Škótsko 7 Anglicko 84
Nie je známe, či Damon Runyon, bard z Broadwaya, bol rovnako horlivým prívržencom hry s oválnymi loptičkami, ako aj záležitostí kociek a koní.
Jeho rady však platia univerzálne, nech ide o akýkoľvek šport. Raz povedal: „Preteky nie sú vždy pre rýchlych, ani boj pre silných. „Ale takto sa dá staviť.“
Určite to bolo v tomto ženskom turnaji Guinness Six Nations. Tento zápas bol taký jednostranný, že sa ihrisko takmer naklonilo. Rozsah porážky vyvolal návrhy, že Flodden mohol byť vhodnejším miestom ako Scottish Gas Murrayfield.
Anglicko, ktoré beží v 12. pokuse o Škótsko, je však len časťou príbehu, aj keď rozsiahlou. Bola to skôr príležitosť ako súťaž. Ak v tom druhom bola len malá fascinácia, o to prvé bol značný záujem.
V 66. minúte bolo oznámené, že sa dostavilo 30 498 ľudí. To si zaslúžilo potlesk zhromaždených a skutočne si to vyžaduje ďalší komentár. Na výsledkovej tabuli však v tej chvíli svietila iná postava. Bolo tam uvedené Škótsko 7 Anglicko 63. Anglicko získavalo bod za minútu, tempo, ktoré si udržalo až do konca.
Škótsku Rhonu Lloydovú rieši anglický center Ellie Kildunne
Odborníci to všetko vysvetlia pomocou štandardnej dominancie, prestávok v riadku a zmeškaných súbojov. Existuje hrubšia metrika. Anglicko je majstrom sveta. Škótsko nie sú.
Ako by si všimol odvážny Runyon, Anglicko bolo väčšie a silnejšie. Bolo to zrejmé, keď zazneli hymny a dalo sa posúdiť veľkosť účastníkov. Stávalo sa to čoraz viac, keď sa zdalo, že piercing gajd signalizuje ľútosť na veky.
Škótsko urobilo chyby. Zostava bola nespoľahlivá a, čo je neodpustiteľné, chýbali kopy na dotyk. Ale táto úroveň analýzy je podobná ako keby sme batoľa zabili za to, že zmeškal svoj prvý úder proti Mikeovi Tysonovi.
Zvrátene však nesúlad vyvolal otázky značného záujmu. Sú England Women jedným z týchto generačných tímov, ako muži západoindického kriketu sedemdesiatych rokov alebo Barcelona pod vedením Pepa Guardiolu? Red Roses vyhrali 35 zápasov Guinness Six Nations v rade. Treba tiež poznamenať, že škótsky tím v takmer neustálom obkľúčení je šiestym najlepším tímom na svete a zaslúžene porazil Wales v úvodnom zápase tohtoročného turnaja.
Pošepkajte to tiež, ale toto možno ani nebola najsilnejšia stránka Anglicka.
Aká bola teda sobota a aká je perspektíva silnejšej konkurencie pre rozkvitnuté ruže?
Na sobotňajší zápas šiestich národov sa v Murrayfielde zišlo rekordných 30 498 divákov
Po prvé, príležitosť.
V Úli bol šrumec. Škótske ženy do 21 rokov sa pár hodín pred hlavným podujatím utkali so svojimi anglickými kolegami. Zápas prebiehal podľa tradičného príbehu, v ktorom Anglicko vyhralo 51:12. Diváci však vyrozprávali sériu pútavejších príbehov.
Twickenham privítal začiatkom tohto mesiaca 77,120 za relatívne tesné skóre Anglicka 33:12 nad Írskom. Ashton Gate v Bristole s kapacitou 27 000 divákov je na sobotňajší zápas Roses proti Walesu vypredaný. Kovbojské klobúky Red Roses boli dobre zastúpené v Úli a skutočne aj na ceste do Murrayfieldu.
Pokrývku hlavy mal na sebe Kevin Brackley, zatiaľ čo jeho partnerka Gail Hendry ukazovala svoje škótske farby. Brackley niesol znamenie, ktoré tvrdilo, že svojho spoločníka stále miluje.
„Prišli sme sem 14. februára, keď muži zo Škótska porazili Anglicko, takže toto je druhá časť dvojitej hlavičky,“ povedal. „Vždy som bol rugby muž a ženské rugby je úplne úžasné.“
Na tribúnach Murrayfieldu sa veselo miešajú priaznivci Škótska a Anglicka
Hendry súhlasil, hoci bol realistický ohľadom zápasu. „Je to vždy zábavný deň a verím, že Škótsko sa zlepšuje, ale dnes to bude jeho deň, pokiaľ ide o výsledok.“
Dvaja bratia sedeli vzadu na tribúne, užívali si predjedlá zápasu do 21 rokov a potom si dopriali hlavný chod cez cestu.
