Jan Age Fjortoft odmieta špionážne príbehy. „Pach, len mýtus,“ hovorí Fjortoft, v tom čase začínajúci útočník, ktorý sa upísal Swindon Town v Premier League osem týždňov po tom, čo pomohol Nórsku zosadiť Anglicko.
Bolo to v lete 1993 a naposledy sa štvrťfinalisti majstrovstiev sveta stretli v akejkoľvek súťaži. Pre nórsky futbal to bol začiatok novej éry. Pre Anglicko sa to vrylo do histórie zo všetkých nesprávnych dôvodov.
Ich druhý veľký pád v Osle, dno neúspešnej kampane, začiatok konca pre Grahama Taylora ako šéfa Anglicka, keďže pokusy prekabátiť Egila Olsena zlyhali.
„Nórsko je veľmi metodický tím s veľmi metodickým manažérom,“ povedal Taylor a vysvetlil sa pred kamerou v prospech televízneho dokumentu „An Impossible Job“, ktorý bol odvysielaný o šesť mesiacov neskôr na Channel 4. „Budú očakávať, že budeme hrať jedným smerom, ale v tomto zápase zmením zostavu.“
Vynaložil veľké úsilie, aby svoj plán utajil. Styčný dôstojník dodaný nórskym FA dostal výpoveď a čas a miesto školenia sa zmenili, a predsa sa Anglicko nejakým spôsobom trénovalo pred očami reportéra z populárnych nórskych bulvárnych novín VG.
Taylorov taktický prechod na tvar 3-4-1-2 s Garym Pallisterom v boji proti vzdušnej hrozbe Josteina Flo sa objavil v nórskych ranných novinách a Olsen mal na tabuli napísaný anglický tím, keď sa prihováral svojim hráčom pred odchodom z hotela na štadión Ullevaal.
Jan Age Fjortoft (vpravo) bol súčasťou tímu, ktorý predznamenal nový úsvit nórskeho futbalu
Hlavný tréner Egil Olsen (na snímke z roku 1993) prekabátil Grahama Taylora, keď sa Anglicko naposledy stretlo so severským národom
Zapojte sa do diskusie
Je Anglicko vinné tým, že podceňuje tímy ako Nórsko, alebo sú minulé neúspechy len smola?
„Egil Olsen prešiel celým tímom,“ spomína 59-ročný Fjortoft, ktorý je teraz vysielateľom pre Viaplay a ESPN. „Neurobil veľa v taktike, pretože sme použili rovnakú filozofiu ako Anglicko.“
'Povedal: 'Paul Gascoigne, vďaka Bohu, že hrá, pretože bude robiť to a to. A David Platt urobí všetky tieto veci a my ich tým potrestáme a Gary Pallister bude taký.“
'A my si myslíme: 'No, Pallister hrá za Manchester United, takže nemôže byť taký zlý, a Platt je jedným z najdrahších hráčov na svete a Gascoigne je jedným z najslávnejších.' Ale prešiel ich všetkými a povedal nám ich slabé stránky a ako ich využijeme.
'A stretnutie sa skončilo a všetci sme kráčali k dverám a videl som Egila stáť, stále sa pozeral na anglický tím, ktorý napísal na tabuľu, a bolo to presne tak, ako Anglicko príde a bol to tím plný mnohých hviezd, niekoľkých skvelých hráčov.
'A on hovorí: 'Počkajte, počkajte, počkajte chlapci' a my sme sa otočili a rozmýšľali, čo je teraz. Chceli sme sa len dostať na štadión a nasať atmosféru. Stále sa pozeral na svoju tabuľu a ukázal a povedal: 'Nepodceňujme tento anglický tím.'
Možno si Olsen myslel, že zašiel príliš ďaleko. Možno to bol záblesk geniality dodaný ako dodatočný nápad ako televízny poručík Columbo.
Pretože Fjortoft pre Daily Mail Sport hovorí: „To nás prinútilo lietať. Dalo nám to taký šrumec.
Nemalo to nič spoločné so zmenou Anglicka. Videli sme, že Pallister bude hrať na Flo a nemuseli ste byť profesorom, aby ste pochopili, že keby Flo prešla na druhú stranu, Angličania by boli zmätení, takže je to mýtus. Nie je mýtus, že sme robili a stále milujeme anglický futbal.
