré sľubovali tak veľa, no nesplnili ich.
Hráči Galway si aspoň zobrali prehru na bradu a po záverečnom hvizde si nerobili hanbu kopaním, bitkou a snahou rozpútať šarvátku.
Argentína sa zahanbila tým, že po finále majstrovstiev sveta začala bitku
A medzi týmito dvoma zápasmi bolo treba jasne rozlišovať: futbal bol napätý, zlomyseľný, rozbitý, vďaka prístupu a správaniu Argentíny.
Ale nazvať to, čo sa podávalo v Croke Parku, ako „úbohé“, je len povrchný, lenivý komentár. Mohlo to byť jednostranné ako súťaž, ale bolo to privilégium sledovať športovú veľkosť z prvej ruky.
Byť schopný bojovať s takou intenzitou a nefaulovať… a potom mať aj všetky zručnosti – to bol vrchol Limericku. Jeden z najlepších tímov hry v režime celoplechového plášťa – teraz sa diskutuje o tom, či sú najlepší – bolo neuveriteľne skvelé sledovať.
Ako jeden z troch krajov, ktorý dokončil štvorkolku v hurlingu – Cork 1941-44 a Kilkenny 2006-09 sú ostatné – bolo prirodzené, že sa porovnávali s modernou iteráciou v Kilkenny pod vedením Briana Codyho a nie s tímom Christy Ring z obdobia druhej svetovej vojny.
Tu sa pozrieme na anatómiu víťazstva Limericku, ich dedičstvo v hre a 2026 hurlingový šampionát ako celok.
Jeden zo skvelých tímov hry v režime celokovového plášťa bol desivo brilantný
Najväčší?
Pokúšať sa posúdiť tento tím z Limericku podľa výberu Corku, ktorý súťažil pred 80 rokmi, keď zúrila svetová vojna a dávno pred príchodom televízie v Írsku, mi pripadá ako bláznivá záležitosť.
Poďme teda ku Kilkenny a štvorke v roku 2006-09. Rovnako ako Limerick dokončili tento beh a vrátili sa pre viac. Po prehre s Tipperary v roku 2010 sa odrazili a v nasledujúcom roku otočili tabuľku s tou istou opozíciou. Porazil Galwaya po repríze a potom pridal ďalší double v rokoch 2014-2015. To je osem titulov za 10 sezón.
Ibaže ani jeden hráč, ktorý štartoval vo finále 2006, neštartoval vo finále 2015. Kilkenny odvtedy nevyhral ani jeden. Čo len ukazuje, ako rýchlo môže impérium skončiť.
Ale rozsah Kilkennyho úspechu zostáva neprekonateľný.
Manažér Brian Cody je stálym spojivom v rámci Kilkennyho vlastnej Zlatej éry a 11 titulov počas jeho funkčného obdobia, ktoré zahŕňalo prvý v roku 2000 a posledný v roku 2015. Kielyho šesť ho radí do elitnej skupiny, ale ešte má pred sebou kúsok.
Henry Shefflin je jediným hráčom v histórii hurlingu, ktorý vyhral 10 All-Irelands. Na jar 2015 však odišiel do dôchodku.
A jeho kariéra predchádzala roku 2006. Urobte inú, skoršiu snímku Kilkennyho úspechu a potom prekonajte medailový ťah generačných talentov ako Tommy Walsh a JJ Delaney.
Jackie Tyrrell je ďalším A-listom s deviatimi a Eddie Brennan, Eoin Larkin, Michael Fennelly sú súčasťou pozláteného výberu na osmičke.
Henry Shefflin, tu s Brianom Codym, je jediným hráčom, ktorý vyhral 10 All-Irelands
Na tomto tíme z Limericku je to, že všetkých šesť titulov má na svedomí rovnaké jadro hráčov. Teraz, ako zdôraznil John Kiely, miera zmeny panelu od štvorhry v rade v roku 2023, posledného predchádzajúceho víťazstva okresu, bola významná – 19 hráčov zapojených do roku 2026 sa v roku 2023 nezúčastnilo.
„Nikdy to nebude len o chlapcoch, ktorí tu boli v roku 2018,“ trval na svojom Kiely, no na tomto jadre bola postavená vlastná zlatá éra okresu. Osem z tímu, ktorý štartoval v roku 2018, začalo v nedeľu a ďalší piati sa predstavili vo finále 2018 proti Galway.
