Lana Skeldon priznáva, že si nikdy nemyslela, že počas jej kariéry príde deň, keď bude hrať samostatný zápas za Škótsko pred takmer 30 000 fanúšikmi v Murrayfielde.
Ale ten deň je tu a pred súbojom žien šiestich národov s majstrami sveta Anglickom v Edinburghu Skeldonová sotva dokáže udržať vzrušenie.
Šlapka vychovaná v Hawicku, najskúsenejšia hráčka Škótska, získa svoj 86. štart v tejto očakávanej súťaži a to jej posunie úroveň s Karen Findlay na tretie miesto v zozname všetkých škótskych ženských čiapok.
Len Donna Kennedy (115) a Heather Lockhart (89) reprezentovali Škótsko viackrát, no keď sa v roku 2011 začala Skeldonova medzinárodná cesta, dni ako tento sa zdali ako sny.
Debutovala na skromnom klubovom ihrisku pred malým publikom v Amsterdame koncom roka 2011, keď mala len 18 rokov.
Škótsko vyhralo nad Holandskom 33:10, ale Skeldon musel čakať tri roky, kým sa kapitán č. 2 dostal do Talianska po prehre 45:5 v roku 2014 v Six Nations, v zápase hranom na klubovom ihrisku v Ríme.
Skeldon priznáva, že rast ženského rugby ju príjemne prekvapil
Jeho prvá domáca reprezentácia prišla čoskoro po porážke 69:0 s Francúzskom, pričom zápas sa odohral na ihrisku Lasswade’s Hawthornden v Bonnyriggu. V ten deň nebol zaznamenaný žiadny oficiálny údaj o návštevnosti, ale bolo by to maximálne niekoľko stoviek.
„Moje prvé domáce pôsobisko v Škótsku bolo Lasswade,“ spomína teraz 32-ročný hráč. ‚Keď sme boli v Lasswade, nikdy to nebolo ako „Fuj, je tu veľký dav ľudí.“ Podporovatelia boli hlasní, nechápte ma zle, ale napríklad banka na druhej strane nebola plná, aj keď tam bol jeden malý stánok.
Úprimne povedané, dostať sa z toho až k 30 000 ľuďom je v skutočnosti celkom fascinujúce. Občas je to dosť ťažko stráviteľné, ale očividne mi to úplne hučí.
„V mojom čase som si nemyslel, že budem hrať hru a príležitosť, na akú sa pripravujeme.“ Nechápte ma zle, úplne mi bzučí, že keď sa táto šanca naskytla, stále hrám na najvyššej úrovni, ale myslel som si, že to pravdepodobne uvidíme o päť rokov alebo tak niečo.
„Samozrejme som taká vďačná, že som toho súčasťou a to len ukazuje, ako rýchlo sa rozrástla ženská hra v Škótsku a na celom svete.“
Anglicko prichádza do škótskeho hlavného mesta po tom, čo porazilo Írsko 33:12 v prvom kole zo šiestich národov v Twickenhame – a táto hra vytvorila rekord turnaja 77 120.
Minulý september mal ten istý štadión vypredaný dav 81 885 divákov, aby videli, ako Anglicko porazilo Kanadu vo finále Svetového pohára v ragby žien.
Dokáže si Skeldon vôbec predstaviť deň, keď škótske ženy zaplnia Murrayfield s kapacitou 67 144?
„Bol by som rád, keby sa to stalo,“ povedala hviezda Bristol Bears, ktorá minulý týždeň odohrala 71 minút pri úvodnom víťazstve 24:19 nad Walesom v Cardiffe. „Myslím si, že spôsob, akým hra rastie, nevidím dôvod, prečo nie.
Skeldon sa márne pokúša zastaviť Angličanku Zoe Aldcroftovú v minuloročnej štvrťfinálovej prehre Svetového pohára
„Pokúsim sa to vydržať, ale áno, myslím, že v najbližších troch alebo štyroch rokoch to uvidím.“
Celkovo odohrala ženská reprezentácia v Murrayfielde už osem zápasov.
Prvých sedem z nich sa hralo ako dvojité hlavičky popri mužských hrách a druhý – proti Anglicku – bol sám o sebe, ale hral sa za zatvorenými dverami kvôli búrke Ciara, ktorá znemožňovala hranie Scotstoun.
A keď je Anglicko v meste, na ihrisku je často búrka. Red Roses neprehrali so Škótskom od roku 1999 a medzi odvekými rivalmi vyhrali 28 zápasov v rade. V 33 stretnutiach od prvého v roku 1994 vyhralo Anglicko 31 a Škótsko len dva.
Anglicko je tiež po 35. víťazstve v teste a Skeldon uzavrel: „Keď hráte s Anglickom, je to neúnavné, sú také silné, ale chceme všetkým ukázať, ako veľmi sme vyrástli.
„Bude to poriadna podívaná.“
