Brittany Brown vyzerá silne.
Vyzerá sebavedomo.
Vyzerá schopná splniť si svoje sny.
Takto vyzerá Brown na nástennej maľbe namaľovanej na jej počesť na základnej škole Vista del Valle – a takto sa 31-ročná americká šprintérka cíti v reálnom živote takmer dva roky po zisku bronzovej medaily v behu žien na 200 metrov na olympijských hrách v Paríži v roku 2024.
Ale nie vždy sa tak cítila pred desiatkami rokov, keď bola študentkou na škole Claremont.
„Vyrastal som veľmi choro,“ povedal Brown pre The Times minulý mesiac, keď navštívil Vista del Valle na slávnostnom odhalení nástennej maľby. „Mal som astmu. Mal som zápal pľúc, zápal priedušiek… Nikdy som si nemyslel, že budem behať, pretože som jednoducho nebol ten, kto by behal. Povedali mi, aby som zostal vo vnútri a nešiel von.“
Americká šprintérka Brittany Brownová oslavuje zisk bronzovej medaily v behu žien na 200 metrov na OH 2024 v Paríži.
(Christian Petersen/Getty Images)
Bývalá študentka základnej školy Vista del Valle Brittany Brownová si 24. apríla odnesie bronzovú medailu z olympijských hier v Paríži 2024 na okresnej súťaži v atletike.
(Etienne Laurent / For The Times)
Brownova rodina v tom čase čelila aj neistote v oblasti bývania a finančným problémom. Veľa sa sťahovali a niekedy sa Brown a jej rodina – matka Yo-Landa, otec Wayne, staršia sestra Brandi, dvojča Brandon a mladší brat Bryan – ocitli v hotelovej izbe neďaleko základnej školy.
Jej matka pre The Times povedala, že škola a komunita jej v týchto ťažkých časoch poskytli neoceniteľnú podporu.
„Myslím, že emocionálne si to na nej vybralo daň,“ povedala Yo-Landa Brown. „Ale, samozrejme, bola vždy veselá. Bola veľmi pozorná. Bola milá. Vedel som, že často plakala, ale všetci sme sa len snažili udržať veci okolo nej pokojné a zhromaždené.“
Americká šprintérka Brittany Brownová, bronzová medailistka z olympijských hier v Paríži v roku 2024, sa po víťazstve na páske na trati Vista del Valle ako žiačka štvrtého ročníka v roku 2007 celá usmieva.
(Brandi Brown)
Nástenná ceremónia sa konala 24. apríla bezprostredne po školskom 50. ročníku okresného stretnutia, kde Brown komunikoval s účastníkmi a rozdával stužky. Základná škola Vista del Valle každoročne hostí všetkých sedem základných škôl v okrese. Ako účastníčka štvrtého ročníka na rovnakom podujatí pred takmer 20 rokmi Brown zistila, že rada beháva – a tiež, že je v tom veľmi dobrá.
„Pamätám si, že beh mi pripadal veľmi oslobodzujúci. Akoby som mal pocit, že ‚OK, nie som to choré dieťa. Môžem sa len pokúsiť a niečo urobiť‘,“ povedala Brownová, ktorá drží rekord Claremontskej strednej školy v behu dievčat na 100 a 200 metrov. „A tiež som vyhrával, takže to tiež pomohlo… Beh mi priniesol príležitosti, o ktorých som si ani nemyslel, že ich niekedy zažijem.“
Nástennú maľbu namaľoval miestny umelec Xiucoatl Mejia, ktorý navštevoval školy Claremont Unified School District od škôlky (Sumner Elementary) až po strednú školu (Claremont High). V posledných rokoch namaľoval niekoľko nástenných malieb na okresných školách a už spolupracoval s riaditeľom prvého ročníka Vista del Valle Charlesom Bouldenom na založení mimoškolského umeleckého klubu pre študentov.
Dvaja muži si mysleli, že by bolo skvelé mať na akademickej pôde nástennú maľbu, ktorá by sa spojila s polstoročným výročím okresného stretnutia. Ako ďalšia inšpirácia slúžilo zistenie, že jedna z najlepších šprintérok v krajine bola absolventkou Vista, ktorá začala na tom istom stretnutí.
Nástenná maľba zobrazuje dospelého Browna, ktorý beží, pričom má na sebe uniformu Vista a nesie pochodeň. Za ňou beží veľká skupina detí, pričom niektoré z nich pripomínajú študentov z umeleckého krúžku.
Ľudia sa zhromažďujú pred nástennou maľbou s americkou šprintérkou Brittany Brownovou pred jej slávnostným odhalením 24. apríla na základnej škole Vista del Valle v Claremonte.
(Etienne Laurent / For The Times)
„Práve malo zmysel zahrnúť niektoré deti, ktoré boli v triede, a urobiť to trochu viac prispôsobené škole a osobnejšie voči týmto deťom,“ povedala Mejia.