Pre ľudí ako Henry Shefflin, Tommy Walsh, JJ Delaney atď. si prečítajte Cian Lynch, Nickie Quaid, Gearóid Hegarty a spol.
Pokiaľ ide o dedičstvo a prirovnania ku Kilkennymu, nechajme posledné slovo Willovi O'Donoghuovi, keď som sa ho na to všetko spýtal v príprave do nedele. „Teraz máme pred sebou dlhú cestu… je to pekné porovnanie, ktoré si urobil, ale myslím si, že musíme urobiť oveľa viac práce, aby sme sa dostali na túto úroveň.“
NOTEBOOKY
Možno, podobne ako štátne noviny, aj dva zošity Johna Kielyho budú o 30 rokov uvoľnené na spotrebu širokej verejnosti.
Pokrývajú jeho rozbor so 63 členmi minuloročného panelu a rozšíreným tímom v zákulisí, aby sa pokúsili spracovať minuloročnú šokujúcu štvrťfinálovú porážku celého Írska od Dublinu a naplánovali cestu vpred na rok 2026. Každý rozhovor trval dve až tri hodiny.
„Najväčší vodca zo všetkých,“ takto ho opísal kapitán Cian Lynch počas odovzdávania trofeje v Croke Parku.
Počas 10 sezón vlády Johna Kielyho sa Limerick stal najlepším tímom pre tento veľký deň. Medzi národnými ligami, Munsterom a All-Írskom, ktoré rozhodujú, je to 17 víťazstiev v 18 veľkých finále.
„Prosím, bože, John zostane ďalej,“ povedal Barry Nash, zatiaľ čo diskusia pokračovala vo vírení toho, čo bude ďalej.
Špekulovalo sa, či by to bola dokonalá labutia pieseň pre Kielyho a jeho pravú ruku Paula Kinnerka, trénerského guru a „génia“ podľa slov Lyncha.
To by bol skutočný menič hry.
Od prestávky v kariére v Abbey CBS, kde pôsobil ako riaditeľ, aby sa spojil so sponzorom JP McManusom a jeho prevádzkou v Martinstowne, je Kiely súčasťou organizačného výboru Ryder Cup, ktorý je prepojený s Golf Ireland a Limerick City and County Council.
John Kiley si dal prestávku v kariére, aby sa spojil s JP McManusom
Ale keďže Adare Manor bude v septembri 2027 hostiť Ryder Cup, aký lepší spôsob, ako propagovať Limerickov športový rodokmeň, ako udržať si Liam MacCarthy Cup a ukázať ho?
Ide o rýchly súboj, ktorý priniesol myšlienku posunúť finále Národnej ligy späť z jarného konca na september, aby slúžilo ako perfektné propagačné vozidlo na Gaelic Grounds so zameraním na Adare a medzinárodným publikom pripraveným naladiť sa.
Je ťažké si predstaviť, že Kielyho športová angažovanosť v roku 2027 bude obmedzená na lano na trojdňovom golfovom podujatí.
Munsterov pochod
Tak, to je čistý záprah menších, do 20 rokov a titulov seniorov z celého Írska pre tímy Munster. Maloletý bol čistou munsterskou záležitosťou, Limerick ho vytrhol Tipperarymu. Finále do 20 rokov videlo, že Clare prekonala Galwaya dôrazným spôsobom, aj keď Aaron Niland nebol schopný začať, malo to vplyv.
Keďže seniori z Limericku porazili Galway o 11 a priniesli úroveň výkonu a intenzity, s ktorou by šampióni Leinster nemohli žiť, kniha dôkazov je presvedčivá, pokiaľ ide o silu jednej provincie nad druhou.
Pre tímy Munster ide o deviaty seniorský titul All Ireland za sebou. Rekord je 11 rokov a bol stanovený pred viac ako 125 rokmi medzi rokmi 1890 a 1900.
Je ľahké tvrdiť, že úroveň konkurencie v Munsteri – na všetkých úrovniach – je taká, že je skleníkom pre všetky zapojené okresy, aby rástli do nových výšok, len aby prežili. Tak kŕmenie a udržiavanie medzery.
Leinster by nemal byť penalizovaný za to, že otvoril svoje hranice Galway a pridal šiesty tím, aby pomohol rozvoju takých ako Offaly alebo Kildare alebo Laois alebo Antrim alebo Carlow.
