Predtým, ako sa koplo do lopty, boli prezývky pre tento zápas nekontrolovateľné. Biscotto bola jedna – talianska klasika naznačujúca niečo, čo sa musí piecť dvakrát; jeden spolupracuje s druhým. Alebo ste možno uprednostnili „Hunbu Kansas City“, spomínajúc na „Hnusu Gijónu“, spätnú väzbu na majstrovstvá sveta v roku 1982, kde sa Západné Nemecko uspokojilo s víťazstvom 1:0 nad Rakúskom, výsledkom čoho bolo, že oba tímy sa kvalifikovali do vyraďovacieho kola a zároveň vyradili Alžírsko.
Ale to, čo sa tu objavilo, bolo úplne niečo iné. Nová klasika žánru. Nazvite to „kompromis Missouri“. Počas parnej noci na americkom stredozápade Alžírsko a Rakúsko bojovne bojovali a ukázali srdce a túžbu po väčšinu zápasu na ceste k remíze 3:3, ktorá oba tímy kvalifikovala do vyraďovacieho kola. Stalo sa tak na úkor Iránu, ktorého krátky odchod pri góle Riyada Mahreza v tretej minúte nadstaveného času ukončil prakticky poslednou akciou zápasu hlavou Sasa Kalajdzic.
Pre Rakúsko je to prvýkrát, čo sa kvalifikovali do druhého kola Svetového pohára od tohto turnaja v roku 1982. Alžírsko sa medzitým vrátilo do vyraďovacej fázy, keď vo svojom poslednom vystúpení na majstrovstvách sveta v roku 2014 postúpilo zo skupinovej fázy.
Stávky pre tento zápas boli čoraz viac otázne, ako sa odvíjalo tretie kolo skupinových hier, pričom každý výsledok dával čoraz viac najavo, že do popredia sa dostane jedna z potenciálnych nevýhod rozšírenia Fifa na 48 tímov. Pretože osem najlepších tímov na treťom mieste vo všetkých skupinách by malo prístup do vyraďovacieho kola s 32 tímami, potenciál pre takúto situáciu – keď by oba tímy vedeli, že remíza by prospela obom – vždy existoval. Existovali obavy z najhoršieho – že tímy by mohli prísť na náhodnú kopačku namiesto vysoko intenzívneho zápasu majstrovstiev sveta.
Ak sa to naozaj stalo, hráči to počas prvých dvoch tretín zápasu dobre skrývali, najmä vzhľadom na to, že v Kansas City to bola charakteristicky lepkavá noc. Neskorý výkop o 21:00 miestneho času príliš nepotlačil hustú vlhkosť, aj keď slnko úplne ustúpilo. Cez tribúny občas fúkal veľmi vítaný vánok, no nebol dosť občasný na to, aby zlepšil atmosféru podobnú močiaru.
Zo začiatku to bolo Alžírsko, ktoré vyzeralo, že behá v bahne. Púštni bojovníci sa dopustili mnohých hlúpych darčekov, pričom nesúvislý útok nikdy vážne nehrozil. To im uškodilo, keďže Rakúsko udrelo ako prvé v 28. minúte cez Marka Arnautoviča. Presné podanie Davida Alabu zozadu našiel útočníka, ktorý sa priblížil k brankárovi Alžírska Oussamovi Benbotovi. Tridsaťsedemročný hráč sa nešikovne dotkol, potom brilantne ťahal a šťuchol loptu okolo Benbota a do zadnej časti siete.
Ako prvé z toho, čo by sa stalo mnohokrát pri vzájomnej afére, sa zdalo, že Rakúsko bolo spokojné s ich náskokom a ustúpilo, čím zdanlivo vyzvalo Alžírsko, aby čelilo. Ale hoci mohli predvídať, že príde tlak, nemohli predvídať šialenú povahu vyrovnávajúceho gólu.
Šancu opäť pripravila dlhá lopta zozadu, ale táto prekvapivo odskočila od rohovej vlajky, aby zostala v hre, pričom Rakúšan Phillipp Mwene sa popasoval s Mahrezom, nakoniec ho stiahol za členky v súboji priamo z hier NFL, ktoré zvyčajne obývajú toto veľké staré koloseum. Rozhodca, pravdepodobne v najlepšom zápase večera, zamával na hru a umožnil pravému obrancovi Rafikovi Belghalimu vrhnúť sa na uvoľnenú loptu, vyraziť odrazenú strelu, potom získať odrazenú loptu, pracovať v šestnástke a zakončiť silou do strechy siete pri bližšej žrdi.
Ale opäť, strana, ktorá skórovala, sa posadila a strana vzadu to využila. V 55. minúte našlo Rakúsko z dlhej lopty ďalší prienik, tentoraz Konrada Laimera na pravom krídle. Hráč Bayernu Mníchov uľahčil prácu svojmu obrancovi v strede poľa a vyrazil smerom k alžírskej šestnástke. Jeho skrátenie našiel pri vzdialenejšej žrdi osamoteného Marcela Sabitzera a ten poľahky zakončil.
Vzorec sa opakoval, pričom sa zdalo, že Rakúsko sa potápa rovnako, ako zúfalstvo hnalo Alžírsko vpred. Nasledovalo obdobie tlaku a držania lopty, ktoré ukončil Mahrez vyrovnávajúcim gólom v 60. minúte. Gól prišiel strašidelne podobným spôsobom ako Sabitzerov – tentoraz s Alžírčanom Houssemom Aouarom, ktorý sa postaral o vražedný nájazd a skrátenie na zakončenie, ktorý sa ľahko presadil okolo uviaznutého brankára.
po propagácii newslettera
Tímy vstúpili do hydratačnej prestávky v druhom polčase, keď medzi sebou vyprodukovali štyri góly, aby pobavili vypredaný dav 69 045 divákov, ktorí zaplnili štadión Kansas City. Väčšina fandila Alžírsku – čo je vhodné vzhľadom na úzke spojenie, ktoré si tím vytvoril s ich tréningovým domovom v neďalekom Lawrence v Kansase.
Odtiaľ sa po prvý raz začali objavovať prvé náznaky tajnej dohody. Prihrávky bokom nasledovali prihrávky bokom. Fanúšikovia urobili vlnu a pískali na hráčov pre ich spokojnosť. Zdalo sa, že pravda bola dohodnutá.
Ale potom tu bol opäť Mahrez. 35-ročná legenda svojej krajiny vyskočila, aby šikovne zakončila a poslala väčšinovú alžírsku podporu do hystérie.
A potom tu bol Kalajdžič. Dvadsaťosemročný útočník Wolves len pred minútou nastúpil za Mwene, no vstal a stretol sa so zúfalstvom za čiarou – uspokojil svoj tím, ich fanúšikov a obe strany na ihrisku, ktoré sa dožije ďalšieho dňa.