Manchester United sa nedokázal spamätať z katastrofálneho prvého polčasu, pretože tím Michaela Carricka zaslúžene porazil Leeds United na Old Trafford.
Najhorší výkon v prvom polčase počas celej sezóny od Manchestru United je obrovským vyhlásením vzhľadom na spletité obdobie pôsobenia Rubena Amorima. Presne takých však bolo úvodných 45 minút v neodpustiteľnom zobrazení.
Leeds United, ktorý bol dominovaný a ošľahaný na celom ihrisku, by sa neuveriteľne cítil, akoby vynechal bufet. Napriek tomu, že do prestávky viedli 2:0, belasí boli po celých svojich hostiteľov a týraný tím Michaela Carricka opustil ihrisko po polčase a prvýkrát za jeho pôsobenie zapískal.
The Reds nakoniec ukázali život, ale až keď bol vylúčený Lisandro Martinez. Škodu však už napáchal prvopolčasový double Noaha Okafora, pričom gól Casemira v druhom polčase bol pri porážke 2:1 iba akademický.
United zamierili do Írska počas reprezentačnej prestávky na tréningový kemp, kde zostali v Carton House neďaleko Dublinu, ale 24 dní bez zápasu a pomalý začiatok zápasu spôsobili, že sa zdalo, že Reds strávili čas poflakovaním sa okolo pivovaru St James’s Gate a popíjali Guinness.
Carrick bol prinútený k dvom zmenám zo svojej zvyčajne stmelenej základnej zostavy, pričom Kobbie Mainoo vypadol s menším zranením a Harry Maguire suspendoval. Zatiaľ čo nahromadenie sa sústredilo na absenciu Mainoa v strede poľa, keď ho nahradil nevyspytateľný Manuel Ugarte, bola to veliaca prítomnosť Maguirea vzadu United len o päť minút.
Stredná obranná dvojica Leny Yoro a Lisandro Martinez nikdy nezvládla týčiace sa Dominica Calverta-Lewina a táto skutočnosť sa potvrdila, keď Francúzov žalostný pokus vyraziť hlavou pod tlakom útočníka z 6 stôp 2 padol priamo na nohy Okafora šesť yardov.
Hoci lopta šla pekne po ceste Leedsovej č. 19, stále mal čo robiť, keď loptu z halfvoleja prehnal okolo Senne Lammensa s nesprávnou nohou.
Leeds začal sebavedomo a na prednej nohe s Calvertom-Lewinom, ktorý predtým premeškal svoju vlastnú šancu, keď nedokázal klepnúť na nízky center Gabriela Gudmundssona na oboch stranách Lammensa, ale ich odmena prišla.
Manažéri *kašle* Pep Guardiola *kašle* sa sťažujú na to, že ich hráči hrajú príliš veľa hier, ale Carrick bude ľutovať zlyhania svojich predchodcov za to, že jeho hráči nehrajú a vyzerajú hrdzavo.
Šokujúca úvodná polhodina bola ukončená, keď Okafor zaslúžene zdvojnásobil výhodu Leedsu. Tentoraz prišiel gól vďaka šťastiu, no šťastie si musíte vytvoriť sami.
Po žalostnom pokuse o rozohrávku medzi Martinezom a Casemirom sa Leeds opäť dostal do držania lopty, pričom United nedokázali vyrovnať. Voľná lopta prepadla cestu útočníkovi, ktorý pustil volej mimo šestnástky, ktorý odvrátil Yoro. Okafor, ktorý mal sebavedomie pri strele a Yoro si opäť plnil svoje obranné povinnosti a odvrátil sa od lopty, si zaslúžili šťastie.
Bez toho, aby Mainoo United chýbala akákoľvek kontrola v strede poľa v držaní lopty. Bruno Fernandes beznádejne hľadal priestor na prijatie lopty, zatiaľ čo Matheus Cuna bol nútený vstúpiť dovnútra, aby našiel dotyk. Zatiaľ čo Amad Diallo mal v prvom polčase len 18 dotykov.
Schopnosť Ugarteho hrať s loptou bola zhrnutá do neobyčajnej lopty, ktorá vyvolala buchot 70 000 fanúšikov na Old Trafford. Bolo bolestne jasné, že nie je dosť dobrý od chvíle, keď prešiel dverami ako podpis 42 miliónov libier, a pravdepodobne ho toto leto pošlú späť s čímkoľvek, čo sa blíži k požadovanej cene United vo výške 35 miliónov libier ako bonus.
Leeds pokračoval v bitke hostí a neuveriteľne by bol sklamaný, že nestrelili tri alebo štyri góly po prestávke. Yoro bol opäť zachytený, keď sa napriahol, aby dostal prihrávku od Lammensa s plochými nohami – otočil loptu na Ao Tanaka, ktorý obhodil brankára iba pre Martineza, aby predviedol vynikajúci zákrok pri poslednej bránke.
Polčasový hvizd bol vítanou prestávkou, najmä pre Carricka, aby si vytvoril potrebné šance na zápas späť po tom, čo ho takticky deklasoval Daniel Farke, ale keď sa tieto dva tímy vrátili z tunela, bizarne sa nekonali žiadni náhradníci.
Jeden hráč, ktorý v prvom polčase nemal nič a kričal po šanci, si jednu vytvoril dobrou hrou len dve minúty do druhého polčasu, keď Benjamin Sesko napálil Jaku Bijolovi a potom mu Karl Darlow zamietol jeden na jedného.
Bolo to prvýkrát, čo United ukázali svoje zuby, ale nedokázali prinútiť hru pod kontrolu. Potom sa to ešte zhoršilo, keď bol Martinez vylúčený po preskúmaní VAR za ťahanie Calverta-Lewina za vlasy. Úplne smiešne vylúčenie a zákon – ale Argentínčan si za to mohol sám.
United z ničoho nič kričali po šanci a dostali ju, keď Fernandes zaznamenal svoju 17. asistenciu v sezóne, keď našiel hlavu Casemira, ktorý posunul ďalšiu kľúčovú hlavičku do polovice manka.
Old Trafford bol hore, keď sa United zdalo, že zavŕšia nemožný obrat a zostali nažive po tom, čo Calvert-Lewin zamieril šancu spečatiť zápas priamo na Lammensa bez označenia zo šiestich yardov.
Hrozba United prišla opäť z hlavy Seska a Casemira, pričom druhý z nich videl snahu vymazať z čiary päť minút pred koncom.
Ukázalo sa, že to bola posledná veľká šanca v zápase, pretože Leeds získal obrovské tri body a posunul sa o šesť bodov pred prepadom. Výsledok oslavovaný, ako keby zostali hore na plný úväzok, a možno to aj urobili.