„V našom základnom hoteli uprostred Osla bol rušný život. V autobuse, cez ulice na zápas, sme mohli vidieť davy s množstvom anglických tričiek, dresov Liverpoolu a Manchestru United. Nepodceňujme Angličanov. Boli sme Nórsko, nikdy sme sa nekvalifikovali na majstrovstvá sveta.“
Olsen má teraz 84 rokov. „Úžasný tréner, stále tvrdohlavý, čo sa týka štýlu hry,“ hovorí Fjortoft.
S láskou známy ako Drillo bol odhodlaným socialistom s povesťou futbalu s dlhou loptou a talentom na kartové triky. Odmietol šoférovať, povzbudzoval svojich hráčov, aby urobili to isté a priniesol módny výraz zrolovaných holínok na body Premier League, aby pomohol jeho reumatizmu.
Jeho sezóna vo Wimbledone dopadla zle a skončila vypadnutím v roku 2000, ale osem rokov jeho prvého pôsobenia vo funkcii šéfa Nórska ich premenilo na vážnu silu.
Dosiahli USA 94, svoje prvé majstrovstvá sveta od roku 1938, a kvalifikovali sa do Francúzska 98, kde porazili Brazíliu v Marseille, pričom vyhrali 2:1 minulý týždeň v New Jersey.
FIFA ich krátko zaradila na druhé miesto na svete a traja Nóri – Ole Gunnar Solskjaer, Henning Berg a Ronny Johnsen – sa podieľali na tom, že Manchester United vyhral Treble.
„Tam sa to všetko začalo,“ hovorí Gunnar Halle, krajný obranca Premier League Oldhamu v júni 93 a teraz manažér Honefossu v tretej lige nórskeho futbalu. „Tá éra s Drillom ukázala, čo nórski hráči dokázali dobre.“ Nebol to hlasný človek, kričal a kričal. Bol skôr mysliteľom. Vybral si tím, ktorý vyhovuje jeho štýlu. Analýza je teraz úplne iná, ale bol v tom dobrý. Vždy sme boli dobre pripravení a vďaka nemu sme verili, že môžeme vyhrať zápasy.“
Taylor mal na starosti anglickú stranu, ktorú všetci zainteresovaní považovali za veľkých favoritov
Katalyzátorom bolo víťazstvo proti Anglicku.
„Každý očakával, že Anglicko vyhrá,“ hovorí Halle, ktorý bol zvolený za Muža zápasu. „Som si istý, že si neboli stopercentne istí víťazstvom, najmä so spôsobom, akým zmenili formáciu.“
„Jednou z našich veľkých vecí bolo ísť dlho do Flo. Možno je len prirodzené priviesť väčšieho a silnejšieho obrancu, ale keď to urobilo Anglicko, bolo to, akoby sme ho mali proti sebe. Keď sa zmenia a stratia, vyzerá to trochu hlúpo.
„Chceli sme hrať tak, ako sme hrali. Trochu sa to zmenilo, keď to urobili, dostali sme viac lopty a ešte viac sme ich napádali. Bola to jedna z najlepších hier, ktoré sme odohrali. Jeden z vrcholov mojej kariéry v národnom tíme.“
Flo sa posunul a vzal Pallister so sebou, takže Anglicko zostalo zdeformované a nevyvážené. Lars Bohinen a Oyvind Leonhardsen strelili góly na oboch stranách polčasu a zabezpečili si tak víťazstvo 2:0.
„Za stavu 0:0 sa David Platt vracia na štandardku,“ spomína Fjortoft. 'A on hovorí, 'zasrané scénky, je to jediná skurvená vec, ktorú majú' a potom vedieme 2:0 a ja som išiel za ním a povedal som: 'Zdá sa, že to stačí, však'.
Keď sa stretli vo Wembley v máji 1994, keď sa Nórsko pripravovalo na Majstrovstvá sveta vo futbale a Terry Venables nahradil Taylora, bolo viac slovných zápasov.
„Vedel som, že v polčase vypadnem,“ hovorí Fjortoft. 'Takže asi po 43 minútach som pribehol k Davidovi Plattovi, strčil som ho prstom do chrbta a povedal som: ,Ahoj, čo robíš toto leto?' a skoro sa so mnou pohádal.“
Fjortoft sa smeje a sľubuje, že sa s Plattom odvtedy vrátili k tejto chvíli a uzavreli mier.