Tretiak Levi Adams povedal, že byť zobrazený na nástennej maľbe na školskej stene je „špeciálne, pretože keď budete starší, môžete sa tam vrátiť a pozrieť si to“.
Žiak druhého stupňa Holland Ly súhlasil s tým, že „je celkom zvláštne“ byť zobrazený na obraze, ktorý v priebehu rokov uvidí „veľa ľudí“.
Nástennú maľbu pomáhali maľovať aj žiaci výtvarného krúžku.
„Nechal som deti rozvrhnúť celú trať,“ povedal Mejia. „Chcel som, aby to urobili veľmi konkrétne, pretože som chcel, aby pochopili, že to je základ pre preteky na našej scéne… Chcel som, aby v tom mali túto úlohu a mohli sa na to pozrieť späť a vidieť to.“
Témou diela bolo spočiatku víťazstvo, povedala Mejia, ale vyvinulo sa to.
„Ako postupovalo, téma sa zmenila na niesť pochodeň a dláždiť cestu pre lepšiu budúcnosť pre našu mládež a pre naše komunity,“ povedal Mejia. „Stalo sa oveľa väčším, než bolo pôvodne. Stalo sa niečím, čo je o niečo silnejšie ako akékoľvek jediné víťazstvo. Bolo to kolektívne víťazstvo so všetkými.“
Boulden si myslí, že nástenná maľba skončila obrovským úspechom.
Americká šprintérka Brittany Brownová drží bronzovú medailu z olympijských hier v Paríži v roku 2024 obklopená zľavami: matka Yo-Landa Brown, brat dvojča Brandon Brown, brat Bryan Brown, stará mama Jeanette Royston a sestra Brandi Brown.
(Brandi Brown)
„Nemôžem byť šťastnejší s tým, aké to je – s farbami, ako je to živé a čo pre mňa predstavuje,“ povedal riaditeľ. „Vidím tam vytrvalosť a vidím naháňať sa za snami a vidím deti, ako sa naháňajú za niekým, kto si tiež ide za svojimi snami.“
Brown je tiež nadšená z toho, ako dopadla prvá nástenná maľba na jej počesť.
„Myslím si, že je to naozaj dobré! Som s tým naozaj, naozaj spokojný,“ povedal Brown, ktorý momentálne trénuje v Los Angeles s dlhodobým cieľom opäť súťažiť za USA na letných olympijských hrách v roku 2028. „Milujem farby. Má to dokonca aj môj choker – nosím choker, keď veľa behám. Má malé, jemné detaily, takže si myslím, že to bolo naozaj skvelé.“
Jej matka povedala, že si myslela, že je „naozaj dojemné“, že Mejia do obrazu zahrnula obrázky súčasných študentov Vista.
„Áno, Brittany je olympionik, ale teraz je do toho zapojená ďalšia generácia,“ povedala Yo-Landa Brown. „Ich príbehy budú naďalej žiť a budú si to pamätať. A to im dá inšpiráciu, aby boli lepšími a lepšími vo svojom živote. Myslel som si, že je to fenomenálne. Cítil som sa tak vďačný, že to dokázal zachytiť.“
Brown, ktorá mala na krku olympijskú medailu, oslovila študentské telo na ceremónii nástennej maľby a bola emotívna, keď hovorila o ťažkostiach, ktoré prekonala počas navštevovania školy.
Olympionička Brittany Brownová rozdáva stužky a spevy účastníkom každoročného okresného atletického stretnutia Vista del Valle 24. apríla v Claremonte.
(Etienne Laurent / For The Times)
„Naozaj len chcem, aby vedeli, že dokážete vytvoriť krásne veci, dokonca aj v boji,“ povedal Brown potom pre The Times. „Bude to veľmi ťažké, ale stále môžete v boji vytvárať krásne veci. A rozhodne som si vytvoril iný život. …
„Nikdy som si nemyslela, že to malé dievčatko v hoteli bude mať nástennú maľbu. Nikdy som si nemyslela, ako malé astmatické dievča, viete, niekto, kto nesmie ísť von, že toto bude môj príbeh. Takže je to určite šialené. To chcem, aby vedeli.“
Zdá sa, že Brownov odkaz u študentov zarezonoval. Žiačka piateho ročníka Kaylee Mency porozprávala Brownov príbeh o svojich detských bojoch „naozaj pre mňa veľa znamenala, pretože stále pokračovala, aj keď jej život nebol taký dobrý.“
Žiačka piateho ročníka Eliana Ocegueda dodala: „Chodila do tejto školy a teraz je olympioničkou. Je to naozaj inšpirujúce a prinúti vás to premýšľať o tom, že môžete byť čímkoľvek, čím chcete byť.“