Ale ak nedôjde k opätovnému vyváženiu, pokiaľ ide o formát – existuje dvojitý štandard v tých z Munsteru, ktorí kritizujú štandard v Leinsteri, keď vylúčili Kerryho z vlastnej konkurencie (a nechcú urobiť nič, aby rozriedili ich formát piatich tímov) – potom Leinster a tie kraje, ktoré presadzujú štatút divízie 1, potrebujú získať ďalšie financie a podporu.
Sledovanie toho, ako Munster generuje rekordné úrovne príjmov a návštevnosti, takže značnú časť je možné investovať do tých istých okresov, aby sa rozdiely len ďalej predlžovali, nie je uskutočniteľná dlhodobá národná politika.
Vedúci Hurling Willie Maher zostavil dvojaký plán postavený na vývoji. Toto rozlišuje medzi modelom cesty elitného hráča potrebným pre 10-12 najlepších krajov a plánom, ktorý je viac založený na účasti pre zvyšok. To si vyžaduje primerané financovanie a podporu.
Šampionát na prvý pohľad
Výkon roka: Limerick vo finále celého Írska. Tím roka.
Zápas roka: V nudnom šampionáte, ktorý sa vznietil len v bodoch, mala Clare-Limerick epický, sezónu definujúci pocit. Od čarodejníctva Tonyho Kellyho, impozantnej prítomnosti Petra Duggana až po Limerickovu železnú vôľu, vzduch v Croke Parku počas posledných 10 minút praskol elektrinou.
Moment posuvných dverí: Faul Petra Duggana od Nickieho Quaida a čierna karta, ktorá nikdy nebola. Nikdy sa nedozvieme, či by sa Clare dostala za čiaru, ak by bol brankár Limericku v poslednej štvrtine na kritických 10 minút poslaný z ihriska a jeho tím k takémuto kľúčovému hráčovi.
Čierna karta, ktorá nikdy nebola pre Nickieho Quaida po tomto faule na Petra Duggana
Posledný tanec: Je to pre Shanea O'Donnella z Clare, ako hráča s takým vzrušujúcim štýlom, ktorý sa v Croke Park podpísal emocionálnym spôsobom.
Bude ho nasledovať oveľa viac Clareových dvojnásobných víťazov All-Ireland? Je nepravdepodobné, že bude jediný, kto ustúpi.
A čo Limerick? Sám Quaid mal toto leto 37 rokov. Zostáva takou kľúčovou postavou.
Ale aj on naznačil neistú budúcnosť. „Neviem, čo je za rohom pre mňa alebo pre kohokoľvek, ale aj tak si to užijem.“
Bin trest za čiernu kartu?
Výrečný záver hurlingového ročníka 2026 od Eamona O'Shea bol len jedným evokujúcim prvkom záverečného spravodajstva RTE o celom Írsku. Bývalý manažér a tréner Tipperary bol bystrým hlasom ľavého poľa.
Jediným sporom by bola jeho túžba zbaviť medzikrajské hádzanie trestu čiernou kartou. Choďte na klubový zápas a uvidíte, že útočiaci hráči sú bežne zhadzovaní alebo cynicky faulovaní, aby odmietli jasnú príležitosť na strelenie gólu. Klubová hra to potrebuje.
Hráč roka
Gearóid Hegarty je mimo ihriska rovnako premyslený, expresívny a artikulovaný, ako je na ňom sila prírody. Živý dôkaz – ako ukázal Limerick pri organizovaní kvalitného mediálneho dňa – že poskytnutie prehľadu o rozbehu môže byť v súlade s produkciou ďalšieho výnimočného záverečného vystúpenia.
V semifinále proti Clare ohol hru podľa vlastnej vôle.
Gearoid Hegarty, správne, je mimo ihriska rovnako premyslený, ako je na ňom sila prírody
Neskórovať ani v semifinále, ani vo finále – a byť pravdepodobne najlepším hráčom svojho tímu v oboch – je dôkazom tohto amalgámu surovej sily, vzdušných schopností, mentálneho odhodlania a zručností.
Mladý hráč roka
To, že 19-ročnému mladíkovi zveria takúto zodpovednosť, hovorí všetko o lete, v ktorom sa Jason Rabbitte zmenil z chlapca na muža. Vnútorná línia pre jedného muža.