Tí v Olsenovom tíme si boli vedomí prvého veľkého pádu Anglicka v Osle, porážky 2:1 v ďalšej kvalifikácii majstrovstiev sveta, ktorá je odvtedy synonymom radostného komentára Bjorgeho Lilleliena v nórskom rádiu, zoznamu anglických historických osobností vrátane Lorda Nelsona, Sira Winstona Churchilla a Lady Diany, ktorý vyvrcholil v nesmrteľnom závere: 'Maggie a Thatcherová, počujete ma…
Medzi naladenými bol aj mladý Fjortoft. „Mali sme jeden kanál a roky v mojom detstve bolo tradíciou premietať 15 minút prvého polčasu a celého druhého polčasu,“ hovorí. „Pre zápas s Anglickom sa zaviazali ukázať prvých 30 minút a celý druhý polčas naživo.
„Po 30 minútach vedie Anglicko 1:0, Bryan Robson, a my sme sa dostali k správam. Pamätám si, ako som si myslel, že musíme byť tá najsmiešnejšia krajina na svete.
„V správach dom v severnom Nórsku s deviatimi deťmi alebo čímkoľvek iným, a potom je moderátor späť s obočím hore a dole ako Carlo Ancelotti, aby povedal, že je tu aktualizácia z Ullevaal a je to 1:1.
Potom, späť k správam, pravdepodobne loď v problémoch v Severnom mori, a potom sa vrátil s ďalšou aktualizáciou a vedieme 2:1, takže naše dva góly v tom slávnom zápase proti Anglicku neboli v televízii naživo.
„Jedným z dôvodov, prečo sú rozhlasové komentáre také známe, je to, že sme súčasne sledovali rádio a stíšili zvuk v televízii, aby sme počúvali Bjorge Lillelien.“
Medzi tými skľučujúcimi prehrami v Osle držalo Taylorovo Anglicko remízu 1:1 vo Wembley od Olsenovho Nórska. To bola hra, ktorej predchádzal Gascoigne gaffe, keď sa ho nórsky televízny štáb pred kamerou opýtal, či má odkaz pre obyvateľov Nórska, odpovedal: 'F*** off, Norway'.
Uškrnul sa, jeho spôsob, ako to ukázal, bol myslený ako vtip a Taylorov asistent Lawrie McMenemy prosil Nórov, aby neodvysielali zábery, ale urobili to. Gascoigne vo svojej knihe „Gazza: Môj príbeh“ vydanej v roku 2004 uviedol, že niekoľko mesiacov dostával nenávistné e-maily z Nórska.
Paul Gascoigne si počas budovania posmieval Nórsko a pomaly sa stal národnou nenávistnou postavou
V knihe tiež odhalil, ako Taylorove komentáre pred zápasom v Osle o deväť mesiacov neskôr, kde sa vedome odvolával na Gascoignove zvyky pri tankovaní, mali korene v hre vo Wembley v októbri 1992.
„Dve noci pred zápasom som si v anglickom hoteli dal pár drinkov s Paulom Mersonom,“ napísal Gascoigne. Mal som len štyri fľaše Budweiseru, ale Paul bol na brandy. Neuvedomil som si, že všetko ide na môj účet. Keď to Graham zistil, myslel si, že všetky nápoje boli pre mňa.“
Gascoigne tvrdil, že „stratil rešpekt“ pred Taylorom po tom, čo ho zavolal na „tankovanie“ a „šalel“ v šatni o polčase v Osle, „blúzni nad tým, že takto sa futbal nehrá“.
Takže v prípade Anglicka to málokedy vyjde podľa plánu, keď sa stretnú s Nórskom na majstrovstvách sveta. Štyri stretnutia zahŕňajú dve prehry a remízu. Je to dlhá cesta späť k výhre 4:0 dvoma gólmi Terryho McDermotta zo septembra 1980.
A v týchto dňoch je Nórsko lepšie ako kedykoľvek predtým. Úspech Olsenovho tímu splodil novú generáciu hviezd, v niektorých prípadoch doslova. Traja z nich z tímu USA 94 majú synov v tíme Staleho Solbakkena – Kristian Thorstvedt pochádza z Erika, Alexander Sorloth z Gorana a, samozrejme, Erling Haaland z Alf-Inge.
„Chcú niečo dokázať aj ako národný tím,“ hovorí Halle. 'Stavajú. Vyhrali všetky kvalifikácie. Obrana nebola vždy dobrá, ale zlepšuje sa. Teraz majú presvedčenie. Každý vie, že Haaland môže byť tým najlepším v takých zápasoch, ako je Brazília. Má takmer žiadne dotyky okrem dvoch gólov. Pomáha mať hráčov, ktorí môžu vyhrať vaše hry.“
Anglicko by nemalo vyžadovať varovanie, ale existuje.
Koľko má David Beckham pripravený na vrecku zo svojich obchodov so značkou na majstrovstvách sveta? Vyplňte náš kvíz v našom newsletteri TU