Patrick a Peter Dunneovci cestovali vlakom z Wolverhamptonu, zostali cez noc a po veľkom zápase mierili na juh. Drahý víkend? „Nie na dobrý rugbyový zápas,“ povedal Patrick. „Išli sme do Japonska na svetový pohár mužov a cestovali sme po Anglicku na zápasy žien.“
Patrick, ktorého dcéra hrala rugby, rozhodoval aj ženské hry, keď v roku 1997 pískal na medzinárodnom zápase v Litchfielde.
„Ženské rugby si to privlastnilo,“ povedal. „Tým chcem povedať, že ženský futbal sa príliš snažil byť ako muži, pokiaľ ide o správanie. Rozdiel v kvalite medzi tým, keď som rozhodovala ženské rugby a teraz, je svetelné roky. Sú to športovci a kvalita ich rugby…“
Škótska Emma Wassell sa vyrovnáva s anglickým tímom
Jeho brat súhlasil a poukázal na to, že Roses boli technicky vynikajúce. „Vezmime si napríklad kopanie, ktoré sa posunulo na najvyššiu úroveň,“ povedal.
Neil Murray a jeho manželka Jill mali na cestu s rodinou kratšiu vzdialenosť. Murray, bývalý hráč Lasswade, očividne vštepil lásku k hre vo svojich deťoch. Orla bola vlajkovým dievčaťom dňa a dvojičky Albie a Elkie sú tiež nadšenými hráčmi.
Otec, ktorý trénuje deti v Lasswade, sa očividne zaujímal o jemnejšie body zápasov, ale jeho deti sa sústredili najmä na spomaľovanie na ihrisku. „Je tu skvelá atmosféra,“ povedala mama Jill.
Príležitosť splnila svoje účtovanie.
Súťaž, ak vôbec niekedy bola, sa skončila. Víťazi a porazení sa postavili pred novinárov. Tri nebolo veľa, čo by sa dalo povedať.
Dôkazy na ihrisku vo veľkej miere hovorili za všetko. Rachel Malcolm, škótska kapitánka, bola vo svojom hodnotení úprimná. Na ihrisku veľa hovorila. Po každom pokuse sa konalo konkláve Škótov za žrďami, čo v jednom bode prinútilo rozhodcu, aby im povedal, aby pokračovali v hre.
Akákoľvek neochota by bola pochopiteľná. V Malcolmovom hodnotení bolo realistické, že Škótsko sa na turnaji zameriavalo na tri zápasy a toto nebol jeden z nich.
„Neboli sme dosť dobrí,“ dodala.
Kapitánka Škótska Rachel Malcolmová sa počas hry prihovára svojim spoluhráčom
Kapitánka Škótska Rachel Malcolmová po zápase rozdáva autogramy
Bolo tam platné prikývnutie na okolnosti. „Pre tých z nás, ktorí sme tu už desať rokov viac – prichádzame zo zadných ihrísk a pár ľudí na tribúnach – prísť dnes a mať takú recepciu, akú sme dostali, je fenomenálne,“ povedala.
„Sme začiatkom novej cesty.“ To bude pokračovať v sobotu proti Taliansku.
Prekážka Anglicka však každému stojí v ceste. Úprimne povedané, na tejto úrovni sú neprekonateľné a pravdepodobne takými ešte nejaký čas budú. Tréner Jim Mitchell na otázku, či to bol tím pre určitú éru, odpovedal: ‚Nie sme ani zďaleka tam, kde by sme mali byť.‘ Pripustil však, že na plecia jeho tímu bol položený plášť: „Je to obrovská zodpovednosť.“
Je to ten, ktorý sa nesie so značnou vervou. Hĺbka anglického tímu je hlboká. Technika bola takmer bezchybná, aj keď v skrumáži sa občas vyskytli problémy. Tempo a čistá neúprosnosť strany bola nesmierne pôsobivá.
Sione Fukofuka, tréner Škótska, musel vykonať pitvu a nie podrobnú technickú analýzu. Spomenul som chyby v defenzíve, chyby v prevedení, ale pravdou je, že Škótsko bolo jednoducho ohromené. Bola to príležitosť, nie súťaž.
Fukofuka hovoril o „rýchlosti a brutalite“ anglického tímu. Bolo to Runyonské posolstvo v celej svojej pravde a otvorenosti.
